Organizátoři závodu v Šanghaji po posledním uvolnění pandemických opatření začali horlivě vyjednávat se zástupci Formule 1 o uskutečnění Velké ceny Číny, která při posledním oznámení FIA v závěru loňského roku vypadla z kalendáře.
V Číně se nemohlo v posledních třech letech závodit kvůli tvrdým opatřením proti šíření Covidu-19 a různým cestovním omezením, která přijala tamější vláda. Závod v Šanghaji se sice nejprve objevil v provizorním kalendáři pro rok 2023, nakonec z něj byl ale vyřazen a sezóna byla omezena na 23 podniků.
V samotném závěru roku 2022 ale čínská vláda v rámci ústupu od nulové tolerance ve své covidové politice oznámila také zrušení povinné karantény pro ty, kteří do země přicestují po 8. lednu. Organizátoři proto ihned oslovili zástupce F1 s tím, že by chtěli závod přeci jen uspořádat.
Podle provizorního kalendáře 2023 se měl jet 16. dubna, před ním i po něm následovala dvoutýdenní přestávka (2. dubna je v plánu Austrálie a 30. dubna Ázerbájdžán). Na místo Velké ceny Číny nebyl ve finální verzi kalendáře dosud zařazen žádný jiný náhradní podnik.
Z pohledu logistiky by se vše dalo stihnout, přípravy a přepravu materiálu začíná na konci ledna, kdy týmy odesílají do přístavů své vybavení pro zámořské závody. Nyní záleží na tom, zda skutečně dojde k dohodě s Formulí 1.
Velkou radost z toho by měl loňský nováček Guanyu Zhou, jenž jezdí za Alfu Romeo - konečně by si mohl užít diváckou podporu ve svém domácím závodě. Do Číny se po změně covidové politiky vracejí i další velké sportovní podniky jako je tenisový Šanghaj Masters nebo Ásijské hry.
Velká cena Číny se jela naposledy v sezóně 2019, kdy představovala jubilejní 1000. závod Formule 1. Pokud by se vrátila do letošního kalendáře, byla by v něm 4. podnikem po závodech v Bahrajnu, Saúdské Arábii a v Austrálii.
Lando Norris věřil, že v kvalifikaci na Velkou cenu Singapuru mohl zajet výjimečné kolo. Obtížně ovladatelný McLaren mu však nedovolil naplno využít potenciál. Brit obsadil páté místo a přiznal, že na nerovném městském okruhu bylo velmi těžké najít správnou rovnováhu.
Max Verstappen si na městském okruhu Marina Bay v Singapuru vyjel jubilejní padesátou pole position v kariéře, když v dramatické sobotní kvalifikaci ovládl měřené tréninky s časem 1:31,373. Úřadující šampion a jezdec stáje Red Bull tak potvrdil výbornou formu a na zrádné asijské trati triumfoval v kvalifikaci vůbec poprvé, což pro britsko-rakouský tým představuje obrovskou vzpruhu po předchozích technických potížích a nevyzpytatelném chování vozu.
Nizozemský pilot Max Verstappen zvítězil v chaotickém sprintu na Velké ceně Singapuru, čímž si připsal své vůbec první vítězství na okruhu Marina Bay. Závod poznamenaný mokrou tratí a řadou incidentů přinesl mimořádné množství odstoupení, když kvůli nehodám a technickým potížím nedokončilo celkem devět vozů.
Max Verstappen ovládl sprintovou kvalifikaci v Singapuru. George Russell skončil druhý, Charles Leclerc třetí. Kvalifikaci poznamenala nehoda Sergia Péreze a problémy s časomírou.
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.