Mercedes postupně zrychluje a chce do konce roku porazit Ferrari v boji o druhou příčku mezi konstruktéry. Před sezónou 2023 musí navíc učinit závažné rozhodnutí: zůstane u svých ultra-úzkých bočnic nebo předělá celé auto a vydá se cestou konvenčnější konstrukce?
"Všechno je ve hře. Určitě máme celkem unikátní konstrukci bočnic. Nesmetli jsme se ze stolu pokračování s touto konstrukcí ani kompletní změnu filozofie," přibližuje pilot George Russell, jenž letos s vozem W13 nasbíral už 203 bodů, což je jen o 6 méně než má na kontě Sergio Pérez s nejrychlejším Red Bullem.
"Ale jestli nakonec budeme mít široké nebo úzké bočnice, to rozdíl ve výkonnosti nedělá, souvisí s tím více věcí," pokračuje 24letý britský jezdec, který letos jen dvakrát skončil na horším než pátém místě a jasně předčí i svého týmového kolegu, sedminásobného šampiona Lewise Hamiltona.
Mercedes se bude muset brzy rozhodnout, sezóna 2023 se rychle blíží. Letos se mu moc nedaří na rychlých okruzích vyžadujících nízký přítlak - například ve Spa či v Monze. Dobrou zprávou je, že jeho inženýři ví, v čem je problém.
"Myslím, že přesně chápeme, proč jsme byli konkurenceschopní na okruzích, jako je Zandvoort a Budapešť, a rozumíme tomu, proč na těchto rychlých [Monza] nejsme konkurenceschopní. Neznamená to ale, že ty problémy dokážeme přes noc vyřešit," upozorňuje Russell.
"Musíme ale pokračovat ve vývoji tohoto auta a příští rok půjde o evoluci tohoto vozu. Myslím si, že nyní máme zcela jasno, jakým směrem auto vyvíjet," věří talentovaný pilot Mercedesu, jenž před sezónou přišel z Williamsu, aby nahradil Valtteriho Bottase.
"Monza rozhodně nebyl náš nejlepší závod sezóny, auto se neřídilo nikterak skvěle, po 1. tréninku v pátek jsme přišli o celkem dost výkonnosti a fakt nevíme proč. Ale největší věcí byla rychlost Ferrari, ta nás překvapila. Čekali jsme, že Max a Red Bully budou rychlé, přesně jako byly o víkendu a ve Spa, ale Ferrari nás nachytalo, proto jsme ve skutečnosti nemohli bojovat o druhé místo," přiznává Russell.
Cíl pro zbytek sezóny: porazit FerrariMercedes na Ferrari ztrácí v šampionátu 35 bodů, ale stále usiluje o to, aby se dostalo před něj. Šanci ještě má vzhledem k tomu, že do konce zbývá odjet šest velkých cen (Singapur, Suzuka, Austin, Mexiko, Interlagos a Abú Zabí).
"Chceme se pokusit zabojovat s Ferrari o tu druhou pozici, chceme se pokusit letos vyhrát závod nebo ideálně více závodů, ale hlavně se chceme dostat zpět do hry, abychom mohli řádně bojovat příští rok o titul," komentuje technický ředitel Mercedesu Mike Elliott.
"Opravdovým povzbuzením pro mě je pochopení, která plyne ze simulační práce a z aerodynamického tunelu. Umožňuje nám to přicházet na to, proč dochází k výkyvům ve výkonnosti, co potřebujeme k tomu, abychom mohli bojovat na čele a co musíme udělat během zimy. To jsou podle mě klíčové věci," uzavírá Elliott.
Max Verstappen očekává, že premiérový víkend formule 1 na novém okruhu Madring v Madridu přinese několik velkých nehod. Rychlá trať s bariérami blízko asfaltu podle něj připomíná náročný Jeddah.
Red Bull získal do juniorského programu jedenáctiletého Robina Räikkönena, syna mistra světa F1 Kimiho. Mladý Fin zatím závodí v motokárách, od roku 2027 se připojí k akademii Red Bullu, který v něm vidí velký talent.
Formule 1 příští víkend poprvé zavítá na madridský okruh Madring. Carlos Sainz očekává velmi náročnou trať, ale navzdory 19 červeným vlajkám při testu F3 nevěří v chaotický závod plný incidentů.
Isack Hadjar se kvůli přetrvávajícím problémům se zápěstím nevrátí do Red Bullu ani v Madridu. Liam Lawson tak zůstává po boku Maxe Verstappena, zatímco Yuki Tsunoda pokračuje v Racing Bulls.
George Russell potvrdil, že ho v následujících závodech pravděpodobně čeká penalizace za nasazení nových komponent pohonné jednotky. Jezdec Mercedesu navíc po Monze ztrácí na týmového kolegu Kimiho Antonelliho už 66 bodů.
Lewis Hamilton uklidnil fanoušky Ferrari po kontaktu s Charlesem Leclercem v úvodu Velké ceny Itálie. Odmítá, že by mezi jezdci panovalo napětí, a trvá na tom, že závodí čistě. Hamilton nakonec dojel šestý, zatímco Leclerc po havárii odstoupil.
Bývalý šéf formule 1 Bernie Ecclestone se v Portugalsku dostal do problémů kvůli brokovnici. Policie 95letého Brita zadržela na soukromém letišti poblíž Lisabonu, když u něj zbraň objevila. Ecclestone přiznal, že neměl potřebné dokumenty.
Mercedes slavil v Itálii double, závěr závodu ale přinesl napětí. Kimi Antonelli a George Russell tvrdě bojovali o vítězství a jejich souboj byl místy na hraně. Šéf týmu Toto Wolff dokonce zvažoval zásah, nakonec však nechal oba jezdce závodit.
Kimi Antonelli v závěru Velké ceny Itálie málem přišel o vítězství. Při útoku na George Russella vyjel do štěrku a myslel si, že je po šancích. O kolo později však týmového kolegu předjel a slavil historický triumf v Monze.
Lewis Hamilton chce, aby Ferrari zavedlo jasná pravidla pro souboje týmových kolegů. Reaguje tak na incident s Charlesem Leclercem v úvodu Velké ceny Itálie, po kterém vyjel do štěrku a propadl se pořadím. Podle Brita podobná pravidla u Ferrari chybí.
Charles Leclerc nedokončil Velkou cenu Itálie. Pilot Ferrari havaroval ve třetím kole při souboji s Oscarem Piastrim. V Parabolice ve vysoké rychlosti ztratil kontrolu a tvrdě narazil do bariéry. Z nehody vyvázl bez zjevného zranění, poté ale zamířil na vyšetření.
Kimi Antonelli předvedl v Monze jeden z největších comebacků sezony. Po startu z 19. místa se probojoval až k vítězství, když v závěru porazil týmového kolegu George Russella. Třetí skončil Max Verstappen. Antonelli navíc zvýšil náskok v čele šampionátu.