Šéf Mercedesu Toto Wolff po závodu v Rakousku uvedl, kolik jim po dalším zlepšením ještě schází na špičku Formule 1 v podobě stájí Ferrari a Red Bull, s nimiž by chtěli bojovat o vítězství. Proti začátku roku je nyní jejich deficit poloviční.
Stříbrné šípy po zisku osmi konstruktérských titulů v řadě za sebou letos nezvládli velkou změnu technických pravidel a přechod na novou generaci monopostů. Poskakování už sice dostali pod kontrolu, přesto letos ani v jedné z velkých cen nedosáhli na zlato ani na stříbro, proto po 11 podnicích ztrácejí na Red Bull už 122 bodů.
Postupně se ale zlepšují - po nasazení větších balíků ve Španělsku a ve Velké Británii stáhli svou ztrátu a dále se přibližují špičce. V Rakousku dojel Lewis Hamilton po startu z osmého místa na roštu třetí a jeho týmový kolega George Russell po úvodním kontaktu se Sergiem Pérezem a pětisekundové penalizaci čtvrtý.
Na rozdíl od sedminásobného šampiona nemohl jezdit s křídlem pro nižší přítlak - kvůli nedostatku dílů po havárii v kvalifikaci měl starší specifikaci, která jej kvůli nižší maximální rychlosti na rovinkách stála kolem 2 desetin na kolo.
Mercedes je nyní už jasně třetím nejrychlejším týmem, jeho výkonnost o víkendu šéfa týmu Wolffa celkem potěšila: "Když se podíváte na výsledek, a motorsport je založen na výsledcích, tak třetí a čtvrté místo jsou po rozbití aut v pátek velmi dobré. Stále však ještě nejsme dostatečně rychlí na to, abychom bojovali na čele."
Podle něj jim v Rakousku scházely "dvě až tři desetiny v čisté výkonnosti. Poskakování jsme podle mě už vyřešili. Myslím, že kdybychom se vrátili zpět do Monaka a do Baku, tak bychom na tom nebyli skvěle, ale určitě už nemáme ty problémy, s nimiž jsme se potýkali před několika týdny," pokračuje Wolff.
Mercedes měl potíže se přizpůsobit nejměkčím C5 pneumatikám, na nichž byl vůz W13 méně stabilnější, což vedlo k pátečním nehodám. Motoru moc nepomohla ani nadmořská výška - Hamilton například dosahoval v aerodynamickém stínu v nájezdu do kopce do třetí zatáčky 305 km/h, zatímco Mick Schumacher i s větším zadním křídlem 310 km/h. Proto ho Lewis dlouho nemohl předjet a musel počkat, až se Haasu trochu opotřebují pneumatiky.
Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku (Fáze 3) po letní přestávce společně s novou hybridní částí, což by mu mělo pomoci přiblížit se výkonnosti Hondy a Ferrari a konečně využívat plný výkon. I když pokrok udělal už s 2. specifikací, stále je při jejím užívání konzervativní ze spolehlivostních důvodů.
Víkendový výsledek jej těší zejména proto, že na Red Bull Ringu od jeho návratu do kalendáře v sezóně 2014 nikdy nebyli nejsilnější: "Pro nás nikdy v Rakousku nešlo o dobrou trať. V předchozích osmi letech, když jsme slavili úspěchy v šampionátech, tak na této trati jsme se obvykle trápili."
"Z toho hlediska to je v pořádku, jak to dopadlo. V sobotu jsme opravdu byli zaseklí v území nikoho. V neděli jsme možná také byli zaseklí v území nikoho, ale aspoň byly časy na kolo konkurenceschopné. V sobotu jsme v každém kole ztráceli půl sekundy," konstatuje šéf Mercedesu, jehož tempo je letos obvykle lepší v závodech než v kvalifikacích.
#F1 Used-power unit components after #AustrianGP 🇦🇹:#Sainz can expect penalty in #FrenchGP after another #Ferrari's PU issue pic.twitter.com/G5XjoaucJt
— Petr Hlawiczka (@hlawiczka) July 11, 2022
Kimi Antonelli dostal po kvalifikaci na Velkou cenu Maďarska tří místnou penalizaci za nedostatečné zpomalení při žlutých vlajkách po hodinách Maxe Verstappena v závěru Q3. Jezdec Mercedesu přišel o třetí místo na startu a navíc obdržel trestný bod do superlicence.
George Russell dokončil kvalifikaci GP Maďarska na sedmém místě poté, co musel kvůli úniku vody odstavit Mercedes mimo trať. Technický problém mu znemožnil dokončit poslední rychlé kolo. Podle britského jezdce má Mercedes lepší závodní tempo než kvalifikační rychlost.
Lewis Hamilton dostal po kvalifikaci v Maďarsku tří místnou penalizaci za blokování Oscara Piastriho. Jezdec Ferrari klesne ze druhého na páté místo. Charles Leclerc se posune na startovní rošt vedle Landa Norrise, Kimi Antonelli a Piastri si polepší o jednu pozici.
Lando Norris získal pole position pro Velkou cenu Maďarska, když v dramatickém závěru kvalifikace porazil Lewise Hamiltona o pouhých 0,012 sekundy. Charles Leclerc skončil třetí. George Russell při posledním pokusu zastavil na trati kvůli technickému problému, Fernando Alonso nepostoupil do Q3.
Lewis Hamilton ovládl druhý trénink na GP Maďarska před Charlesem Leclercem. Páteční program ovlivnila nízká přilnavost, vítr i chladnější podmínky, které jezdcům způsobily řadu problémů. Trénink přerušila červená vlajka po havárii Franca Colapinta, Mercedes i Aston Martin řešily technické potíže.
Charles Leclerc ovládl první trénink GP Maďarska a porazil Maxe Verstappena o 0,484 sekundy. Ferrari potvrdilo silnou formu na Hungaroringu. Trénink ale narušily problémy Carlose Sainze, vyšetřování FIA, potíže Aston Martinu i komplikace Lewise Hamiltona.
Max Verstappen potvrdil návrat kontroverzního zadního křídla Red Bullu na RB22 pro GP Maďarska. Tým ho po dvou nebezpečných incidentech v Rakousku a Británii stáhl, ve Spa použil starší verzi. Nyní věří v opravu problému, Verstappen ale zůstává opatrný.
Fernando Alonso krotil očekávání před debutem modernizovaného Aston Martinu AMR26 B-spec v Maďarsku. Podle něj žádný balík vylepšení nedokáže okamžitě smazat více než dvousekundovou ztrátu ze Spa. Nový vůz označil za první krok dlouhodobého vývoje, který má tým vrátit mezi konkurenceschopné.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem potvrdil, že federace dál zvažuje návrat atmosférických motorů V8 do Formule 1 na začátku příští dekády. Důvodem je kritika pohonných jednotek 2026 kvůli závislosti na elektrické energii. FIA o budoucích pravidlech jedná s týmy, výrobci i jezdci.
Ferrari přijíždí do GP Maďarska s velkými očekáváními, protože Hungaroring by měl vyhovovat vozu SF-26. Šéf týmu Fred Vasseur ale mírní optimismus. Podle něj samotná výhoda na papíře nestačí a o výsledku rozhodne především precizní práce celého týmu.
Aston Martin před GP Maďarska odhalil velký balík vylepšení pro AMR26. Po slabém startu sezony tým vsadil na rozsáhlou modernizaci místo menších úprav. Nová verze přináší nižší hmotnost, upravenou aerodynamiku i zavěšení. Další vylepšení s Hondou dorazí později.
George Russell po odstoupení v úvodním kole GP Belgie přiznal, že je z opakovaných nezdarů už „otupělý“. Šéf Mercedesu Toto Wolff jeho frustraci chápe, ale připomněl, že závodění za Mercedes je výsadou. Tým chce Britovi před GP Maďarska vrátit optimismus.