Formule 1 v rámci velkých technických změn u nové generace monopostů přešla také z 13" na 18" úzkoprofilové pneumatiky s novou konstrukcí. Mění se i filozofie, podle níž by měly mít delší výdrž, aby na ně mohli piloti více tlačit a při jízdě za sebou tak rychle neodcházely. Jak je hodnotí po prvních testech v Barceloně?
Podle Carlose Sainze z Ferrari si piloti mohou nyní počínat agresivněji a pneumatiky nemusí tolik šetřit: "Asi mě o něco více povzbudily, protože loni se toho s nimi docela dost natestovalo - myslím, že šlo celkově o tři nebo čtyři dny. Vypadá to, že této nové generaci vozů dobře sedí."
"Zdá se, že vám umožňují na nich tlačit o něco více než v předchozích letech, asi se i méně přehřívají a mají nižší degradaci. Stále však jde o pneumatiky, které degradují, které se přehřívají... ale s takovou měrou, která mi osobně přijde trochu lepší," popisuje Sainz.
"Práce, kterou loni odvedlo Pirelli, a vývoj se začíná trochu vyplácet," shrnuje pilot Ferrari po prvním třídenním testování v Barceloně, kde se teploty vzduchu pohybovaly mezi 6 - 21 °C a asfaltu mezi 7 - 31 °C. Počasí jim po celou dobu přálo, drážkované pneumatiky si mohli vyzkoušet v pátek poté, co byla trať během obědové přestávky uměle zavlažena vodou z cisteren.
Větší spokojenost s pneumatikami zaznamenal v padoku také šéf Haasu Günther Steiner: "Zaslechl jsem jen velmi málo stížností na pneumatiky, což je dobrou věcí. Žádná zpráva je dobrá zpráva, obzvlášť pokud jde o pneumatiky."
"A míra opotřebení je dobrá. Zdají se být OK, ale nikdo ještě nestáhl své kalhoty a opravdu je neprohnal, na chvalozpěvy je tedy ještě trochu brzy," podotýká Steiner.
Šéf Pirelli Mario Isola k tomu dodává: "Týmy a piloti se všichni soustředili na získávání důvěry vůči těmto novým modelům a nalézání toho nejlepšího nastavení, takže je příliš brzy na to, abychom hovořili o výkonnostních rozdílech mezi směsmi nebo o úrovních degradace. To vysvětluje, proč byly C2 a C3 ze středu naší škály nejčastěji používané během testu."
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
FIA uzavřela technickou mezeru v pravidlech F1 týkající se kompresního poměru pohonných jednotek. Nová úprava vstupuje v platnost od Velké ceny Monaka, která bude prvním závodem podle zpřísněných pravidel. Změna reaguje na podezření z využití nejasností pravidel ze strany Mercedesu.
Lando Norris a šéf McLarenu Andrea Stella se shodují, že Ferrari bude patřit mezi hlavní favority Velké ceny Monaka. Italský tým má podle nich výraznou výhodu v pomalých zatáčkách a technických pasážích, které rozhodují na městském okruhu v Monte Carlu, zatímco McLaren věří v vlastní šanci.
Kimi Antonelli pokračuje ve výjimečné sezoně ve a potvrzuje status jednoho z největších talentů současnosti. Připouští, že budoucnost ve Ferrari nevylučuje, ale jeho prioritou je nyní Mercedes, kterému chce přinést úspěchy a naplno využít jeho důvěru.
Lewis Hamilton po silném výsledku na Velké ceně Kanady uvedl, že pravděpodobně už nebude využívat simulátor Ferrari při přípravě na závody. Sedminásobný mistr světa vysvětluje, že mu tento nástroj nepřináší vždy očekávaný přínos, protože chování vozu ve virtuálním prostředí se liší od reality na trati.
McLaren si při Velké ceně Monaka připomene jeden z nejvýznamnějších milníků ve své historii. Britská stáj představila speciální výroční zbarvení monopostu, kterým oslaví dlouholetou přítomnost ve Formuli 1. Symbolické je, že oslavy proběhnou právě v Monaku, kde tým před desítkami let absolvoval svůj první závod v královně motorsportu.