Mohla to být revoluce. Jenže Mercedes možnost vyzkoušení kvalifikačního závodu s obráceným startovním roštem odmítl. Toto Wolff nyní vysvětluje důvody, které k tomu mistrovskou stáj vedly.
Letošní šampionát vozů Formule 1 odstartuje už za měsíc. Pandemie koronaviru však zapříčinila, že některé okruhy budou hostit více Velkých cen. Tak jako Red Bull Ring, jenž otevře letošní mistrovství světa dvěma závody ve dvou týdnech.
Ještě loni byl přitom takový scénář naprosto nepředstavitelný. Není proto divu, že se FIA a Librety Media snaží nalézt způsoby, jak zdánlivě jednotvárnou sezonu oživit.
S jedním takovým návrhem přišly vrcholné orgány královny motorsportu nedávno. Jeho princip je jednoduchý. Druhý závod na stejné trati měl přijít o sobotní kvalifikaci, kterou by nahradil kvalifikační závod vypsaný a třicet minut.Navíc s obráceným startovním roštem, takže v jeho čele by se objevil poslední muž průběžného hodnocení šampionátu.
S tímto experimentem souhlasila naprostá většina týmů, avšak k tomu, aby byl prosazen, pro něj museli zvednout ruku úplně všichni. To se nestalo.
Smělý, i když možná umělý plán zablokoval Mercedes.
Logicky. Na každou takovou novotu totiž může nejvíc doplatit ten, který má nejlépe připravený materiál. V našem případě závodní vůz. Stříbrné šípy nyní prostřednictvím úst Toto Wolffa objasnily, proč se rozhodly experimentální návrh odmítnout.
Důvody zamítavého stanoviska jsou v zásadě tři. „Jsem zastáncem toho, že ve Formuli 1 by měl vždy vyhrávat nejlepší jezdec s nejlepším vozem. Tohle pravidlo by mělo být zachováno," popisuje Wolff.
Druhý argument rodáka z Vídně stojí na obavách ohledně určitých strategických machinací, které by byly spojeny zejména s kvalifikačním závodem. „Znám to ze závodů cestovních vozů. Když jeden závod prakticky určuje pořadí na startu pro ten druhý, stává se z toho celkem účinný strategický nástroj.
„Představte si, že jednomu z jezdců se nebude v prvním rakouském závodě dařit. Rozhodne se odstoupit, čímž si zaručí první místo na startu pro kvalifikační závod druhého víkendu. Když bude takový jezdec startovat mezi piloty ze středu pole, je prakticky jisté že se na čelo startovního roštu postaví i v neděli. Kdežto ostatní rychlí jezdci se budou muset proplétat pomalejšími vozy, což může přinést riziko kolizí a ovlivnění šampionátu."
„Do třetice jde o to, že nejrychlejší tým by byl potrestán za svou převahu, což nemusíme být zrovna my. Ale jak víme, rozdíly jsou často velmi malé takže dopady takových experimentů mohou být enormní," uzavírá šéf Mercedesu.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.