Loni to měl být nádherný comeback po 35 letech, ale opatření kvůli COVID-19 a vůbec celá výjimečně pojatá sezóna oslavy zhatily. Písečné duny zandvoortské se dočkaly o rok později a těžko byste někde jinde, ani na fotbale ne, viděli neuvěřitelnou oranžovou záplavu.
Na rozdíl od sousední Belgie přivítalo masy diváků u Severního ledového oceánu slunce a krásné počasí. Tribuny byly plné diváků, kouřové sloupce a převážná většina oděvů laděna do oranžové – všichni byli připraveni na vůbec prvního holandského vítěze, který na přebudovaném Zandvoortu vyhraje. Od poslední Grand Prix (vyhrál ji Niki Lauda po tvrdém souboji s Alainem Prostem, oba na McLarenech) uteklo 13159 dnů…
An amazing moment for @Max33Verstappen and his army of Dutch fans 🟠 🏁 🏆#DutchGP 🇳🇱 #F1 pic.twitter.com/SAZ7tsZT4g
— Formula 1 (@F1) September 5, 2021Jestliže někteří experti předvídali složitý průběh a hned několik vyjetí safety caru, všechno byl jen planý poplach. Až na Russella, Latifiho, Norrise, Kubicu a Mazepina, kteří zvolili středně tvrdou směs, vyrazilo pole na nejměkčích pneumatikách. Další výjimkou byl Pérez, jenž ovšem společně s Latifim startoval z boxové uličky: Mexičan nazul bíle označené pneu.
Vlastně bylo rozhodnuto už na startu: Verstappen a Hamilton se odpíchli ukázkově, Bottas opět něco ztratil, ale udržel alespoň svou pozici. V závěru první desítky si prohodili místa Alonso a Ocon, asi nejhůř vyšlo první kolo Giovinazzimu – ten se propadl ze sedmé na desátou příčku.
Už na konci druhého kola měl Verstappen na Hamiltona náskok 2,112 vteřiny a bylo jasné, že pokud u Stříbrných šípů nevymyslí nějakou strategickou kličku, závod bude docela jednostrannou záležitostí. Domácí pilot bouřlivě pozdravovaný z tribun se nejvíce svému sokovi v šampionátu vzdálil na 3,4 vteřiny, pak se odstup stal konstantním – s ohledem na opravdu krátký okruh se brzy vedoucím závodníkům začaly zjevovat překážky na trati v podobě opozdilců. Proto se někdy záhadně odstup smrskl, aby pak opět dospěl do obvyklé distance.
Hamilton zajel do boxů ve 21. kole, ale problém s pravou přední pneumatikou natáhl jeho pit-stop na 3,6 vteřiny. Verstappen ho napodobil o kolo později, ale i když jeho zastávka s malým problémem na zadních pneumatikách byla o 0,9 rychlejší, oba soupeři se dostali na dohled. Mercedes ponechal na trati Bottase s tím, že by mohl být pro Maxe komplikovanějším oříškem, ale když ho na konci 31. kola Verstappen s Hamiltonem na cílové rovince dostihli, spíš ještě zbrzdil týmového kolegu a udělal mu pořádné místo až v legendární Tarzanbocht. Ve 32. kole pak zamířil do boxů i Bottas. Rozdílná však byla strategie – zatímco Verstappen nazul nejtvrdší pneu (s odkazem na dobře fungující směs u Ferrari), Mercedes vyslal své piloty na trať na středně tvrdé.
Ale ani po této výměně se pořadí a odstup příliš nezměnily, jen Bottas nadále ztrácel. Proto se Mercedes pokusil podruhé Red Bull překvapit a ve 40. kole si Hamilton zajel pro druhou várku žlutých pneu. Bohužel pro něj byla zastávka tak špatně naplánovaná, že Brit vyjel přímo za trojili Stroll, Russell a Kubica. Trolla zdolal hned, Russell mu také nedělal problémy, nejvíc ho zdržel Polák, jehož Lewis dojel v polovině okruhu. Verstappen samozřejmě reagoval okamžitě a výsledkem byl další vteřinový polštář.
Hamilton sice zkusil zatlačit na pilu a nejblíž se k Maxovi dostal v druhé polovině 50. kol, až na odstup 1,2 vteřiny. Neustále lamentoval nad nevhodně zvolenou zastávku a tvrdil, že by na původní směsi dokázal ještě jet několik kol. Nakonec v závěru musel ubrat ze svého tempa, protože pneumatiky už mu odcházely. A to ještě netušil, že Mercedes si sám zkomplikuje dění na trati. Ačkoliv Hamilton držel nejrychlejší kolo, v 68. kole zajel k mechanikům Bottas pro nejměkčí pneu. Pro jistotu byla zastávka natažena na 5 vteřin, a po několika dotazech do komunikace, proč vůbec stavěl, se Valtteri rozjel a přes pokyn z boxů, aby nejel naplno, vystřihl „fast lap!“ Tak musel do boxů ještě na začátku předposledního kola Hamilton a nakonec v hektickém závěru získal prémiový bod on.
Za trojicí jel svůj osamocený závod Gasly, vsadil na jednu zastávku v boxech (25. kolo) a na středně tvrdé směsi dojel bez potíží do cíle. V závěru se mu sice přibližoval Leclerc, ale nikdy se do skutečného kontaktu s Francouzem nedostal. Ferrari vsadilo na nejtvrdší směs (Sainz jr. – 32. kolo, Leclerc o tři kola později) a zatímco Charles s ní vydržel bez potíží do konce, Sainz jr. posledních sedm kol bojoval se stále rychlejším Alonsem. Interní španělský duel nakonec pro sebe rozhodl v posledním kole starší a zkušenější Fernando, Sainz jr. si mohl gratulovat, že odolal finišujícímu Pérezovi. U obou vozů Alpine se ukázalo, že názory odborníků dopadly na špatnou půdu – středně tvrdé pneu vydržely jak v případě Gaslyho, tak Alonsa i Ocona a naopak Ferrari s nimi v závěru bojovalo. Alonso na nich strávil 28 kol, Ocon třicet. Když jsme u Ocona, toho potkala nemilá záležitost, když ve 47. kole hlásil nalepený sáček na levý přední brzdový kanálek. Nakolik tato maličkost ovlivnila jeho další jízdu – toť otázka.
Sergio Pérez opět musel dohánět bodovanou desítku a přestože se snažil a střed pole se mu podařilo bez potíží zdolat, chyboval: v 6. kole mu nevyšel brzdný manévr a prodřel pneumatiku až na plátno. Tím pádem byla jeho strategie v troskách – Sergio musel v 9. kole pro žluté pneu a snaživě se dostal až na 10. místo, pak ale musel ve 49. kole znovu stavět, ovšem na nejměkčí směsi se mohl pustit do řádné stíhačky. V 55. kole zdolal Ricciarda, Norris mu podlehl s sedmašedesátém, když si v Tarzanbocht do sebe bok po boku hezky bouchli a z jejich vozů létaly kousky komponentů – „To vůbec nebylo fér,“ komentoval manévr Mexičan. Posledním úlovkem „Checa“ byl Ocon v 70. kole, ale kdyby se jelo kolo až dvě navíc, určitě by Sergio svedl tvrdý duel se španělským duem Alonso-Sainz jr.
McLareny se snažily minimalizovat škody, ale příliš se to nedařilo. Ricciardo dokonce ve třetím kole registroval dým vycházející z jeho pohonné jednotky, ale problémy se podařilo zažehnat. Norris byl také pilotem, jenž vydržel na trati nejdéle, ve 44. kole přešel na nejtvrdší směs, ale jak už bylo řečeno, na Péreze neměl. Na dobrý výsledek z předchozího závodu nenavázal Russell, třebaže po většinu závodu dokázal za sebou dobrou jízdou držet Strolla. Nakonec při své první výměně pneumatik porušil limit 60 km/h v boxech (další zajímavostí jsou „sražené“ boxy, místo obvyklých 60 metrů rozestupu mají pouhých čtyřicet), ve 34. kole vyfasoval pět vteřin stop&go. Ty ho však až tak trápit nemusely, protože v předposledním kole už byly jeho potíže s převodovkou tak silné, že zamířil do boxů.
Závod měl vlastně pouze jeden dramatický moment, když ve 37. kole Vettel nezvládl svůj vůz po předjetí Kubici a v zatáčce Hugenholtz postavil svůj Aston Martin napříč trati – Bottas měl co dělat, aby se protáhl mezi vrcholem klopené zatáčky a zdí. Nakonec se Vettel vrátil do závodu, ale zdržení se na jeho výsledku podepsalo.
Verstappen si opět od Hamiltona převzal průběžné vedení v šampionátu, kvůli Pérezově selhání však stále více ztrácí v Poháru konstruktérů.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
