Devětadvacetiletý Francouz se do Suzuky vrací rád, zaznamenal tu jedno pódiové umístění (2013) a ve své dosavadní kariéře tu odkroužil nejvíc kol na vedoucí pozici. I na to vzpomínal v rozhovoru před Grand Prix Japonska.
Proč máte Grand Prix Japonska v takové oblibě?
Suzuka je asi mojí nejoblíbenější tratí v šampionátu, má to hned několik důvodů. Především je to rok 2013, kdy jsem tu 26 kol vedl. Hodně se mi líbí také proto, že je pro pilota velkou výzvou, také tu jsou nadšení fanoušci. Není tu jediná zatáčka, která by neměla svá úskalí. Po objetí jednoho kola v Suzuce cítím, že jsem byl podroben skutečnému testu a mohu být hrdý, že jsem ze sebe vydal maximmum.
Čím je Suzuka specifická?
Je to ten typ trati, na které se můžete pořád zlepšovat, i když jde třeba o maličkosti. V tomto směru jde o speciální okruh. Po každém sektoru si můžete na chvíli vydechnout... ale ne nadlouho. Nejsou tu žádná místa pro případné chyby, únikové zóny jsou relativně malé, dráha poměrně úzká, zejména na vrcholu celé trati. Prostě to tu miluju. Každý metr Suzuky je zvláštní a současně výzvou. Zatáčka Spoon je fantastická, projet ji vozem F1 je opravdu vzrušující.
Kde se na Suzuce nejlépe předjíždí?
Je tu pár dobrých míst, třeba v první zatáčce, ale pouze tehdy, pokud se vám podaří dobře vyjet z poslední šikany. Ale asi nejlépe to funguje v šikaně samotné, po dlouhé rovince a průjezdu oblouku 130R. Pokud se udržíte v závěsu soupeře před sebou, můžete ho předjet na brzdy. Malá šance je také ve vlásence a možná bych se odvážil i ve Spoon, ale to už vyžaduje určitou statečnost a musíte se spolehnout na pilota před vámi, že bude spolupracovat. Jak jsem řekl, je to úzká trať a předjetí vůbec není snadné, ale je to když se vám nějaký manévr povede, určitě budete cítit velké uspokojení.
Vraťme se ještě ke Grand Prix Japonska jako takové...
Je potřeba zmínit fanoušky. Jsou zvláštní, jedineční. Mám za to, že Suzuka je jediným závodem v šampionátu, kam přijedete ve čtvrtek a tribuny jsou téměř plné. Všichni zůstanou na svých místech, dokud neopustíme okruh. Jsou prostě skvělí, loajální a velmi dobře informovaní o našem sportu. Mají to zakotveno ve své kultuře, nelze si představit, že by se tu Grand Prix nekonala. Závodit se tam musí, už jenom proto, abych od fanoušků pokaždé dostal svého mini-Romaina. Fantastické.
Jak bude trať vyhovovat Renaultu E23?
Suzuka upozorní na dobré aspekty podvozku, bude to určitě lepší místo pro využití předností našeho šasi než v předchozím závodě. První sektor dovoluje dosáhnout jistého rozdílu, takže chce to jet opravdu na maximum.
Co byste ještě řekl ke Grand Prix Singapuru?
Pokoušeli jsme se o strategii, která nezafungovala. Ono se to později snadno říká, že pokud by všechno fungovalo, byli bychom spokojeni. Jako tým jsme odvedli dobrou práci, podařilo se během víkendu vylepšit vůz a kvalifkace po několika těžkých předchozích pokusech byla celkem dobrá. Závod byl těžký, snažili jsme se jak to jen bylo možné, ale bohužel to pro nás nedopadlo dobře. Chci proto věřit, že v Japonsku naši bodovou sbírku rozšíříme.
Kdy můžeme očekávat vaše rozhodnutí, co bude v roce 2016?
Brzy.
Lando Norris získal pole position na belgické Grand Prix 2025 v Spa, když porazil svého týmového kolegu Oscara Piastriho. Norris tak zajistil McLarenu nejlepší startovní pozici před nedělním závodem.
Navzdory nové zadní závěsové geometrii skončilo Ferrari ve sprintu belgického GP čtvrté, což podle týmu odpovídá téměř maximálnímu výkonu vozu na Spa. Novinka zatím nepřinesla výrazný posun v tempu, a Ferrari tak musí dál pracovat na zlepšení.
Oscar Piastri strávil během sprintu ve Spa příliš mnoho času za Maxem Verstappenem a je odhodlaný podobnou situaci v nedělním závodě neopakovat. Do Grand Prix vstupuje s jasným cílem postavit se svému rivalovi čelem.
Martin Brundle vyzval Mercedes, aby pevně podpořil nováčka Andreu Kimiho Antonelliho, který čelí rostoucímu tlaku. Podle něj mladý jezdec potřebuje klidné zázemí, aby mohl naplno rozvinout svůj potenciál.
Max Verstappen si připsal další vítězství, když v belgickém sprintu překonal Oscara Piastriho a znovu ukázal svou mistrovskou formu. Rozhodující manévr předvedl hned po startu, poté už Red Bull udával tempo a Piastri se musel spokojit s druhým místem.
Lewis Hamilton se ve Spa roztočil v šikaně Bus Stop po zablokování zadních kol a kvalifikaci tak nedokončil podle představ. Do sobotního sprintu odstartuje až z 18. místa.
Oscar Piastri si ve Spa vyjel pole position pro sobotní sprint a znovu tak podtrhl formu, kterou McLaren předvádí v belgických Ardenách. Mladý Australan zvládl kvalifikaci nejlépe ze všech a do krátkého závodu odstartuje z čela startovního roštu.
Oscar Piastri ovládl jediný trénink na GP Belgie ve Spa, když překonal Maxe Verstappena i týmového parťáka Landa Norrise. McLaren tím hned v úvodu víkendu demonstroval svou formu.
George Russell zůstává klidný a věří ve své místo u Mercedesu navzdory spekulacím o jednáních s Maxem Verstappenem. Zdůrazňuje, že se soustředí na výkon, ne na přestupové hry.
Isack Hadjar odmítl přikládat velkou váhu odchodu Christiana Hornera z Red Bullu, ale s úsměvem přiznal, že povýšení Laurenta Mekiese by mu mohlo do budoucna pomoci. Francouzský jezdec zůstává soustředěný na své výkony, přesto mezi řádky naznačil, že nové vedení může být výhodou.
Lewis Hamilton jasně prohlásil, že nechce dopadnout jako Fernando Alonso nebo Sebastian Vettel ve Ferrari, kteří nedokázali získat titul. Zdůraznil, že k úspěchu potřebuje nejen odhodlání, ale i silný tým a správnou strategii.
Liam Lawson se o odchodu Christiana Hornera z Red Bullu dozvěděl z médií, ale tvrdí, že to na jeho cíle a soustředění nemá velký vliv. Nové vedení v podobě Laurenta Mekiese a Alana Permaneho vnímá jako stabilní a motivované, což podle něj týmu nijak neškodí.