Pomalu se nám blíží polovina sezóny a "velká přestávka", ale než se tak stane, musíme ještě zvládnout dva evropské závody. Z hlediska šampionátu Rakousko mnoho nevyřešilo, o to víc dohadů a otázek přineslo. Byť to tak na první pohled nevypadá.
Ať mluvíme o Österreichringu, Spielbergu, A1 Ringu či Red Bull Ringu, je to jako když měníte zaměstnanecký poměr u několika firem, ale pořád sedíte v jedné kanceláři. Pochopitelně letití fanoušci si možná budou stěžovat, že po zániku ikonické zatáčky Hella-Licht už to není ono, jejich odpůrci zase budou argumentovat, že drama se přeneslo do prvního "rohu" po startu a především do ostře sledované Remus. Je to věc názoru. Každá podoba trati měla své pro a proti, proto je sympatické si připomínat obě. A třeba i rok 1987, kdy se piloti nedokázali hned dvakrát po sobě úspěšně vypořádat se startem. Byl do nich namotán i otec současného pilota Renaultu Jolyona Palmera.
Proto nyní opusťme už neexistující úseky Hella-Licht, Flatschach, Sebring Auspuffkurve a Texaco-Schikane a pojďme se podívat do roku 2017. Rakousko mělo hodně dramatickou předehru v podobě stále připomínaného duelu mezi Hamiltonem a Vettelem v Baku. Chtělo by se říci: "Bylo toho dosti!", jenže pokud Sebastian musel prošlápnout kobereček před Mezinárodním tribunálem FIA a ve hře byl dost možná i celý osud šampionátu. Na tomto místě byla poznámka o nepodání ruky, která byla učiněna na základě televizního přenosu. A jenom se ukazuje, jak je důležité mít svého člověka "in action". Petr Hlawiczka uvedl vše na pravou míru, takže část viny padá na Davida Valsecchiho, který situaci poněkud zamotal, část si přičítám na své konto i já, že jsem vše řádně neprověřil. Nic to ovšem nemění na věci, že by se Hamilton z titulu příliš netěšil, kdyby jeho doposud největší soupeř byl administrativně odstraněn.
Samozřejmě se široce debatovalo o Vettelově vině - stačí se projít dřívějšími články a možná budete sami překvapení - a sotva jedna výměna názorů skončila, už tu byla druhá. Bottasův start je dalším tématem, které nedává spoustě odborníků a fanoušků spát. Vysvětlení byla ze strany FIA poskytnuta, dosvědčující videa také - vybrat si tedy můžete. Po detailním rozfázování je zřejmé, že Bottas se ve chvíli, kdy ještě světla svítila, prokazatelně pohyboval, ovšem i na to se v článku 36.13 sportovních pravidel pamatuje. Otázkou je, zda oněch 163 tisícin vteřiny, o které měl podle oficiálních údajů Bottas lepší startovní reakci než Vettel, závod nějak rozhodlo. Odpověď se nabízí téměř sama - když se podíváme na cílový odstup mezi oběma piloty, je sice o "fous" větší, ale rozhodně variantu obráceného pořadí nevylučuje.
O startu se bude debatovat ještě dlouho, stejně tak jako o postartovní kolizi. Ta se pochopitelně snesla na hlavu Daniila Kvjata, jehož vina byla v tomto směru nezpochybnitelná. Ale na rozdíl od některých horlivců a zdravě pobouřených odborníků, kteří by ruského pilota nejraději dali pod doživotní klatbu, je třeba brát v úvahu i další aspekty. Druhé Toro Rosso mělo na startu problémy, je docela vyloučeno, že i Kvjat měl nějaké potíže? Nemíním ho hájit, ale v takových situacích stačí opravdu maličkost. Ovšem dost dobře za vším může být opravdu jeho snaha se maximálně posunout kupředu a když si uvědomíme, že brzdil na vnitřní, tudíž i méně čisté polovině trati (a relativně hodně dlouho), může nám vyplout jeden z důvodů následujícího bouchnutí. Kvjat navíc mohl být i mírně přemotivovaný, nebo naopak jet pod jistým tlakem, protože většina určitě má v dobré paměti, co se mu v Rakousku stalo v minulém roce. I když to bylo na jiném místě, ten červíček může hlodat úpěnlivě a déle, než si přejeme.
To ale neznamená, že Kvjatovo chování na trati zničilo závod Alonsovi. Je to škoda, protože Fernando hýřil optimismem a při pohledu na skladbu bodované desítky by se v ní dost možná vyjímal ještě před Williamsy, které přišly ke svým pozicím ještě snadněji, než legendární nevidomý jedinec ke smyčcovému nástroji. Hůře už se bude hodnotit, jak to bylo s Verstappenem, který po závodě přiznal, že už při startu tušil, že cíl je pro něj dále než Fata morgana. Holanďan se s Alonsem, postiženým též kolizí, dostal do nezáviděníhodné pozice "Krále odpadlíků" a může si klást otázky, proč už potřetí za sebou skončil za okrajem tratě, zatímco Ricciardo sbírá místa na stupních vítězů. Tři problémy za sebou (pokud byly jeho domněnky správné, tak po startovních potížích by nejspíš skončil předčasně i v Rakousku) už nejsou jen náhodou nebo smůlou, to ostatně tvrdil i velký Nelson Piquet.
Nejrychlejší a přesto naštvaný - to je vizitka Lewise Hamiltona. Otázkou samozřejmě zůstává, jak se na Red Bull Ringu předjíždí - že to jde nám předvedl právě Hamilton. Zajímavé ale bylo, že s vozy hodně podobného výkonu si neporadil - ať s Räikkönenem, jehož zdolal skrze zastávku v boxech, tak s Ricciardem, tady už neuspěl v přímém souboji o stupně vítězů. Když si vzpomeneme na loňský duel s Rosbergem a hlad po pozici až do posledního metru, přišel mi Hamilton jakoby otrávený skutečností, že v zatáčce Schlossgold Ricciarda nevyškolil - a poněkud odpadl. Jednou věcí je dojet, druhou předjet, ale v obou případech Hamilton daný úkol zvládl, jen při tom předjetí neudělal ten pověstný poslední krůček. A opakování už se nekonalo.
Asi největším překvapením nejen pro mě byly vozy Haas, jejichž výkon předčil i poctivé sběrače bodů u Force Indie. Až při hlubším zamyšlení dojdeme k možná překvapivému zjištění, že nejčastěji oběma vozy bodoval Mercedes (8x), ovšem na druhém místě není Ferrari, nýbrž právě Force India (7x). Maranello je až na třetím místě (6x), zatímco Red Bull se může v tomto směru držet za ruce s "béčkem" Toro Rosso, protože v obou případech projely vozy této značky pod šachovnicovou vlajkou na bodovaných příčkách jen dvakrát. Haasy byly v Rakousku opravdu rychlé a už leccos napověděl trénink. Magnussenova smůla, táhnoucí se od první části kvalifikace nejspíš zabránila americké stáji dosáhnout historicky nejlepší týmový výsledek. Neboť oba vozy na bodované pozici dovezl Haas jen jednou - v Monaku na osmém a desátém místě...
Druhé pole-position Valtteriho Bottase bylo zároveň jubilejní 80. nejlepší pozicí ze strany Mercedesu - na kulatý počet vítězství si budou muset Stříbrné šípy počkat minimálně do Velké Británie. Pokud tam vyhrají, bude to už 70. zlatý věnec. Pořád to představuje páté místo v tabulce značek, ale čtvrtý Lotus (81 vítězství) už je na dosah. Bottas se pomalu připlížil do stínu Hamiltona, ale střízlivě si nechává otevřená nikoli vrátka, ale přímo vjezd do hangáru při otázkách, zda pomýšlí na titul. Dá se předpokládat, že Hamilton se v Británii bude chtít nejen rehabilitovat, ale opět vrátit po dvou bodových ztrátách zpět do boje o šampionát. A právě v tom může sehrát domácí publikum dvojsečnou zbraň - Lewis bude mít určitě podporu ještě větší, než jakou představovaly oranžové stráně na Red Bull Ringu, ale pocit odpovědnosti a rostoucí snaha může také sehrát své...
Aston Martin nasadí při Velké ceně Maďarska největší modernizaci letošní sezony. Adrian Newey očekává výrazné zlepšení díky novým aerodynamickým úpravám a nižší hmotnosti vozu. Balíček může ovlivnit výsledky týmu i rozhodnutí Fernanda Alonsa o jeho budoucnosti ve Formuli 1.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.