Výsledkový krach stáje McLaren v roce 2015 byl pro jeho zaměstnance "velmi bolestivý". Závodní ředitel Eric Boullier připouští, že deváté místo v Poháru konstruktérů a zisk pouhých 27 bodů bylo jeho "zdaleka nejtěžší období v paddocku".
Všechno zlé je k něčemu dobré. I výsledkový propad, který u McLarenu nepamatují, protože co do umístění se dá srovnat snad jen z úplnými začátky. I kritická sezóna 1980 přinesla týmu alespoň dvě čtvrtá místa, což loni Alonso a Button nedokázali.
"McLaren je velký tým, Honda je velká společnost a oba představují obrovské dědictví. Pokud chcete zachovat důvěru lidí a vysokou morálku, stojíte před těžkým úkolem. V minulém roce jsme ale byli určité úspěšní v budování týmu pro časy budoucí. Špatné období paradoxně McLaren naučilo pokoře a ač to zní možná podivně, atmosféra v týmu zůstala překvapivě dobrá. Netvrdím, že lidé byli výsledky nadšení, každý byl frustrovaný, ale atmosféra, odhodlání lidí a pochopení situace byly obrovské," vysvětluje Boullier.
Závodní ředitel se dále pokouší vysvětlit, proč takový rozpor existuje: "Buď systém exploduje nebo se přeskupí. A právě ta druhá možnost je případ McLarenu. Všichni teď cítí tlak. Prvotní je teď vyhrát a já stejně jako ostatní teď nepotřebujeme nic jiného," dodává Boullier.
McLaren čeká na vítězství už rekordně dlouho - naposledy triumfoval Jenson Button v brazilském Interlagosu v posledním závodě sezóny 2012, což v souhrnu představuje 57 Grand Prix bez vítězství. Druhá největší pauza spadá do let 1978-1981. James Hunt tehdy vyhrál poslední závod sezóny 1977 (Grand Prix Japonska) a další triumf přivezl až jeho krajan John Watson v domácím závodě na Silverstone 1981 - tehdy čekal McLaren na pomyslný vavřínový věnec 53 závodů. Třetí nejdelší období bez vítězství spadá do let 1994 až 1996, tehdy McLaren čekal na další zápis do knihy vyhraných Grand Prix 49 závodů. Senna vyhrál poslední závod sezóny 1993 a David Coulthard zase hned ten první v ročníku 1997.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
Lewis Hamilton ovládl Velkou cenu Španělska s Ferrari po nasazení výrazného upgradu monopostu SF-26 a stáhl ztrátu na vedoucího Kimiho Antonelliho na 41 bodů. Bývalý jezdec F1 Jolyon Palmer věří, že britský pilot může při současné formě reálně bojovat o titul, pokud Ferrari udrží výkonnost.