Venezuelan si v F1 vysloužil titul "crash king" a zatím se příliš nezdá, že by podnikal něco významnějšího s cílem se ho zbavit. Počet jeho spektakulárních nehod sice poklesl, ale to neznamená, že by jeho pověst doznala výrazné změny.
Ostatně to dokazuje i událost z Grand Prix Brazílie a další kontroverzní kolize s Marcusem Ericssonem, za níž byl Maldonado potrestán pěti vteřinami. Dvojnásobný mistr světa Mika Häkkinen prohlásil, že Pastor měl být "oceněn tvrdším trestem, neboť nedělá nic proto, aby se poučil ze svých chyb".
Třicetiletý pilot Lotusu, který má za zády bohatého sponzora z ropné oblasti (PDVSA) hájí svou pověst: "Nikdy jsem se nebál jít přes limit. Jezdím velmi agresivně, po celou dobu své kariéry. Když si nasadím přilbu, jedu jak to nejrychleji jde. A někdy ještě o něco víc. Někdy uděláte chybu, ale když poznáváte své hranice, budete je chtít překonat. Když jsem začal závodit na motokárách, musel jsem si dávat pod sebe polštářky, abych viděl na trať, ale nikdy mi nechyběla odvaha. Všechno nebo nic, to bylo vždy mé motto," svěřil se Maldonado německému periodiku Bild am Sonntag.
Jihoameričan si však nemyslí, že by nehody lemující jeho kariéru byly něčím výjimečným. "Je to součást závodění. Ostatní piloti také havarují a nikdo o tom později nemluví. Když nabourám já, hned je to skandál. Myslím, že není fér říkat, že to vždycky byla moje chyba."
Přes svou reputaci a přízviska jako "demolition man" nebo také "zlý muž" má Maldonado dle vlastních slov i paddockku mnoho přátel. "Víc, než by vás napadlo a zcela určitě víc, než takový Lewis Hamilton. Spřátelili jsme se s Fernandem Alonsem a Felipe Massou, jsme zadobře dokonce se Sergiem Pérezem, ačkoliv jsme splu svedli něco tvrdých soubojů."
Padla i otázka, zda by si Maldonado troufal držet krok s úřadujícím mistrem světa. Na to rodák z Macaray odvětil: "Rád bych to zjistil. Bohužel jsem neměl možnost usednout do vítězného vozu, ale jsem si jist, že bych se mu v Mercedesu vyrovnal. Určitě mám dost ambicí a bojovného ducha. A také vím, že mám dostatečný talent, abych ho porazil."
Kimi Antonelli ovládl jediný trénink před Velkou cenou Nizozemska. Jezdec Mercedesu porazil Landa Norrise, třetí skončil George Russell a čtvrtý Lewis Hamilton. Liam Lawson zaujal při návratu do Red Bullu, zatímco Max Verstappen řešil problémy s podřazováním.
Yuki Tsunoda se nečekaně vrací do F1. Po zranění Isacka Hadjara povolal Red Bull do hlavního týmu Liama Lawsona a jeho místo v Racing Bulls obsadí Tsunoda. O startu v Nizozemsku se Japonec dozvěděl až v úterý, kdy byl ještě na dovolené v Řecku.
Carlos Sainz i Alex Albon zůstávají ve Williamsu navzdory nepovedené sezoně 2026. Sainz podepsal víceletý kontrakt, Albon prodloužil do konce roku 2027. Oba věří dlouhodobému projektu, schopným lidem i investicím, které mají tým vrátit mezi nejlepší.
Max Verstappen ukončil spekulace o své budoucnosti ve formuli 1. Čtyřnásobný mistr světa prodloužil smlouvu s Red Bullem až do konce roku 2030. Navzdory problémům týmu a pochybnostem o nové generaci monopostů se rozhodl pokračovat v dlouholeté spolupráci.
Isack Hadjar kvůli zranění zápěstí vynechá Velkou cenu Nizozemska. V Red Bullu ho nahradí Liam Lawson, který se vrátí k Verstappenovi. Jeho místo v Racing Bulls obsadí rezervní jezdec Yuki Tsunoda, jenž se tak vrací do závodního monopostu F1.
Honda nasadí na Velké ceně Nizozemska novou specifikaci pohonné jednotky pro Fernanda Alonsa a Lance Strolla. Naváže tak na modernizované šasi Aston Martinu a pokusí se týmu pomoci zlepšit konkurenceschopnost po náročné první polovině sezony.
Guenther Steiner tvrdí, že Mercedes už možná nepotřebuje Maxe Verstappena. Podle bývalého šéfa Haasu totiž v Kimim Antonellim našel talent, který může být „novým Verstappenem“. Zároveň upozornil, že po Velké ceně Maďarska se situace kolem Nizozemcovy budoucnosti změnila.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.