O závodním víkendu se uzavřela jedna tajenka, o které však můžeme říci, že je pořád ve stínu jiné, nedotažené kauzy. Každopádně ale víme, že na startovním roštu 2016 už jsou poslední dvě volná místa - to u Lotusu už je obsazené.
Jak jsme informovali v pátek těsně před půlnocí, pro někoho možná překvapivě stanul po boku Pastora Maldonada Jolyon Palmer. Mistr seriálu GP2 2014 se tak po několika testech a množství pátečních tréninků také sveze v závodním režimu.
Palmer přitom se závodní sedačkou zpočátku příliš nepočítal, předpokládal, že v Enstone zůstane Romain Grosjean. "Upřímně řečeno, nevěděl jsem, že to dopadne takhle. S ohledem na pokračující debaty o převzetí Lotusu ze strany Renaultu jsem počítal, že spojení s Francouzi je jisté. A pak mi jeho odchod otevřel dveře do týmu, za to mu musím být vděčný. Dozvěděl jsem se to tento závodní víkend, vím, že jsem měl k téhle smlouvě dlouhou dobu blízko, zejména po Grosjeanově odchodu.
Zavolali mi a já několik měsíců s týmem spolupracoval, dobré zprávy byly stále častější. Ale nic nebylo jistého, až tento víkend mohu říci, smlouva je uzavřena," září štěstím Jolyon.
Brit se však domnívá, že mohl závodit v F1 už dříve. "Dost dlouho jsem čekal. Po vítězství v GP2 jsem byl připraven přejít do F1 a přesvědčen, že tam patřím. Nevyšlo to, ale nebál jsem se za tím dlouho a tvrdě jít, takže teď se mi splnilo, oč jsem usiloval. Také se mi hodně ulevilo, teď už se těším na závody."
Bude to Renault, soupeřů se nebojímNa otázku, v jakých barvách bude vlastně závodit, Palmer bez váhání odpovídá: "Bude to Renault, tým určitě převezme. Existuje známý dopis o tomto záměru, přesně dokazuje, oč automobilce jde. Takže v současné době pracujeme na týmu Renaultu."
Mladík ani nemá strach z velkých jmen, mezi nimiž jsou i několikanásobní mistři. "Už jsem řekl, jsem tou šancí nadšený - a proč se bát? Jsou to jen soupeři v jiném voze. Alonso se celý rok pohyboval vzadu, takže doufám, že ho můžu porazit, pokud se výrazně nezlepší. Je to jen jeden z řady, kterého se pokusím zdolat. V pátečních trénincích jsem ho předjel a není to vlastně nic jiného, než se dostat před Carlose Sainze. Ale rovněž z toho mám dobrý pocit, protože jsem tyhle piloty sledoval a obdivoval. Budu se těšit, až s nimi budu bojovat kolo na kolo."
Své sebevědomí čerpá Palmer i z možnosti se v pátečních trénincích porovnat s Pastorem Maldonadem. "Letos jsem ho dobře poznal, když jsme spolu absolvovali první páteční trénink. Získal jsem nějaké zkušenosti, opravdu nebyl čas se poflakovat," říká Jolyon. Na otázku, zda měl stejně nastavení vozu jako Venezuelan vysvětluje: "V letní přestávce jsme se snažili o různé věci, nové přední křídlo a pár konceptů s vyhlídkou na příští rok, takže jsme trochu pozměnili plány. Ale v první polovině roku jsme pracovali oba stejně, se stejným nastavením i litry paliva v nádrži. Alespoň jsem si mohl všechno pořádně vyzkoušet," dodává Palmer.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
