Jak se zdá, Bernie Ecclestone a Jean Todt najdou v něčem společnou řeč. Začínají se zabývat myšlenkou alternativní pohonné jednotky, která by splňovala podmínky nízkorozpočtového motoru.
Zdroje blízké FIA uvádějí, že by Automobilová federace mohla příští týden vypsat výběrové řízení na nové šestiválcové pohonné jednotky o objemu 2,2 litru s dvojitým turbem. Na tratě by putovaly už v roce 2017 a podobná varianta by nevyžadovala jednomyslné odsouhlasení. Není divu, že tento návrh na summitu výrobců motorů, který proběhl minulý týden v Ženevě, neměl vůbec žádnou podporu. Výrobci motorů rovněž odmítli jakékoli omezení nákladů.
Proto je možné, že FIA zvolí toto řešení jako alternativní variantu, padly dokonce i názory, zda nejde ze strany Automobilové federace o jistou formu nátlaku. Ecclestone už delší dobu žádá i přítomnost nezávislého výrobce motorů, který by právě tuto variantu (nízkonákladového agregátu) splňoval. Todt se podobnou myšlenkou s ohledem na snížení výdajů hodlá zabývat.
Nedávno zmíněný Ecclestoneho nápad týkající se návratu k osmiválcům podle odborníků asi nebude FIA po chuti, protože by to do jisté míry znamenalo ztrátu její prestiže, když musí ustupovat z nových technologických řešení. Dá se proto předpokládat, že Todt bude maximálně tlačit na výše zmíněnou novou variantu.
Osmiválec stejně jako alternativní pohonná jednotka byly rovněž zmiňovány v souvislosti s Red Bullem, pro nějž by to mohl být jedna u posledních možností, jak zachránit svou účast v sezóně 2016. Christian Horner však jako smysluplnější vidí turbo variantu než se vracet k osmiválci.
"Pokud se podíváme na klady osmiválců, byl by to především hluk, tedy něco pro fanoušky. Technologie by byla podstatně jednodušší, což by snížilo náklady. Jenže současné motory jsou natolik technicky zdatné, že je naší povinností usilovat o motor s výhledem na budoucnost a ne se vracet zpátky. Ovšemže bych rád znovu slyšel pořádný zvuk, a také bych byl rád, kdyby náklady klesly," tvrdí Horner.
Objevil se rovněž názor, že v případě zavedení alternativních motorů by mohlo dojít k rozdělení formule 1 na dvě výkonnostní skupiny. Podobnou záležitost už v tato kategorie zažila, v roce 1987 byl rozdíl mezi turbomotory a atmosférickými motory natolik markantní, že vozy poháněné bez přeplňovaných agregátů soupeřily ve zvláštních "podskupinách": piloti bojovali o Trofej Jima Clarka, týmy soupeřily v Poháru Colina Chapmana. Mám ale za to, že si téměř nikdo nezapamatoval vítěze ani jedné z kategorií. Dokázali byste to bez vyhledání v archivu či na internetu?
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.