Jak ten čas letí - svět tehdy překonával šok z hořícího World Trade Center a na italské Monze se chystal za velmi přísných bezpečnostních opatření patnáctý závod sezóny 2001. Pro fanoušky českého motorsportu zvlášť významný.
Na den přesně před 14 lety stál na 20. startovní pozici, před oběma vozy Minardi - v jednom z nich seděl tehdy dvacetiletý Fernando Alonso - modrý vůz Prost a v jeho kokpitu Čech Tomáš Enge. Dočkali jsme se prvního startu "našeho" závodníka v prestižní kategorii a byli jsme i svědky, valná většina z nás pouze audiovizuálně u televizních obrazovek, jeho průjezdu cílem. Pokud mě paměť neklame, kamery se tehdy věnovaly něčemu jinému. Ale znáte to, kolikrát zapomínáme na to, co se stalo včera...
Enge se tehdy do formule 1 dostal díky zranění Brazilce Luciana Burtiho, který s velkým štěstím přečkal nebezpečnou havárii po kolizi s Eddie Irvinem v belgickém Spa. Tomáš však už v předchozím roce působil jako testpilot v týmu Eddie Jordana. Při svém debutu na Monze se pohyboval v poslední čtvrtině startovního pole a závod dokončil na 12. místě.
Jeho start byl mylně označován jako vůbec první představení pilota ze země bývalého socialistického bloku. Nelze přehlédnout reprezentanty bývalé NDR (E. Barth, Fitzau, Krause), kteří se zejména v roce 1953 účastnili německé Grand Prix. To ale byly vysloveně epizodní či privátní pokusy. Zajímavější je jméno Gerharda Karla Mittera, u jehož místa narození můžeme číst Krásná Lípa - Československo. Připusťme však, že se jedná spíš o epizodní záznamy do historie.
Tomáš Enge absolvoval závěrečné tři závody sezóny 2001 a "vyznamenal" se tréninkovou nehodou v Japonsku a tamtéž se mu podařilo vyrobit jednu zastávku v boxech navíc - zmýlil se a omylem se řídil signalizační tabulí týmu Minardi. Čekalo se, zda se objeví v F1 v některé z následujících sezón, i díky výborným výkonům v mezinárodním šampionátu F3000 měl velkou šanci, ale o titul přišel kvůli známé aféře s marihuanou.
Devětatřicetiletý rodák z Liberce, syn bývalého závodníka Břetislava Engeho, je dosud závodně činný, sklízí úspěchy v sériích GT.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
