Lando Norris v Singapuru litoval promarněné šance. McLaren mu nedovolil jet naplno

Lando Norris věřil, že v kvalifikaci na Velkou cenu Singapuru může zabojovat o výrazně lepší výsledek. V závěrečné části měl podle svých slov potenciál zajet mimořádně rychlé kolo, obtížně ovladatelný McLaren mu však nedovolil naplno využít jeho možnosti. Brit tak musel vzít zavděk pátým místem.

Oscar Piastri se původně kvalifikoval na sedmé pozici. Do nedělního závodu však odstartuje šestý, protože George Russell dostal penalizaci za překročení povoleného počtu komponentů pohonné jednotky.

McLaren se během singapurského víkendu potýkal s nedostatkem rychlosti i obtížnou ovladatelností svého monopostu MCL40. Nerovnosti na městské trati navíc komplikovaly hledání správného nastavení a situaci nezlepšil ani specifický formát víkendu se sprintem.

Napětí uvnitř týmu vyvrcholilo už v sobotním sprintu. Norris se v páté zatáčce pokusil dostat před Piastriho, jejich souboj ale skončil kontaktem a následnou ztrátou kontroly nad oběma vozy.

Zatímco Piastri po nárazu do bariér závod nedokončil, Norris pokračoval a cílem projel jako osmý. Sportovní komisaři incident následně posoudili jako závodní kolizi, za kterou neudělili žádnou penalizaci.

Ani kvalifikace nepřinesla britskému jezdci výraznější zlepšení. Podle Norrise McLaren během víkendu nedokázal udělat potřebný výkonnostní krok. „Naše situace je stejná jako po celý víkend. Nic se nezměnilo, jednoduše nemáme dostatečnou rychlost,“ zhodnotil dosavadní průběh víkendu.

Přesto se objevovaly okamžiky, které naznačovaly, že by mohl dosáhnout lepšího výsledku. Norris dokázal v některých částech okruhu zajet konkurenceschopné časy, nedokázal však podobný výkon udržet napříč celým kolem.

Za hlavní překážku označil vlastnosti svého monopostu. „Občas se mi povedlo zajet dobrý první nebo druhý sektor, ale auto je nesmírně obtížné řídit,“ vysvětlil po kvalifikaci pro F1.com. Pátá příčka podle něj odpovídala tomu, co McLaren v daných podmínkách dokázal nabídnout.

Před závěrečnými pokusy v Q3 přitom Norris doufal, že se mu podaří poskládat jednotlivé úseky do jednoho mimořádně rychlého kola. Věřil, že při ideálním průběhu by mohl překvapit, jenže potřebnou jistotu za volantem nenašel.

„Měl jsem pocit, že můžu zajet opravdu výjimečné kolo, pokud by se všechno sešlo tak, jak mělo,“ přiznal. Nadějný potenciál však podle něj zůstal nevyužitý kvůli příliš komplikovanému chování vozu.

Problém spočíval především v tom, jak obtížné bylo odhadnout hranici, za kterou už monopost přestával fungovat. Norris nemohl spoléhat na to, že mu ani drobná změna v tempu nebo způsobu průjezdu zatáčkou nezpůsobí potíže.

„Bylo nesmírně těžké dostat se s autem na limit. Když zatlačím na 101 procent, skončím. Když pojedu na 99 procent, dopadne to stejně,“ popsal situaci, ve které se během kvalifikace ocitl.

Takové podmínky výrazně omezovaly možnost využít maximum dostupné přilnavosti. Norris potřeboval jet na hranici možností, zároveň ale musel počítat s tím, že i nepatrná odchylka může znamenat ztrátu času nebo chybu.

Singapurský okruh je přitom pro podobné problémy obzvlášť náročný. Úzké ulice, nerovný asfalt a blízkost bariér ponechávají jezdcům jen minimum prostoru k nápravě případného zaváhání. Nestabilní McLaren proto Norrisovi komplikoval nejen rychlost, ale také konzistentní průjezd jednotlivými sektory.

Brit se nicméně nechtěl za neuspokojivý výsledek schovávat za technické problémy. Přestože chování vozu označil za zásadní překážku, uznal, že tým ani on sami nedokázali podat dostatečně kvalitní výkon.

„Bylo potřeba najít příliš křehkou rovnováhu. Na takovém okruhu plném nerovností to bylo mimořádně obtížné. Nechci hledat důvody ani výmluvy. Jednoduše jsme nebyli dost dobří,“ uzavřel Norris své hodnocení kvalifikace.