Lando Norris otočil nepovedený začátek soboty ve svůj prospěch

Lando Norris dokázal během několika hodin otočit nepříliš povedený vývoj soboty. Po třetím místě ve sprintu se McLaren pustil do úprav vozu a v kvalifikaci už britský jezdec předvedl tempo, které mu stačilo na pole position.

Klíčem podle Norrise nebyla žádná zásadní technická změna. Tým pouze upravil nastavení monopostu tak, aby se v něm cítil jistěji a mohl v rychlých zatáčkách Zandvoortu jet více na hraně.

Zlepšení se projevilo hned v boji o první místo. Norris se usadil na čele výsledkové listiny a před posledními pokusy měl pole position pod kontrolou. George Russell ale zůstával velmi blízko a pokoušel se jeho pozici v závěru zvrátit.

Rozhodnutí přinesla až poslední kola. Norris zajel čas 1:11,163 a ještě vylepšil své předchozí maximum. Russell odpověděl výkonem 1:11,265, který mu vynesl druhé místo se ztrátou pouhých 0,102 sekundy.

Norris si tak připsal už 18. pole position ve formuli 1. V historické statistice se díky tomu dotáhl na trojici Mario Andretti, René Arnoux a Kimi Räikkönen. V roli úřadujícího mistra světa získal pole position podruhé.

Pro McLaren je výsledek důležitý také kvůli dopolednímu sprintu. V něm Norris obsadil třetí příčku, přestože do závodu vyrážel z první řady společně s Russellem. V kvalifikaci na hlavní závod si oba pozice prohodili.

Brit po skončení kvalifikace potvrdil, že tým na voze skutečně zapracoval. Zároveň ale zdůraznil, že nešlo o žádný dramatický zásah do nastavení, který by sám o sobě vysvětloval rozdíl vo výkonu.

„Už to snad ani nemůže být lepší, takže jsem upřímně trochu překvapený,“ přiznal Norris. Za rozhodující považoval především vlastní výkon v extrémně těsném souboji o první místo.

„Bylo to prostě dobré kolo. Tlačil jsem, protože vidíte, jak blízko u sebe všichni jsou. Každá setina nebo dvě mohou na konci znamenat obrovský rozdíl,“ vysvětlil.

Norris zároveň pochválil tým za to, jak dokázal během krátké pauzy mezi sprintem a kvalifikací reagovat. „Byla to dobrá změna oproti dnešku, kdy jsme trochu bojovali. Teď jsme se cítili opravdu silní. Tým odvedl skvělou práci a zaslouží si uznání za to, že se pokusil z auta dostat ještě něco navíc,“ uvedl.

Podle Norrise bylo potřeba do nastavení zasáhnout, protože původní konfigurace by na boj o pole position nestačila. Úpravy ale měly především psychologický efekt a pomohly mu více věřit vozu.

„Museli jsme něco vyzkoušet, protože s tím, co jsme měli předtím, by to nestačilo. Udělali jsme několik malých změn. Nebylo to nic, co by nám přineslo dvě nebo jednu desetinu, ale stačilo to, abych měl trochu větší sebevědomí,“ řekl.

Právě důvěra v monopost je na Zandvoortu podle Norrise zásadní. Charakter okruhu jezdce nutí útočit ve vysokých rychlostech a každá nejistota za volantem se může projevit na výsledném čase.

„Na trati, jako je Zandvoort, potřebujete autu věřit a chcete hodně útočit. Dnes jsem měl pocit, že to můžu dělat víc, a vyplatilo se to,“ uzavřel Norris.

McLaren tak dokázal během soboty najít potřebné zlepšení a po sprintu se vrátil na nejvyšší příčku. Norris bude v neděli startovat z pole position před Russellem a Kimim Antonellim, který v posledním kole přišel o šanci bojovat o první místo kvůli chybě v první zatáčce.