Toro Rosso v sezóně 2017 přejde z rok starých specifikací pohonných jednotek Ferrari na Renaulty, které používá mateřský tým Red Bull. To jim podle technického ředitele Jamese Keye umožní sdílet některé nápady, rozšířit spolupráci a také snížit náklady.
Oba týmy již dříve sdíleli některé technologie, které se například týkaly vnitřních součástí převodovek, od příštího roku toho ale díky stejnému pohonu budou moci v oblasti výzkumu a vývoj sdílet mnohem více.
"Když máte v F1 dva týmy, tak to vždy dává smysl mít určitou úroveň překrývajících se částí mezi nimi. My jsme odešli od Renaultu, protože panovala nejistota ohledně toho, co budou dělat, jelikož nebylo jisté, že koupí tým sídlící v Enstone [bývalý Lotus]," říká Key.
"A věděli jsme o určitých problémech, které se trochu týkaly obou týmů. Ale spousta toho už je věcí minulosti. Když jsme poprvé přišli k Renaultu, tak bylo záměrem mít stejný motor [jako Red Bull], protože pak se překrývá technologie pohonné jednotky, kterou můžete sdílet. Ano, sdílet - ne přeprodávat druhému týmu," pokračuje technický ředitel Toro Rosso.
"To vám dává schopnost přijít s řešením, které vyhovuje oběma týmům, a vy se tak můžete zbavit dvou větví výzkumu a vývoje, když máte jedno. U nás šlo o vnitřní části převodovky, ale to můžete rozšířit možná i na takové položky, jako je palivový systém, hydraulické systémy, možná konstrukci výfuku, části elektroniky," vypočítává Key výhody rozšířené spolupráce.
"To, co může být společné, dává velký smysl. Rozhodně pak dochází k úspoře nákladů. A abych byl upřímný, většina z toho jsou věci, které nepůsobí rozdíly ve výkonnosti," myslí si 44letý britský inženýr, jenž působil u Jordanu, Midlandu (MF1 Racing), Spykeru, Force Indie, Sauberu a jenž od prosince 2012 pracuje pro Toro Rosso.
Dobře si všímá pokroků, kterých dosahuje jejich budoucí motorový partner: "Renault letos opravdu předvádí obrat, což nám před návratem dodává hodně sebedůvěry. Po roce s Ferrari budeme moci přijít zpět s mnohem větší důvěrou, že tato spolupráce bude mnohem lepší než dříve. Nejen, že vyřešili některé ze svých problémů se spolehlivostí, ale také skutečně dosahují očividných zisků ve výkonnosti."
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.