Z prvního místa do zítřejšího závodu v Rusku odstartuje Nico Rosberg. Piloti Mercedesu bojovali o pole position, ale jen než začala třetí část kvalifikace. Lewis Hamilton potom zůstal v garáži, Mercedes oznámil, že jeho motor postihl podobný problém jako během víkendu v Číně. Z druhého místa se tak raduje Ferrari a Sebastian Vettel. Ten se však zítra posune o pět míst dozadu kvůli výměně převodovky. Za ním dva Finové. Valterri Bottas s Williamsem a druhé Ferrari Kimiho Räikkönena.
Do začátku kvalifikace zbývá hodina a na voze Kimiho Räikkönena se usilovně pracuje. Mechanici znovu připojují stínící kabel vedoucí k ERS. Podle zpráv SkySports Ferrari uvádí, že vše stihnout včas.
Hlavním tématem je dnes bezpečnost v návaznosti na představení nové ochrany kokpitu v podání Red Bullu. Připomínáme si také tragický víkend v Imole 1994. V Soči je teplota 19 °C a trať má 29 °C
1. část kvalifikace:
Zelené vlajky a piloti postupně vyrážejí na trať. Jako první vyráží Nico Rosberg. První měřený čas si však připisuje Felipe Nasr, hodnotu má 1:39.5 min. Ferrari si dává na čas, vozy jsou v garáži, zatímco si většina pilotů na super-měkké sadě zajíždí měřená kola.
Sergio Pérez vyrazil na měkké sadě, Force India zkouší něco jiného. McLaren se řadí na sedmé a deváté místo. Na čele Mercedesy, Rosberg s Hamiltonem se chvíli přetahují o nejrychlejší čas.
Rosbergův má hodnotu 1:36.119 min. Za nimi Bottas, Massa, avšak to platí jen dokud nevyrazí na trať Ferrari. Kvjat a Ricciardo se řadí na šesté a osmé místo. Ostatní se však zlepšují.
Renault otevírá poslední šestici spolu se Saubery a Manory. Jolyon Palmer však po včerejším trápení bude spokojen s tím, že na svého týmového kolegu ztrácí jen jednu desetinu.
Nepostupující: Magnussen, Palmer, Nasr, Wehrlein, Harjanto, Ericsson.
2. část kvalifikace:
Většina pilotů vyráží na trať, všichni na super-měkké sadě. Vyčkává jen Ferrari a Williams. Nejrychlejší čas nejprve zajíždí Sainz, ale brzy se do čela dostávají Mercedesy.
Oba piloti se přetahují, ale Rosberg rychlejší. Němec zajíždí čas 1:35,337! "Hamilton bude tímto časem hodně šokován," předpovídá komentátor SkySports, Martin Brundle.
McLaren tesně, ale přesto to na první desítku nestačilo. Jenson Button dvanáctý s časem 1:37,701 min letos poprvé překonává svého týmového kolegu. Pěkný se dá očekávat mezi Williamsy a Ferrari. Red Bull podle všeho zatím pozadu za těmito týmy. Na poslední chvíli se však Kvjat ještě zlepšuje a odsouvá Toro Rosso na 11. místo. Pérez je o půl sekundy rychlejší než jeho týmový kolega Hülkenberg.
Nepostupující: Sainz, Button, Hülkenberg, Alonso, Grosjean, Gutiérrez.
3. část kvalifikace:
Hamilton se jí nezúčastní! Jeho motor postihl podobný problém jako v Číně! "Nemáme slov," uvádí na twitteru Mercedes.
Nejlepší čas zajíždí šest minut před koncem Sebastian Vettel (zítra se však posune kvůli výměně převodovky o pět míst dozadu proti svému kvalifikačnímu času), ale to platí jen než cílovou čáru přejíždí Rosberg. Jeho čas má hodnotu 1:35,417 min. Na třetím místě Valtteri Bottas s Williamsem před druhým Ferrari, za jehož volantem sedí Kimi Räikkönen.
První jízdy končí s pořadím Rosberg, Vettel, Bottas, Räikkönen, Massa, Ricciardo, Kvjat, Pérez a Verstappen. Desátým je samozřejmě bez času Hamilton. Zbývají tři minuty.
Zlepšuje se Verstappen a překonává Péreze. Boj o pole position začíná. Bottas svůj čas nedokázal zlepšit svůj čas. Mezi ním a Ferrari je to těsné. Räikkönen však Bottasův čas nepokořil a bude zklamán ztrátou na svého týmového kolegu. Rosberg si svůj čas také nezlepšuje, ani se o to nepokouší, ale nikdo jej již překonat nedokázal. Němec se tak raduje z další poleposition.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.