BAHRAJ - 1. TRÉNINK; Nico Rosberg dosáhl nejrychlejší čas prvního tréninku v Bahrajnu - 1:32,294 min, tj. o 5,5 sekundy rychleji než loni! Se ztrátou půl sekundy skončil na druhé příčce jeho týmový kolega Lewis Hamilton, třetímu Räikkönenovi scházelo přes 1,8 sekundy. Debut si na dráze odbyli Alfonso Celis s Force Indií a Stoffel Vandoorne zaskakující za Fernanda Alonsa.
Většina týmů do prvních tréninků nasadila závodní piloty, pouze u Force Indie se dočkal debutu Alfonso Celis místo Sergia Péreze a z Japonska narychlo povolal McLaren svého rezervního pilota Stoffela Vandoornea, protože Fernandovi Alonsovi včera lékaři nedoporučili startovat v Bahrajnu.
Teplota vzduchu se pohybovala kolem 22 °C, asfalt 33 °C a po včerejším dešti jsme se dočkali tradičního slunce. Protože se kvalifikace a závod jedou večer, není první ani třetí trénink moc reprezentativní.
V 13:00 našeho času vyrazil jako první Gutiérrez následovaný Wehrleinem, Verstappenem, Celisem a Magnussenem. Během 6 min nainstalovali všichni své vozy kromě Stříbrných šípů, které čekaly na to, až jim ostatní trochu vyčistí trať.
Do Bahrajnu si přivezli jen po jedné sadě středně-tvrdých pneumatik, piloti Ferrari mají k dispozici po tři. Fungují lépe za nižších teplot, což by pro stáj z Maranella mohlo být po startu v 18:00 hod v neděli výhodou. Navíc se Mercedesy často trápí s teplotou brzd a Bahrajn se řadí k těm nejnáročnějším okruhům z pohledu brzdových systémů (Rosberg kvůli jeho přehřívání v Austrálii málem odstoupil), proto by nás v neděli mohl čekat napínavější souboj, než nasvědčují časy.
McLaren přivezl na Střední východ několik novinek - do prvního tréninku nasadil nové přední křídlo, které podle závodního ředitele Erica Boulliera není obvyklým vylepšením, spíše jde o nový koncept.
Force India poprvé využila foukání vzduchu skrz přední poloosu a přes matici ven, Renault nasadil nový nos s předním křídlem, které měl v Austrálii k dispozici pouze Magnussen. U Williamsu čekáme na nové přední křídlo a nový krátký nos, ty ale přiletí až dnes večer, stáj si je tak vyzkouší až v zítřejším třetím tréninku.
Jako první se měřeným časem zapsal Wehrlein s Manorem - 1:39,743 min. Brzy jej ale překonali Ricciardo (1:36,256) s Kvjatem (1:36,550), všichni na středně-tvrdé směsi pneumatik. Po 18 min začaly úřadovat Mercedesy na měkkých pneumatikách, první příčku obsadil Rosberg (1:33,592), Hamiltonovi scházelo 81 tisícin sekundy. Na třetí příčku se za ně dostal Button, scházelo mu ale už 1,848 min, jeho týmový kolega Vandoorne byl jedenáctý (1:36,893 min).
Po půl hodině na sebe upozornil osmým nejrychlejším časem Vettel na středně-tvrdých pneumatikách - 1:35,914 min. Massa prudce probrzdil na měkké směsi. Náročnou chvilku si prožil Celis, když mu ustřelila záď jeho Force Indie a on se projel štěrkem. Po 40 min museli všichni do boxů odevzdat Pirelli bonusovou sadu pneumatik, proto trať na chvíli osiřela.
Po 46 min a menší přestávce prolomil ticho Magnussen s Renaultem. Na čerstvých měkkých pneumatikách postoupil na čtvrtou příčku - 1:35,490 min. Vandoorne na opotřebované středně-tvrdé směsi 1:36,392 min. Nováček Force Indie Celis s vozem bojuje, patří mu s časem 1:37,735 min dvacátá pozice.
Po 56 min se předvedl Ricciardo na měkké směsi - 1:34,461 min. Na prvního Rosberga mu stále scházelo 0,869 min, s odstupem jedné desetiny mu na záda dýchal Hülkenberg (1:34,601 min).
Po 65 min se před Buttona na šesté a sedmé místo dostávají piloti Haasu: Grosjean (1:35,000) a Gutiérrez (1:35,309). Mercedesy tou dobou opět vyjely na trať na měkkých pneumatikách. Oba se zlepšují - Rosberg na 1:32,294 min a Hamilton na 1:32,799 min. To je už o 5,5 sekundy rychleji než minulý rok v prvním tréninku (1:37,827 min) a o 0,277 s rychleji než loňské nejrychlejší kvalifikační kolo!
V Bahrajnu je přítomný Ron Dennis rozmlouvající s oběma piloty i Bernie Ecclestone, který v Austrálii chyběl. Čeká ho zde několik důležitých schůzek. V mezičase uvedl, že F1 nabízí bídnou show a "podvádí" své fanoušky. Přirovnává to ke koncertu Rolling Stones bez Micka Jaggera. Obouvá se do pohnutek pilotů, kteří zveřejnily otevřený dopis vedení F1, a kritizuje zavedení hybridních turbomotorů v roce 2014, což označuje za "katastrofu."
18 min před koncem se na třetí příčku propracoval Räikkönen (1:34,128 min), jeho ztráta na Mercedesy ale byla obrovská - 1,834 s. Fin si myslí, že se jejich bleskové starty již nebudou opakovat, Stříbrné šípy na své startovní proceduře usilovně pracovaly.
Piloti se ke konci věnovali delším stintům, časy se nelepšily. Mercedesy vypadají suverénně, za nimi jsou Ferrari a třetí příčku i přes slabší motor okupují Red Bully. Vettel si ani jednou nevyzkoušel měkké pneumatiky.
Vandoorne na Buttona ztratil sekundu, své nejrychlejší kolo (1:36,392 min) ale zajel na pomalejší středně-tvrdé směsi. "Myslím, že si Stoffel vedl velmi dobře. Není to jednoduché nastoupit, je třeba se naučit spoustu věcí," zhodnotil jeho výkon Boullier.
Max. rychlost: 1. Bottas 331,8; 2. Rosberg 328,0; 3. Wehrlein 328,0; 4. Massa 327,7; 5. Hülkenberg 325,9; 6. Celis 325,1 km/h.
Přehled všech kol: PDF.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.