Buďme upřímní, američtí piloti se do F1 zase tolik nehrnuli a pokud odmyslíme stále značně kontroverzní přítomnost 500 mil Indianapolis v letech 1950-1960, zase tolik zástupců ze země hvězd a pruhů v F1 nenajdeme.
V historickém žebříčku národností, které zasáhly do F1, jsou Spojené státy co do počtu pilotů na první příčce před Velkou Británií, Itálií a Francií, ovšem má to onen háček jménem INDY. Pokud bychom odečetli jezdce, kteří jeli jenom mezi roky 1950 až 1960, a ponechali to mizivé množství, které se dostalo i na jinou trať než do pověstné "staré cihelny", figurovala by zámořská velmoc někde na konci první desítky.
Pamětníci si určitě vybaví jména jako otec a syn Andrettiové, Bucknum, Cheever, Donohue, Follmer, Ginther, Gregory, Gurney, Phil Hill, Lunger, Schell, Sullivan či Ward. Před čerstvou krví, kterou v uplynulé sezóně představoval Alexander Rossi, byl posledním pilotem hájícím zástavu hvězd a pruhů Scott Speed. A pokud bychom chtěli dojít ke zjištění, kdo to naposledy za Američany bodoval, bude nutné zdolat hranici větší než čtvrt století: Eddie Cheever získal v Grand Prix Maďarska 1989 páté místo (ve stejném roce i naposledy, symbolicky na domácí půdě, vystoupil na stupně vítězů). A když už jsme zavítali do archivů, připomeneme i poslední americké vítězství, které je už hodně zaváté - Mario Andretti triumfoval v Holandsku 1978 (pokud nepočítáme následnou Grand Prix Itálie, kde sice vyhrál, ale dostal minutovou penalizaci za předčasný start).
Nad současnou situací se zamýšlí i pětatřicetiletý Ryan Hunter-Reay, šampion seriálu IndyCar (2012) a vítěz několikrát zmiňovaných 500 mill Indianapolis (2014). Podle jeho názoru by zlepšení standardů v IndyCar mělo přinést častější přechod pilotů z této kategorie do F1. "Pro mnohé piloty by znamenalo zamířit do Formule 1 velice časné rozhodnutí v jejich kariéře. Pokud se chcete do F1 dostat, musíte absolvovat »žebřík« v Evropě, pro IndyCar jsou to zase americké závody slabších kategorií," vysvětluje Hunter-Reay.
Američan se však domnívá, že by mohlo dojít k určité změně. "Dříve se do F1 dostali piloti, kteří dosáhli nějakého výrazného úspěchu v IndyCar. Nyní by mohlo slabé období skončit, šampionát IndyCar je nejen stejně silný, ale stále se lepší a je konkurenceschopnější než kdy předtím. Každý týden můžeme prokazovat jeho kvalitu," předpokládá Hunter-Reay.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.