V letošním roce oslavil trojnásobný mistr světa třicáté narozeniny a po úspěšném roku a nárůstu jeho aktivit začaly prosakovat hlasy, jak dlouho jej Formule 1 a závodění ještě bude bavit. Teď se k tomuto tématu vyjádřil sám Lewis Hamilton.
Britský pilot zaujímá v dlouhodobých statistikách přední příčky. V počtu vítězných Grand Prix je se 43 triumfy třetí za Michaelem Schumacherem (91) a Alainem Prostem (51), stejná příčka mu patří v oblasti pole-position, kdy na čele startovního pole stál 49x a před sebou má opět M. Schumachera (68) a Ayrtona Sennu (65). Poněkud více ztrácí v nejrychlejších kolech závodu, tam je na první příčce - jaké to překvapení - Michael Schumacher (77) před Räikkönenem (42) a Prostem (41). Hamilton se dělí o páté a šesté místo s legendárním Jimem Clarkem (28) a jeho nejbližší cíl představuje čtvrtý Nigel Mansell s třiceti nejrychlejšími koly. Asi největší ztrátu pak má v počtu pódiových umístění. Schumacher na nich stanul ve 155 případech, druhý Prost jich má 106. Hamilton (87) je čtvrtý a před sebou má s náskokem deseti umístění Fernanda Alonsa.
To byla trocha statistiky, Hamilton má v současné době uzavřený kontrakt až do konce roku 2018, ovšem sám se cítí na delší setrvání ve Formuli 1, v rozhovoru s Charlie Rosem v pořadu stanice CBS nazvaném 60 Minutes prohlásil, že by chtěl závodit ještě další čtyři roky. Na otázku, zda si klade za cíl vyhrát ještě čtvrtý a pátý titul, Hamilton odpověděl: "Je tu něco víc. Je mi třicet, takže mám i cíle, které se závodění netýkají. Svět rychlých kol je pro mě komfortní, vyrůstal jsem v něm a podřídil vše tomu, abych mohl dělat to, co dělám opravdu rád. Je to mojí součástí a nechci se závodění zbavovat. Ale nyní jsem si také uvědomil, že jak velký je okolní svět, kde je plno věcí, které můžete poznávat, plno míst, která si můžete prohlédnout a plno lidí, které potkáváte. Různé kultury, jazyky, možnosti vzdělávání, čtení knih... je toho zkrátka hodně."
Pro Hamiltona to znamená, že postupně bude zvažovat, jak svůj čas rozdělí. "Jsem teď na cestě, kdy chci zjistit, co budu dělat. Zvláště teď jsem se tak trochu zastavil, protože během mých posledních devíti let, zejména v F1, události letěly snad až příliš rychle. Mám před sebou nějakých sedm, možná osm let... Spíš bych řekl sedm. Myslím, že Formuli 1 opustím v sedmatřiceti."
Jak může jeho další mimozávodní vývoj vypadat, naznačil přímo ve zmíněném pořadu, kde poprvé pustil klipy ke svým dvěma písničkám - nesou název J'Adore a Lookin' At You. "Když jsem byl mladý, byla hudba mou velkou vášní. Na kytaru jsem hrál od třinácti let. A opravdu mě to baví, pokud netrénuju nebo nezávodím, zabývám se hudbou," vysvětlil Lewis s tím, že si věří na celé album. "Nikdy by mě nenapadlo, že za mnou bude stát tolik fanoušků. Chci se s nimi podělit, chci vědět, co si myslí."
Hamilton ale také důrazně vyvrátil, že by postupně s přibývajícími úspěchy ztrácel motivaci. Tu cítí pokaždé, když se posadí za volant: "Chci zničit všechny, chci porazit každého!"
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.