Rozhovor bosse F1 s ruskou novinářkou Sophií Ševarnadze, kde se Bernie Ecclestone vyjádřil nejen o prezidentu Putinovi, ale i svém vztahu ke Spojeným státům, vyvolal bouřlivé reakce. A rozhodně většina byla negativní.
Bernie Ecclestone zakrátko po inkriminovaném interview prohlásil, že své výroky nikomu nepodsouvá, jde o jeho názor a neměl by rozhodně být zaměňován s realitou. Ani toto vysvětlení však nezmírnilo kritické tóny na jeho adresu.
Těsně před americkou Grand Prix se k jeho názorům vyjádřil i ředitel závodu Jason Dial. Tisk v USA se postavil k Ecclestoneovým výrokům značně radikálně a Dial připustil, že ani on sám není příliš nadšený výroky čtyřiaosmdesátiletého bosse F1, týkajících se západní demokracie a především USA.
"Samozřejmě má právo na vlastní názor. Ale také jsme hovořili s šéfy jednotlivých týmů, kteří bez rozpaků přiznali, jak důležitý je pro ně americký trh a sponzoři," uvedl ředitel COTA Dial v rozhovoru pro Sport Business Daily.
F1 je v Americe pořád ve fázi vývojeDial rovněž přiznal, že formule 1 sice získává v USA popularitu, ale pořád se nachází v rozvojovém stavu. Promotér GP USA Bobby Epstein proto doufá, že se mu postupem času podaří do kalendáře F1 prosadit další závody. "Dva závody by nám moc nepomohly, ale takových šest, to už by bylo jiné. Pomohlo by nám to si vybudovat diváckou základnu. Takhle musíte v Americe vstávat brzo ráno, abyste se dívali na F1. Pokud by se jelo šest závodů v tomto časovém pásmu, bylo by to rozhodně lepší," řekl Epstein pro The Guardian.
Jeho výrok tak trochu připomíná legendární reakci arabských šejků, když v začátcích jejich spolupráce s Williamsem nebylo auto úspěšné. Tehdy přišli za Frankem s návrhem, aby do šampionátu nasadil deset aut. Williams do té doby v F1 něco prožil, ale tohle vyděsilo i jeho.
Ohledně Epsteinova návrhu je nutné si připomenout, že USA v minulosti mívaly v šampionátu dvojí zastoupení, ale dlouho se tato praxe neudržela. Grand Prix USA-západu v Long Beach i pokusy v Detroitu, Dallasu či na parkovišti v Las Vegas v kalendáři F1 nadlouho nezakořenily. Nejdéle se to podařilo právě v Long Beach, ale po osmi letech i tam skončila Grand Prix pro absolutní nezájem a stížnosti obyvatel kvůli hluku. Na stejné pozici je i Indianapolis, pokud nepočítáme kontroverzních jedenáct ročníků v letech 1950-1960.
Austin je v letošním roce pořádán v "sousedství" nově obnovené Grand Prix Mexika. Dial podotýká, že se nebojí odlivu diváků, mexický závod jen vytváří protiklad americké Grand Prix a dokonce prodej vstupenek je letos o něco vyšší než loni. "S ohledem na konání závodu v Mexico City příští neděli náš tým odvedl v rámci příprav naší Grand Prix fantastickou práci," dodává Dial.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.