Původně už mělo být o převzetí stáje sídlící v Enstone hotovou věcí. Jenže pak se začaly okolnosti komplikovat, dokonce se mluvilo o jiných zájmech Renaultu. Sice se objevil už několikrát zmíněný dopis o záměru Lotus převzít, ale ani ten není žádnou jistotou.
Velice trefně tuto situaci popsal Eddie Jordan, bývalý vlastník stejnojmenného týmu, současný expert F1 a komentátor: "Z dopisů informujících o nějakém záměru v F1 jsem byl vždycky nervózní. Nemají totiž většinou žádnou hodnotu, ani papíru, na kterém jsou napsané."
Těžko pak můžeme být překvapeni, že zástupce šéfa týmu Federico Gastaldi po několika odkladech nyní přichází s další variantou. Přes existenci dopisu, který Lotus ochránil před soudním řízením, v němž se mluví o realizaci transakce v době spíše týdnů než měsíců, se najednou objevuje další eventualita - po skončení sezóny 2015.
Jsou tu další problémy, o kterých informoval Romain Grosjean. Tým podle něj žije podle rčení "z ruky do úst", takže vůbec neví, zda se podaří opravit jeho notně pošramocené šasi ze Soči. Nervozitu v týmu podtrhuje i Jolyon Palmer, který letos několikrát vystřídal Grosjeana v prvních pátečních trénincích. S ohledem na fakt, že právě Romain tým opustil a podepsal kontraktu u Haas F1 Team by mohl mít mladý Brit šanci na místo vedle Pastora Maldonada. "Byl bych nesmírně šťastný, kdybych měl to místo jisté. Není žádným tajemstvím, že bych si to přál. Jenže pokud nedojde k převzetí ze strany Renaultu, pak budou muset současní majitelé sáhnout hodně hluboko do kapsy, aby v příštím roce přežili," naznačuje Jolyon v rozhovoru s BBC i další možný vývoj situace.
Federico Gastaldi pro dánské noviny BT zdůraznil, že celý proces už neleží jen na bedrech Lotusu: "Jedná se o dlouhodobý proces, který pravděpodobně bude završen v prosinci. Nemyslím, že by nějaké rozhodnutí bylo přijato dříve, tedy pokud vedení Renaultu nepřijde náhle s nějakou jinou variantou."
Gastaldi se rovněž vyjádřil k otázce odchodu Grosjeana a jeho možných nástupců: "Romainovým odchodem jsem byli hodně překvapeni, protože jsme s ním počítali. Má zkušenosti, byl s námi po mnoho let, je to navíc Francouz. Proto nás jeho záměr odejít do týmu Haas šokoval. Nebyli jsme na to připraveni, proto musíme najít někoho jiného. Upřímně mohu říci, že v této chvíli nemáme žádný seznam možných kandidátů," naráží Gastaldi tak trochu právě na Gene Haase, který několik měsíců hovořil o desetičlenném seznamu potenciálních adeptů na místo v jeho týmu.
Přitom pokud se podaří vše vyřešit, těch možností by bylo hned několik: Kevin Magnussen, Stoffel Vandoorne, Jean-Eric Vergne či už zmíněný Jolyon Palmer - ti všichni by mohli připadat v úvahu. Asi nejlepší výchozí pozici by mohl mít Vergne, zastávající nyní pozici testpilota Ferrari, ale Gastaldi se nedomnívá, že by měl mít nějakou výhodu jen proto, že je Francouz. "Můj osobní názor je, že národnost při výběru nebude hrát roli. Ale jak už jsem řekl, tohle musí řešit už noví majitelé."
Šéf Renaultu F1 Cyril Abiteboul celou situaci komentoval lakonickým a v podstatě nic neříkajícím: "V současné době se soustředíme na dokončení dohody s Lotusem." O nějakém konkrétním termínu nepadlo ani slovo.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.