Tréninkové jízdy v ruském Soči jako by byly letos prokleté. První provázely problémy se znečištěním trati, druhý trénink se jel za deště. Ze třetího jsme nakonec viděli jen o něco málo více než polovinu.
Podmínky pro poslední přípravné jízdy před kvalifikací měly už ideální podmínky: vzduch vykazoval 16°C, trať měla o čtyři stupně více, tedy 20°C. Vanul opět čerstvý vítr, vlhkost vzduchu se blížila 70 %.
První se na trati objevil domácí Daniil Kvjat, ale za ním se až na Ferrari vydalo na okruh prakticky celé pole. Pilot Red Bullu stanovil první metu výkonem 1:46.856, ale meřené časy komplikoval fakt, že s ohledem na předchozí jízdy nebylo možné adekvátně vyzkoušet obě směsi - měkkou a superměkkou - v kvalifikačním módu, a tak piloti měli střídavě k dispozici oba druhy pneumatik, ale velké rozdíly mezi nimi nebyly. Možná překvapivě se v čele objevily Williamsy a zejména Bottas se stále zlepšoval - od 1:42,829 putoval k 1:40,617. Po jeho bok se zařadil Massa (1:40,972), pak Vettel (1:42,769) - ti všichni měli k dispozici žlutě označenou směs.
Když jsme u Ferrari, oba vozy čekaly na rozdíl od ostatních téměř 15 minut, pak si piloti rozdělili funkce - Vettel měl měkké, Räikkönen superměkké pneumatiky. Räikkönen nakonec využil této výhody, ale jeho rozdíl byl menší než 0,4 vteřiny. Pořadí se prolínalo, dokonce v jednu chvli se na třetím místě objevil Sauber Felipe Nasraa za ním Button s problematickým McLarenem.
Ke konci první půlhodiny se pak dostaly ke slovu Mercedesy, které na žluté směsi vůbec nedominovaly. Hamilton (1:43,384, 1:42,872) a Rosberg (1:43,826 a 1:43,227) na superměkké směsi začali útočit na posty Williamsu, kterým záhy nadělili téměř vteřinu, ale než mohlo dojít k boji o první příčku, zavlály na trati červené vlajky.
Španělovi se při výjezdu ze zatáčky 12 v této chvíli z nezjištěných příčin smýkla zadní část vozu, jeho toro rosso se smýklo doleva, Carlos si o bariéru ulomil levé přední kolo a neřízený vůz se zapíchl do tec-pro ochranné bariéry v zatáčce 13. Po dvou minutách dorazil na místo medical car, ale vyproštění Sainze trvalo téměř čtvrt hodiny. Nakonec ale pilot, připoutaný na pojízdná nosítka, při nakládání do sanitky zvedl palec na znamení, že se cítí v pořádku.
Trénink byl už předtím předčasně ukončen, takže piloti si nemohli v jeho závěru vyzkoušet kvalifikační simulaci. Proto bude poslední hodina před závodem, počínající ve 14:00 určitou jízdou do neznáma.
Přehled všech kol najdete zde (PDF).
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.