Část Grand Prix Japonska se nutně ponese v duchu vzpomínek na tragickou nehodu Julese Bianchiho. Pořadatelé se z nehody poučili a provedl celou řadu menších či větších bezpečnostních úprav, eliminujících pravděpodobnost podobného incidentu na minimum.
Felipe Massa měl k Bianchimu blízko, Francouz spolupracoval se stejným manažerským týmem a když Brazilec ještě hájil barvy italského týmu, patřil Jules mezi Ferrariho chráněnce. Vicemistr světa 2008 a vítěz 11 Grand Prix se domnívá, že formule 1 za rok od Bianchiho nehody v oblasti bezpečnosti postoupila o výrazný kus kupředu.
"V první řadě je nemožné, abych si nevybavil události před rokem, co se Julesovi stalo. Byl to nejen skvělý pilot, ale také velmi milý člověk, proto na něj budu určitě vzpomínat a budu chtít zajet na jeho počest co nejlepší závod.
Dnes mohu říci, že je Suzuka bezpečná. Speciálně z toho hlediska, co se tu před rokem stalo. Myslím, že nyní, když máme virtuální safety car, už podobnou nehodu jen těžko uvidíme. Také se domnívám, že nikdy na trati za podobných povětrnostních podmínek neuvidíme traktor, zvláště při signalizaci žlutými vlajkami," vypočítává klady Massa.
"Situace je teď hodně odlišná než v případě Julesovy nehody. Bohužel, nápravy přišly příliš pozdě, aby zabránily jeho těžkému zranění. Ale chci věřit, že přijatá opatření budou prevencí před případnými dalšími incidenty. Zabezpečení je mnohem lepší než jaké tu bylo," dodává Massa.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.