Otázka sledovanosti je pro F1 věc nesmírně důležitá. Špičky tohoto odvětví se neustále zamýšlejí, jak dosáhnout toho, aby přilákaly další davy lidí a pozvedli poněkud uvadající prestiž královny motoristického sportu. Jak se jim do daří? Projděme si pár čísel.
K dispozici máme čísla z kolébky motoristického sportu - Velké Británie. Jak uvedly britské listy, přenos z Grand Prix Singapuru sledoval na obrazovkách nejnižší počet diváků od roku 2008, kdy se na trati Marina Bay Street Circuit jeho poprvé. Kombinovaný přenos vysílaný stanicemi Sky a BBC shlédlo 3,45 milionu diváků. Ve stejné době vysílala ITV zápas Světového poháru v ragby mezi Novým Zélandem a Argentinou, na ten se divalo 3,98 milionu diváků.
Na obou stranách se vedly dohady, co je příčinou malé či naopak velké sledovanosti. Závod se jel v optimálním čase, Britové měli na trati především obhájce titulu Lewise Hamiltona, ten navíc nebyl na obvyklém pole-position, proto se dala z jeho strany čekat bitva o vítězství. Ragby je anglický národní sport, ale v tomto případě nehrál domácí tým, i když je nutné připustit, že Nový Zéland má v tomto odvětví patřičný kredit.
BBC uvedla, že meziroční sledovanost F1 spadla o 25%, stanice Sky dokonce hlásí úbytek 32%. Průměrný počet diváků živého vysílání Sky z jednotlivých Grand Prix činí 681 000, což je asi 6,6 % sledovanosti programové skladby stanice Sky.
To Německo díky Sebastianu Vettelovi zažívá obrovský boom. Média uvedla, že oproti závodu v loňském roce, na který se v televizi dívalo "jen" 4,32 miliionů diváků, letos došlo k rapidnímu nárůstů - 5,26 milionů si v neděli nenechalo ujít závod, v němž "MiniSchumi" nebo "Unser Seb" vyhrál. Sledovanost dosáhla 32% televizního vysílání.
Podobné jako v Británii je to i v zemi motorsportu zaslíbené, v Itálii. Nedávno italské listy otiskly graf sledovanosti závodů v letech 2000-2014, jenž má trvale sestupnou tendenci. Je to vysvětlováno mimo jiné tím, že Ferrari na vše nestačí a citelně chybí výrazný domácí pilot. Rakouská stanice ORF deklaruje, že po roce 2016 nebude schopna obnovit vysílací práva na F1, což zcela určitě zasáhne i některé diváky v České republice.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.