Když loni vystoupil tehdy jedenadvacetiletý Dán na stupně vítězů při svém debutu, psalo se o nové hvězdě. Jedním šmahem překonal otce Jana, působícího v F1 v letech 1995-1998 a zdálo se, že země, v průvodcích označovaná za největšího producenta másla a pornografie, prorazí i na jiné platformě.
Rok se však sešel s rokem a Kevin Magnussen prožil trpké zklamání, když v zimě před letošní závodní sezónou o svůj post u McLarenu přišel. Sice to vypadalo, že to bude on, kdo po boku Fernanda Alonsa bude hájit barvy týmu z Wokingu, ale nakonec se musel smířit s pozicí testpilota.
"Byl to hodně tvrdý pád. Stoupáte výkonnostně vzhůru, vyhlížíte další sezónu, v níž chcete být ještě lepší, ocitnete se ve formuli 1, absolvujete vcelku vydařenou sezónu, a najednou je všechno pryč? To je hodně těžké, zvláště když něco takového vůbec nečekáte," vzpomíná Magnussen.
"Kdybych si myslel »Nejsem dobrý, prostě na to nemám«, tak bych to snášel jinak, nic bych si neplánoval. Proto to bylo hodně složité období. Ale pak jsem v sobě našel sílu a snažil se co nejvíc prospět týmu v pozici, která mi byla svěřena. Na určitou chvíli jsem ztratíl víru, ale pak jsem si řekl, že musím svůj způsob myšlení změnit. A teď naplno věřím, že se do F1 brzy vrátím," prorokuje Kevin.
Jeho zklamání se dá pochopit, zvláště když měl pro letošek nabídku závodit v seriálu IndyCars. Byl ale povolán jako náhradník za Alonsa v Grand Prix Austrálie, kde ovšem kvůli technickým potížím do závodu vůbec neodstartoval. "Bylo to hodně nepříjemné až frustrující, ale stalo se. Samozřejmě bych v tomto roce rád závodil, protože jen testovat je velmi nudné. Závodění miluji a jsem na něm závislý. Ale snažím se na věci dívat s nadhledem - některým sportovcům se nepovedou olympijské hry a na další šanci musí čekat čtyři roky, takže na tom nejsem ještě tak špatně."
Kevinovi nebudeme klást překážkyMcLaren si je vědom, že Dán má určité ambice, ale jeho záměrem je udržet v týmu mistrovskou dvojici Alonso-Button. Z toho důvodu Eric Boullier prohlásil, že pokud Magnussen bude mít možnost závodit v jiném týmu, nebude mu McLaren bránit v odchodu.
"Nerozhoduji o tom sám, ale za určitých okolností je Kevin jasnou prioritou. Je pilotem McLarenu a vždy tvrdil, že za nás chce znovu jezdit. Ale pokud bychom pro něj neměli závodní místo a jemu se naskytla šance někde jinde, osobně bych se přimlouval, aby ji mohl využít," vysvětluje Boullier.
Magnussen, jehož testovacími kolegy jsou Oliver Turvey a Stoffel Vandoorne, je spojován s týmem Haas, což je vlastně vedle případného postu u McLarenu poslední šance, jak do F1 proniknout. Pokud by mu to ale nevyšlo, neztrácí naděje, že se to později podaří. "Kdybych nedostal pro rok 2016 angažmá, ještě to není konec života," uvedl Kevin během letní přestávky.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.