Souboje na trati jsou pořád považovány za alfu a omegu samotné podstaty závodění. Je to samozřejmě jedno z hledisek atraktivnosti závodů, protože existují i podniky, které jsou nervydrásající až do konce, a přitom se předjíždět vůbec nemusí.
Samotný akt předjíždění je pochopitelně ještě ovlivněn vedlejšími okolnostmi a do jisté míry degradován použitím systému DRS, případně "souboji" pilotů jedoucích v jiném strategickém režimu. Není proto divu, že se stále více skutečných výměn v pořadí odehrává nikoli na trati, ale v boxech.
Německý magazín Auto Motor und Sport na základě pečlivého průzkumu prokázal, jak to s tím předjížděním vlastně je. Zatímco v loňských prvních deseti závodech činilo průměrné číslo značící počet předjížděcích manévrů 42,6, letos je za stejné období zatím na úrovni 29,4. Příčina tohoto poklesu spočívá nejspíš v nových pravidlech týkajících se předního křídla, což pilotům přináší horší schopnost ovládání monopostů.
"Je pro nás stále těžší se se udržet v závětří vozů před námi," potvrzuje to Romain Grosjean. FIA, jak to ostatně v takových případech bývá dorbým zvykem, hodlá svolat technické ředitele jednotlivých týmů na 25. června, aby s nimi prodiskutovala případnou úpravu nových pravidel pro rok 2017 se snahou tuto situaci vylepšit.
"Pro mě byly ze závodního hlediska lepší roky 2012 a 2013, když opotřebení pneumatik mělo daleko větší význam. Časy na okruh byly lepší a v některých zatáčkách jsme mohli naplno využívat přítlaku. Pokud dnes někdo říká, že není lehké řídit současné formule, já tvrdím, že po fyzické stránce rozhodně ano. Proto se objevuje v F1 tolik nováčků, pro něž je zvládnout vůz F1 vlastně pohodlné." Grosjean si přitom nemyslí, že by formule 1 byla vysloveně nudná. "Všechny závody nejsou úplně špatné, nebo snad může někdo tvrdit, že Maďarsko nebylo v tomhle směru vzrušující?"
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.