Neustálé dohady ohledně budoucnosti Lotusu se stupňují, odborníci v některých případech odhadují nikoli to, co se stane, ale kdy se to stane - o převzetí týmu se sídlem v Enstone Renaultem už se mluví jako o prakticky jisté věci.
Svůj názor přidal i pilot týmu Romain Grosjean, který je poměry u Lotusu stále více rozladěn. Už dříve poukazoval, že nejistota ohledně budoucnosti se promítá do špatných výsledků, působení na trati; neuspokojivé finanční poměry se pak dotýkají i jeho samotného.
Proto se devětadvacetiletý rodák ze Ženevy domnívá, že nejlepším krokem by bylo odkoupení Lotusu ze strany Renaultu, čímž by se vyřešila obtížná finanční situace. Francouz se také domnívá, že majitel Lotusu Gerard Lopez už má připravenou dohodu o takové transakci.
Grosjean poukazuje, že sezóna 2015 je pro Lotus nesmírně obtížná. "Finanční problémy postihují i jiné týmy. Formule 1 vyžaduje velký přísun prostředků, aby se udržel rytmus vývoje. Například crash test nového předního křídla, to není nic jednoduchého. Prostě to není ideální situace. Jak praví jedno rčení, tráva na jiném pozemku není nutně zelenější, ti, co mají rovněž potíže, mluví nahlas o nás a o sobě taktně mlčí."
Není to tak dávno, co Lotusem zmítaly potíže takového rázu, že musely být řešeny u soudu a teprve splacení některých účtů doslova v hodině dvanácté přesvědčilo Pirelli, aby tým dostal pro maďarské tréninky pneumatiky. "Genii Capital má značné zdroje, ale když se nyní začalo mluvit o prodeji týmu, pochopitelně nemají důvod dál investovat. Alespoň naši účast v závodech zajistí," hořce dodává Grosjean.
Tým Renaultu bude pro F1 přínosemPrávě pouhá účast v závodě není Romainovým cílem. I proto se veřejně vyslovuje pro převzetí týmu Renaultem, k čemuž se váže i jeho osobní hledisko. "Za prvé, bude to velký přínos pro formuli 1. S Renaultem mám dlouhodobý vztah, hrál v mé kariéře důležitou roli, vždyť stál u mého debutu v F1. I když jsem pak musel F1 opustit (a nebyl to nejlepší okamžik v našem vztahu), dokázal jsem se vrátit a devětkrát stanul na stupních vítězů, vždy na voze, který poháněl jejich motor.
Formule 1 potřebuje velké automobilky, které mohou do našeho sportu investovat. Je skvělé být součástí továrního týmu, jsem přesvědčen, že brzy budou mít i výrazně lepší pohonné jednotky."
Francouz cítí nespravedlnostCo ještě v současné době kalí Grosjeanovu náladu je jeho pozice v prvních pátečních trénincích - také v Belgii bude na jeho místě Jolyon Palmer. Romain tuto praxi označuje za "nespravedlivou": Zároveň připouští, že Maldonado, mající za zády silného sponzora PDVSA, se těžko svého místa vzdá.
"Řekněme si to otevřeně, vůbec nebylo lehké se s tím vyrovnat," svěřil se Francouz časopisu Auto Hebdo poté, co se dozvěděl, že v pátek bude na jeho místě opět britský závodník. "Ukažte mi nějakého pilota, který se s radostí vzdá svého místa. Ztrácím tím půldruhé hodiny tréninkových jízd, což není ideální situace. Mercedes, Ferrari, Red Bull či McLaren to nedělají, protože v tom vidí kontraproduktivní důsledek. Jenže našemu týmu to pomáhá přežít, takže to prostě musím přijmout," stěžuje si Grosjean.
"Nejlepším argumentem bude ukázat, že jsem schopen být lepší než můj týmový kolega," odhodlaně tvrdí Romain a na otázku, zda mu zásadně vadí, že Palmer nahrazuje jeho a ne Maldonada, odpovídá: "Částečně ano. Je to nespravedlivé, ale takový někdy život je."
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.