Bolestivá sezóna - tak popsal současný stav u Lotusu jeho pilot Romain Grosjean. Nejistota ohledně další existence, pět sedmých míst jako top výsledek, devět odstoupení (byť jdou některá na vrub chybujícím pilotům), to není nic veselého.
Stačí se podívat do historie článků, kolik se toho napsalo o možném či nemožném převzetí Lotusu ze strany Renaultu. Neustále se spekuluje, poukazuje, dokazuje, odmítají a připouštějí různé možnosti, a jak se zdá, pilotům dochází trpělivost, nebo spíš už chtějí mít takké své jisté. Grosjean dokonce vyjádřil názor, že podobné dohady znamenají určitý odstup ze strany současného vlastníka Genii Capital, což se odráží ve financování a tím i menší konkurenceschopnost týmu.
"Vývoj neprobíhá podle našich představ, ovšem není to kvůli lidem nebo dokonce jejich schopnostem, máme plno dobrých nápadů," vysvětluje Grosjean. "Myslím, že CFD, aerodynamický tunel a konstrukční kancelář pracují dobře, bohužel v tuto chvíli nejsme schopni přenést jejich aktivity na závodní dráhu."
Grosjean vidí příčiny v dočasné nejistotě kolem týmu: "Pokud se uvažuje o prodeji, tak těžko bude někdo do takového podniku investovat. Proto se čeká, já jenom doufám, že se brzy dozvíme, co bude následovat. Pak se vše zase může pohnout kupředu. Myslím, že základ máme dobrý a od minulého roku jsme se posunuli významně kupředu."
"Je zřejmé, že na papíře, v plánech, jsme schopni problémům porozumět a vyřešit je, ale kvůli zmíněné nejistotě se nemůžeme pohnout z místa a plno opravdu dobrých myšlenek zrealizovat. To je pro všechny značně frustrující - inženýři nemohou zjistit, jestli jejich inovace fungují nebo ne, piloti nejsou schopni nové aplikace posoudit a říci, zda je auto rychlejší či nikoliv. Není to ideální situace, musíme jen doufat, že už brzy se vše vyřeší," uzavírá své myšlenky Grosjean.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.