Jedenácté místo v konečné klasifikaci byl pro nováčka v šampionátu F1 velice slušný výsledek, zvláště s ohledem na jeho mládí. Přišlo ale tvrdé vystřízlivění - letos Kevina Magnussena vídáme v docela odlišné roli. Dán však svůj boj o formuli 1 nevzdává.
Při svém debutu se radoval ze stupňů vítězů, na konci sezóny jej mohl hřát fakt, že porazil svého slavného severského kolegu Kimi Räikkönena. Místo toho se musel dvaadvacetiletý rodák z Roskilde smířit s tím, že letos na něj v F1 čeká jen náhradní sedačka.
Když nedostal smlouvu v F1 na letošní rok, Kevin se rozhodoval, zda nezamíří za oceán do série IndyCar, ale situaci změnila Alonsova nehoda při testech v Barceloně. Musel za něj zaskočit v další testovací sekvenci a odjel i do australského Melbourne, kde však kvůli technickým problémům vůbec neodstartoval. Pak už bylo na jiné angažmá pozdě. "Měl jsem jen pár týdnů, abych si sehnal pro americkou sérii sponzora, ten čas, který jsem strávil s McLarenem při testování a v Austrálii, mi chyběl," vysvětluje Magnussen.
Novináři Nigelu Roebuckovi se svěřil, jaké měl v té době pocity: "Všechno jsem nenáviděl. Sice jsem to nechtěl zabalit, ale byl jsem tak deprimovaný, že jsem na závodění vůbec nemyslel. Byl jsem připravený, těšil jsem se na závody, pak jsem si jenom říkal »F**k it!«.
Magnussenovo rozladění lze chápat, protože každý ztracený rok může později nesmírně chybět: "Máte určité návyky, žijete závod od závodu a najednou konec, nemáte se na co těšit - nemáte smlouvu na další rok, nemáte nic," vylévá si srdce Dán.
Přesto věří, že by mohlo dojít k obratu a i přes nemilou zkušenost doufá, že to bude právě Ron Dennis, kdo mu podá pomocnou ruku. V květnu s ním cestoval po Dánsku v rámci sponzorské kampaně, kde Magnussen fungoval jako prostředník při jednání s místními investory: "Vysvětlili jsme jim, že jejich zájem není podporou jen pro mě, ale hlavně by to bylo skvělé pro celé Dánsko. Kdybych vyhrál nějaký závod, hned by se má vlast zviditelnila," myslí si Magnussen. Je faktem, že Dánové ještě nikdy nepořádali Grand Prix F1 (pokud nepočítáme dříve hojné nemistrovské závody), ale ještě na tom nejsou ve srovnání s takovým Norskem či Islandem docela nejhůř.
Jistý prostor u McLarenu by se Magnussenovi mohl pootevřít, zvláště když se začala řešit podoba smlouvy Jensona Buttona pro rok 2016. Je tu ale další ambiciózní mladík Stoffel Vandoorne, jehož snahu Kevin nemíní přehlížet. Stejně jako on však chce na svém návratu do F1 tvrdě zapracovat: "Nevím, zda uspěju, ale snažit se o to budu. Navíc, cestou do Dánska mi Ron naznačil, že se mnou pořád počítá. Vím, že nejsem pro tým nezbytný - poradí si i beze mne - ale já se vrátit potřebuji a hlavně chci. Ron mi dal najevo, že mi hodlá pomoci."
Zatím se musí Dán spokojit s cestováním po jednotlivých místech konání Grand Prix a občas příležitostně usednout za volant - jako tento týden při filmování na Silverstone (i když tam jenom měnil Buttonovi a Alonsovi přilby). A také se hodně věnuje práci na simulátoru. "Nemyslím, že by to bylo frustrující. Pochopitelně toužíte po opravdovém autu, tady máte jen přibližný pocit, není tak intenzivní. Chybí tomu skutečnost, něco jako když se díváte na porno - to taky není realita," volí na závěr zvláštní příměr Magnussen.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.