Pro většinu týmů byl rozhodující hodinový úsek velice prestižní, domácí publikum je domácí publikum. Po tři dny tréninky vedoucí Mercedes měl nakročeno k další první řadě, v jeho závětří si tentokrát Williamsy dokázaly poradit s Ferrari. McLaren zůstává na nelichotivé pozici, Manor kromě nového sponzora nepředvedl nic nového.
Nejde jen o to ukázat, jak se jeví auta po mnoha úpravách, ale i o zvednutí sebevědomí. Tréninky zatím příliš nepotvrdily bojovné naladění Red Bullu, Force India a Sauberu, rozhodně víc se čekalo od McLarenu, i když tam nejspíš hrají roli ještě další aspekty, o kterých jsme informovali.
Nabitý okruh, teplota vzduchu 22°C, trať dokonce ohřátá na 36°C, příjemný vítr o síle 4,7 m/s a vlhkost vzduchu na hodnotě 57°C, takové byly podmínky pro kvalifikační klání před Grand Prix Velké Británie.
Oba piloti Manoru si asi byli vědomi své beznadějné situace, proto vyjeli na trať jako první, aby si užili co nejvíce pobytu na okruhu. Následoval je Hamilton a záhy stanovil měřítko pro první část kvalifikace - 1:34,009. Vzápětí ho překonal Rosberg (1:33,654) a zdálo se, že opět budeme sledovat One Team Show Stříbrných šípů. Navíc bdělí traťoví komisaři hlídali pečlivě zatáčku 9 - Copse Corner a například Hülkenberg, Vettel a později i Maldonado tu přišli o své rychlé časy.
Mercedes až na jedno zrychlení (1:33,475) zbytek kvalifikace odpočíval, zato o postupové příčky se bojovalo až do posledního možného okamžiku. Chvíli to vypadalo nadějně pro McLareny, ale prakticky všichni piloti, kteří je ještě mohli v závěru ohrozit, tak učinili. Stejně tak vpředu si Ferrari boys nazuli měkčí směs a Räikkönen první část vyhrál (1:33,426) - Vettel se pak časem 1:33,562 posunul mezi Rosberga a Hamiltona. První pětice dojela ve složení Räikkönen, Rosberg, Vettel, Hamilton, Bottas.
Z první části kvalifikace nepostoupili: Nasr, Alonso, Button, Stevens, Merhi.
2. část kvalifikace: Zahájily ji Williamsy a Bottas položil měřítko pro ostatní - 1:33,273. Za ním jedoucí Massa měl potíže s tím se udržet na dráze, takže zaznamenal jednoznačně nejhorší čas kvalifikace - 1:54,758 (myšleno samozřejmě v "rychlém" kole). Rosberg opět zajel poměrně lehce čas dostatečný na postup do třetí části (1:32,737). Hamilton se snažil odpovědět, ale nejdřív probrzdil, potom v zatáčce před starou cílovou rovinkou chytil smyk, takže nakonec se spokojil s časem 1:33,068.
Ferrari čekalo až na poslední pětiminutovku a Vettel celkem snadno proklouzl do TOP 5. Zato Räikkönen prožival drama - čas 1:34,036 mu byl kvůli prohřešku v Copse Corner umazán, takže dvě minuty před koncem si Fin povolil kratičký oddech a vyrazil k poslední šanci. Nakonec ji využil, čas 1:33,911 stačil na záchranu postupu. Maldonado byl dalším potrestaným a už druhý prohřešek ho vyřadil z TOP 10. Podobně dopadl i Pérez. Asi nejnešťastnější byl Verstappen, který si po skončení kvalifikační části stěžoval do komunikace na strašné nastavení vozu...
Nejrychlejší pětice po 2. kvalifikační jízdě: Rosberg, Bottas, Hamilton, Kvjat, Vettel.
Po 2. části kvalifikace vyřazeni: Pérez, Grosjean, Verstappen, Maldonado, Ericsson.
3. část kvalifikace: Tentokrát piloti čekali minutu, než se vydali před diváky rozhodnout boj o deváté pole-position. Hamilton dal soupeřům limit, který se pro ostatní stal pro první polovinu poslední jízdy nepřekonatelný, i když britský jezdec v nájezdu do poslední vlásenky před cílem lehce probrzdil. Ostatní piloti se kromě Rosberga nedostali pod hranici 1:33,0. Čtyři minuty před cílem se zajelo do boxů k hromadnému odpočinku a soustředění před posledním možným pokusem.
Všichni piloti na bíle označené směsi, ale nakonec, ač to zní neuvěřitelně, k žádnému zlepšení nedošlo. Hamilton dokonce výrazně zpomalil, čímž připravil možná o lepší výsledek Vettela, který zůstal zablokován za vozem před sebou a kvůli Hamiltonovi ho nemohl předjet. Šance se tak naskytla Rosbergovi, ale ten si stěžoval na malý přítlak a svou příležitost nevyužil. V závěru přišli opět z důvodu Causa Copse Corner o své časy Ricciardo a Sainz, pro Australana znamenalo pád na poslední místo v TOP 10.
Hamilton už poosmé odstartuje z nejlepší pozice, Williamsy tentokrát předvedly své zlepšení a do závodu vyrazí s Ferrari za zády. Příliš se nenaplnily představy zástupců Force India, ale Vijay Mallyia je spokojený aspoň s jedním autem v první desítce. Čím bude tato kvalifikace určitě zapamatováníhodná je řádění komisařů v Copse Corner - časů se tam mazalo opravdu hodně, ačkoliv v jiných případech se podobná praxe tolerovala - stačí si všimnout některých nájezdů do poslední zatáčky před cílovou páskou.
Výsledky: V TOP 10 jsou zaznamenány odstupy, v dalších částech časy, které jezdci dosáhli v Q2 resp. Q3.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.