Ten případ je ještě v živé paměti - dcera španělského pilota Emilia de Villoty, který v 70. letech jel dvě Grand Prix na soukromých vozech, narazila do sklopené plošiny kamionu. Mimo jiné přišla o pravé oko, ale utrpěla i další těžká zranění hlavy.
K nehodě došlo při testování vozu Marussia F1 dne 3. července 2012 na letišti v Duxfordu. Paradoxní je, že už vlastně nešlo o rychlé kolo, ale in-lap směrem ke stanovišti týmu. Svou roli zřejmě sehrála i nepříliš velká zkušenost španělské testpilotky, k neštěstí přispěl i fakt, že plošina se pro Marii nacházela v té nejhorší možné poloze. Nehoda byla často rozebírána do poslední setiny vteřiny, zaměřme se proto nyní na aktuální informace.
Britský zdravotní a bezpečnostní úřad (Health & Safety Executive) se zabýval nehodou prakticky poté, co se udála - minulý měsíc vydal konečný verdikt, že zmíněné jízdy provázely jisté nedostatky, ale žádné další právní kroky proti týmu nehodlá učinit. Trochu to připomíná Verstappenův případ v Grand Prix Německa 1994, kdy s ním vzplál při doplňování paliva jeho benetton. Pilot utrpěl jen drobné popáleniny, stejně tak několik mechaniků, ale tým byl obviněn z manipulace s tankovacím zařízením. FIA po dlouhém rokování tehdy rozhodla, že Benetton sice pravidla nedodržel, ale vysloveně je neporušil. Jenže tentokrát šlo o mnohem zásadnější nehodu, zvláště když Španělka, celým jménem Maria de Villota Comba, rok a čtvrt po událostech v Duxfordu, byla nalezena mrtvá v hotelovém pokoji v Seville.
Zprávu Výboru dostala i rodina Marii a ta se vyslovila v tom duchu, že hodlá proti týmu Marussia podniknout právní kroky, protože dle jejího názoru šlo ze strany provozovatele vozu F1 o nedbalost. Pozůstalí se odvolávají především na fakt, že Maria nedostala kompletní informace spojené s ovládáním vozu, zejména pak v kritické situaci. Další hrubou chybou byla manipulace s plošinou, která v této poloze neměla být, pokud je nějaký vůz na trati. "Obdrželi jsme zprávu ohledně incidentu na letišti Duxford minulý týden," učinila oficiální prohlášení rodina de Villota. "Domníváme se, že okolnosti uvedené ve zprávě nás opravňují s ohledem na Mariinu jízdu zahájit taková opatření, aby se podobná nehoda nemohla opakovat. Zpráva poukazuje na několik nesrovnalostí v den nehody. Cituje nepřesné výpovědi přítomných o přesné poloze kamionu a nákladové rampy, vyplývají z ní nedostaky v oblasti logistických a technických informací, jakož i mezery v předání základních bezpečnostních opatření včetně kompletní instruktáže pilota," uvádí se dále v prohlášení rodiny Marie de Villotaové. "Zpráva potvrzuje, že tým dostatečně nevyhodnotil možná rizika týkající sen jak umístění testovacích zařízení (včetně nákladního vozu s plošinou), tak samotného testu Marie de Villota."
"Zpráva byla předána našim právníkům, kteří se po jejím důkladném prostudování rozhodnou o dalších krocích, mezi nimiž může být zahájení soudního řízení," dodal zástupce rodiny bývalé testpilotky.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.