Italská pneumatikářská firma poodkrývá další možnosti zatraktivnění závodů formule 1 a naznačuje, co by se mohlo za půldruhého roku v nejprestižnější kategorii změnit.
Jakékoli záměry se ale budou odvíjet od podpisu nové smlouvy na dodávky plášťů pro F1 - stávající kontrakt vyprší po sezóně 2016, přičemž FIA už realizuje nové výběrové řízení pro dodavatele pneumatik.
Pirelli je kritizováno, že před sezónou avizovalo s ohledem na opotřebení pneumatik během Grand Prix pravidelně dvě až tři zastávky v boxech; momentálně je ale trend spíše jeden až dva pit-stopy, což prý přináší menší dramatičnost závodů a s tím rostoucí nespokojenost diváků.
Italové mají v plánu ponechat současnou nabídku suchých pneumatik neměnnou: tvrdé, střední, měkké a superměkké - ale možnosti volby u každého typu by se zvýšily na tři, aby se daly lépe využít specifické vlastnoti pro daný okruh. Současný způsob označování pneumatik by zůstal zachován.
"Nebude to vůbec lehké, ale chceme-li setrvat v tomto sportovním odvětví i v roce 2017, musíme vzít v úvahu i takové změny," nechal se slyšet šéf Pirelli Motorsport Paul Hembery. "Bude-li možnost výběru z většího počtu u té které směsí, určitě se zvýší i počet zastávek.
Divák na monopostech i nadále uvidí jen dva typy směsi, dejme tomu tvrdou a střední, ale týmy se budou moci u každé z nich rozhodnout pro tři verze. Jednoduše řečeno, tak v Monaku, v Kanadě a Singapuru se pojede na superměkké, ale pokaždé to bude jiná varianta, co nejvíc vyhovující konkrétní trati. Diváky bych dalším rozlišováním nezatěžoval, pro ně bude důležité, že zůstanou čtyři základní typy. Nemá smysl jim to ještě víc komplikovat. Zvykli si na nynější barevné označení, líbí se jim, tak bychom u něj zůstali nadále. Není potřeba vytvářet další a další varianty," vysvětluje Paul Hembery.
Strategická skupina F1 předložila pro rok 2016 návrh, aby týmy měly volný výběr ze všech směsí pneumatik pro každou Grand Prix, ale zástupci Pirelli s tím nesouhlasili. Rovněž byl zvažován i návrat k tankování, což by pro Pirelli znamenalo přípravu nových alternativ, a přestože po setkání zástupců týmů F1 s technickým delegátem FIA Charlie Whitingem byla eventualita doplňování paliva během závodu zamítnuta, Hembery komentoval i tento úmysl: "Pokud by k tankování došlo, a už se o tomto bodě jednalo několikrát, museli bychom pro takovou možnost zvolit zase jiný přístup."
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.