Virgin dnes v hotelu Yas Marina v Abú Zabí slavnostně oznámil svého nového majoritního sponzora, kterému také prodal majoritní balík akcií - ruskou společnost zabývající se výrobou supersportovních vozů - Marussii.
Tým bude příští rok nastupovat jako Marussia Virgin Racing. Ruská společnost byla partnerem Virginu již letos. Dle zástupců týmu by nemělo dojít k významným změnám v organizační struktuře, sídlo zůstává v britském Dinningtonu. Dalšími akcionáři zůstávají Virgin, Manor Motorpsort a Wirth Research - ovšem již jen s minoritními podíly. Virgin včera oznámil také dalšího nového sponzora - společnost Qnet.
"Náš první rok ve Formuli 1 byl náročný - o to více, že jsme začínali v době celosvětové recese," řekl šéf Virginu Richard Branson. "Virgin je potěšen tím, že získal partnera, který sdílí naši vizi i ducha pro stabilitu a těšíme se na spolupráci směřující k posunu týmu výše na roštu Formule 1."
Graeme Lowdon, výkonný ředitel Virgin Racing, dodal: "Oznámení upevňuje naše místo na roštu F1 a svědčí o tvrdé práci a oddanosti každého jednotlivce našeho týmu."
Logo Marussie se na vozech objevovalo již letos
Nový vůz Virginu pro sezónu 2011 bude slavnostně představen začátkem příštího roku v Moskvě. Marussia odkoupila akcie týmu, které byly v držení LDC, soukromé odnože Lloyds Banking Group. Ta za ně původně zaplatila 10 mil Eur.
Šéf Marussie (provázející mimojiné pořadem Top Gear) Nikolaj Fomenko potvrdil případný zájem o služby ruského pilota Vitalije Petrova, k případnému angažování uvedl: "Dnes bych mu nebyl schopen poskytnout konkurenceschopný vůz. A on potřebuje pokračovat v kariéře s rychlým autem. Jen ještě jednu sezónu počkejte."
Virgin jméno druhého pilota, který bude závodit příští rok po boku Tima Glcoka, zatím neoznámil. Hovoří se o Jerome d'Ambrosiovi a Gioedovi van der Gardem, úplně mimo hru ale není ani současný reprezentant Lucas di Grassi. John Booth uvedl, že s oznámením svého jezdeckého složení nebudou spěchat: "Myslím, že do vánoc budeme určitě mít co říci."
Rusko tím potvrzuje velký nástup do Formule 1: krom vlastního pilota bude mít příští rok také vlastní tým a v roce 2014 by se mělo dočkat v Soči také vlastní velké ceny.
Max Verstappen potvrdil návrat kontroverzního zadního křídla Red Bullu na RB22 pro GP Maďarska. Tým ho po dvou nebezpečných incidentech v Rakousku a Británii stáhl, ve Spa použil starší verzi. Nyní věří v opravu problému, Verstappen ale zůstává opatrný.
Fernando Alonso krotil očekávání před debutem modernizovaného Aston Martinu AMR26 B-spec v Maďarsku. Podle něj žádný balík vylepšení nedokáže okamžitě smazat více než dvousekundovou ztrátu ze Spa. Nový vůz označil za první krok dlouhodobého vývoje, který má tým vrátit mezi konkurenceschopné.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem potvrdil, že federace dál zvažuje návrat atmosférických motorů V8 do Formule 1 na začátku příští dekády. Důvodem je kritika pohonných jednotek 2026 kvůli závislosti na elektrické energii. FIA o budoucích pravidlech jedná s týmy, výrobci i jezdci.
Ferrari přijíždí do GP Maďarska s velkými očekáváními, protože Hungaroring by měl vyhovovat vozu SF-26. Šéf týmu Fred Vasseur ale mírní optimismus. Podle něj samotná výhoda na papíře nestačí a o výsledku rozhodne především precizní práce celého týmu.
Aston Martin před GP Maďarska odhalil velký balík vylepšení pro AMR26. Po slabém startu sezony tým vsadil na rozsáhlou modernizaci místo menších úprav. Nová verze přináší nižší hmotnost, upravenou aerodynamiku i zavěšení. Další vylepšení s Hondou dorazí později.
George Russell po odstoupení v úvodním kole GP Belgie přiznal, že je z opakovaných nezdarů už „otupělý“. Šéf Mercedesu Toto Wolff jeho frustraci chápe, ale připomněl, že závodění za Mercedes je výsadou. Tým chce Britovi před GP Maďarska vrátit optimismus.
McLaren nasadí v Maďarsku výrazný balík vylepšení pro MCL40. Nová podlaha a další aerodynamické úpravy mají zvýšit konkurenceschopnost týmu v sezoně 2026. Do akce se vrátí také upravené zadní křídlo „Macarena“, které tým poprvé vyzkouší během tréninku.
Mercedes odhalil nové poznatky o problémech George Russella z GP Belgie, Ferrari označilo penalizaci Lewise Hamiltona za příliš přísnou a Red Bull chystá změny v inženýrském týmu Maxe Verstappena. Mercedes navíc odmítl zvýhodnit Kimiho Antonelliho týmovými příkazy v boji o titul.
George Russell po odstoupení v úvodu GP Belgie slíbil, že se nevzdá a bude dál bojovat. Jezdec Mercedesu skončil po kolizi s Lewisem Hamiltonem, které předcházely problémy s baterií. Přiznal zklamání, ale nehodu označil za běžný závodní incident.
Lando Norris sice ve Velké ceně Belgie nezískal výrazný bodový zisk, přesto označil výkon McLarenu ve Spa-Francorchamps za jeden z nejlepších v sezoně. Britský jezdec věří, že tým konečně odhalil potenciál vozu, zároveň ale přiznal, že stále nerozumí výraznému rozdílu mezi silným výkonem v Belgii a problémy na Silverstonu.
Lewis Hamilton nesouhlasil s pětisekundovou penalizací za kolizi s Georgem Russellem v úvodu GP Belgie. Pilot Ferrari tvrdí, že šlo o běžný závodní incident. Navzdory poškozenému vozu a ztrátě přítlaku dojel čtvrtý. Russell se Hamiltona zastal a označil kolizi za závodní situaci.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu Belgie a zvýšil svůj náskok v čele šampionátu. Závod ovlivnila kolize George Russella s Lewisem Hamiltonem hned po startu, po níž Russell odstoupil. Hamilton dostal pětisekundovou penalizaci a čelí i vyšetřování za nebezpečné vypuštění z boxů. Leclerc byl druhý, Verstappen třetí.