Virgin dnes v hotelu Yas Marina v Abú Zabí slavnostně oznámil svého nového majoritního sponzora, kterému také prodal majoritní balík akcií - ruskou společnost zabývající se výrobou supersportovních vozů - Marussii.
Tým bude příští rok nastupovat jako Marussia Virgin Racing. Ruská společnost byla partnerem Virginu již letos. Dle zástupců týmu by nemělo dojít k významným změnám v organizační struktuře, sídlo zůstává v britském Dinningtonu. Dalšími akcionáři zůstávají Virgin, Manor Motorpsort a Wirth Research - ovšem již jen s minoritními podíly. Virgin včera oznámil také dalšího nového sponzora - společnost Qnet.
"Náš první rok ve Formuli 1 byl náročný - o to více, že jsme začínali v době celosvětové recese," řekl šéf Virginu Richard Branson. "Virgin je potěšen tím, že získal partnera, který sdílí naši vizi i ducha pro stabilitu a těšíme se na spolupráci směřující k posunu týmu výše na roštu Formule 1."
Graeme Lowdon, výkonný ředitel Virgin Racing, dodal: "Oznámení upevňuje naše místo na roštu F1 a svědčí o tvrdé práci a oddanosti každého jednotlivce našeho týmu."
Logo Marussie se na vozech objevovalo již letos
Nový vůz Virginu pro sezónu 2011 bude slavnostně představen začátkem příštího roku v Moskvě. Marussia odkoupila akcie týmu, které byly v držení LDC, soukromé odnože Lloyds Banking Group. Ta za ně původně zaplatila 10 mil Eur.
Šéf Marussie (provázející mimojiné pořadem Top Gear) Nikolaj Fomenko potvrdil případný zájem o služby ruského pilota Vitalije Petrova, k případnému angažování uvedl: "Dnes bych mu nebyl schopen poskytnout konkurenceschopný vůz. A on potřebuje pokračovat v kariéře s rychlým autem. Jen ještě jednu sezónu počkejte."
Virgin jméno druhého pilota, který bude závodit příští rok po boku Tima Glcoka, zatím neoznámil. Hovoří se o Jerome d'Ambrosiovi a Gioedovi van der Gardem, úplně mimo hru ale není ani současný reprezentant Lucas di Grassi. John Booth uvedl, že s oznámením svého jezdeckého složení nebudou spěchat: "Myslím, že do vánoc budeme určitě mít co říci."
Rusko tím potvrzuje velký nástup do Formule 1: krom vlastního pilota bude mít příští rok také vlastní tým a v roce 2014 by se mělo dočkat v Soči také vlastní velké ceny.
Lewis Hamilton se ve Spa roztočil v šikaně Bus Stop po zablokování zadních kol a kvalifikaci tak nedokončil podle představ. Do sobotního sprintu odstartuje až z 18. místa.
Oscar Piastri si ve Spa vyjel pole position pro sobotní sprint a znovu tak podtrhl formu, kterou McLaren předvádí v belgických Ardenách. Mladý Australan zvládl kvalifikaci nejlépe ze všech a do krátkého závodu odstartuje z čela startovního roštu.
Oscar Piastri ovládl jediný trénink na GP Belgie ve Spa, když překonal Maxe Verstappena i týmového parťáka Landa Norrise. McLaren tím hned v úvodu víkendu demonstroval svou formu.
George Russell zůstává klidný a věří ve své místo u Mercedesu navzdory spekulacím o jednáních s Maxem Verstappenem. Zdůrazňuje, že se soustředí na výkon, ne na přestupové hry.
Isack Hadjar odmítl přikládat velkou váhu odchodu Christiana Hornera z Red Bullu, ale s úsměvem přiznal, že povýšení Laurenta Mekiese by mu mohlo do budoucna pomoci. Francouzský jezdec zůstává soustředěný na své výkony, přesto mezi řádky naznačil, že nové vedení může být výhodou.
Lewis Hamilton jasně prohlásil, že nechce dopadnout jako Fernando Alonso nebo Sebastian Vettel ve Ferrari, kteří nedokázali získat titul. Zdůraznil, že k úspěchu potřebuje nejen odhodlání, ale i silný tým a správnou strategii.
Liam Lawson se o odchodu Christiana Hornera z Red Bullu dozvěděl z médií, ale tvrdí, že to na jeho cíle a soustředění nemá velký vliv. Nové vedení v podobě Laurenta Mekiese a Alana Permaneho vnímá jako stabilní a motivované, což podle něj týmu nijak neškodí.
Gabriel Bortoleto vyzdvihl výkon Nica Hülkenberga, který v Silverstonu senzačně dovezl Sauber na stupně vítězů. Podle něj veterán předvedl klidnou a precizní jízdu, která je velkým impulsem pro celý tým.
Max Verstappen odmítá spekulace o své budoucnosti a soustředí se na aktuální úkoly. Jeho hlavní prioritou je výkon na trati, bez zbytečného rozptýlení.
Navzdory intenzivním spekulacím z minulého měsíce, které naznačovaly, že dny Freda Vasseura v čele Ferrari by mohly být sečteny, se situace zdá být opačná. Ralf Schumacher si myslí opak.
Yuki Tsunoda dostal od Helmuta Marka jasné potvrzení, že u Red Bullu zůstane minimálně do konce sezony 2025. Pro jezdce je to vítaná jistota po dřívějších spekulacích o možných rychlých změnách v sestavě.
Šéf Mercedesu Formule 1 zchladil spekulace o brzkém příchodu Maxe Verstappena do týmu. Přestože se v paddocku neustále šíří zvěsti o možné změně dresu úřadujícího šampiona, Mercedes se zatím drží zdrženlivého postoje.