Práce na přípravě vozu W14 u Mercedesu vrcholí, podle jeho šéfa Tota Wolffa je však docela možné, že zpočátku nebudou o moc blíže mistrovskému Red Bullu než loni. Věří však, že ztrátu postupně stáhnout.
Loni se německý tým trápil při přechodu na novou generaci monopostů s poskakování svého konceptu s ultra-úzkými bočnicemi na rovinkách v důsledku přísavného efektu. Díky intenzivnímu vývoji během roku však problémy vyřešil a ke konci v Brazílii dokonce dosáhl na vítězství.
Během zimy měl dále čas přemýšlení o tom, jak napravit slabiny svého vozu, případně upravit celý koncept. Podle náznaků z Mercedesu se však zdá, že zřejmě zůstane u ultra-úzkých bočnic, o jejichž výhodnosti je přesvědčený.
Díky nim má podlaha poskytovat vysoký přítlak, není proto zapotřebí tak velkého zadního křídla, což eliminuje vyšší odpor zadních kol, jež jsou kvůli absenci klasických bočnic vystaveny vyššímu náporu vzduchu. Jenže loni tým musel kvůli poskakování zvedat auto, proto nebyla tak efektivní.
Mercedes i přes vylepšení po zimě zůstává při zemi: "Myslím, že jsme pochopili náš propad, v čem spočívají nedostatky a kde máme mezery v porozumění," uvádí Wolff.
"Usilovně pracujeme na tom, abychom dali dohromady auto, které má všechno to vyřešené. Ale uvidíme až na začátku testování, jestli jsme odemkli potenciál, který podle nás ve voze vždycky byl," pokračuje šéf týmu, který svůj nový vůz oficiálně odhalí 15. února 2023.
"Nemáme pochybnosti o tom, že když začnete se ztrátou půl sekundy, tak to bude těžké dohnat tak skvělé organizace, jako jsou Red Bull či Ferrari. I přesto jsme teď super-odhodláni přesně to dokázat. Musíme však nastavit naše očekávání na realistickou úroveň," varuje Wolff poté, co loni spíše řešili problémy než navyšovali výkonnost.
"Pokud budeme podávat takové výkony, jak doufáme, potom bychom byli rádi součástí závodění úplně vpředu. Myslím, že to by mohl být počátek. Ale nebereme to jako zaručenou věc. Rozdíly mohou být stejné jako na konci minulé sezóny," usuzuje.
"Myslím, že v našem autě je pořád tolik potenciálu, v rámci toho konceptu, způsobu, jak s autem jezdíme atd., že naše vývojová křivka může být v následujících měsících strmější," dodává optimisticky šéf Mercedesu na prahu nové sezóny, která začne jediným předsezónním testem v Bahrajnu od 23. do 25. února.
Max Verstappen potvrdil své kvality i v samotném závěru sezóny. Na okruhu Yas Marina získal už osmou pole position roku 2025 a vstoupí tak do rozhodující Velké ceny Abú Zabí z nejlepší možné startovní pozice.
Max Verstappen si v Abú Zabí zajistil další pole position a do posledního závodu sezony vyrazí z ideální startovní pozice. Pilot startující z pole zde vyhrál už deset let v řadě, což jeho šance na triumf výrazně posiluje.
Roman Staněk získal v Abú Zabí svou druhou pole position letošní sezony a v nedělním závodě může zaútočit na další vítězství.
Lando Norris ukázal v Abu Dhabi svou rychlost už v prvním tréninku, když těsně porazil Maxe Verstappena, zatímco jeho týmový kolega Oscar Piastri musel kvůli závazkům mladého jezdce vynechat tuto část víkendu.
Juan Pablo Montoya vidí náročný víkend McLarenu v Kataru jako tiché varování, které může tým připravit na závěrečný souboj v Abu Dhabí.
Japonský pilot Yuki Tsunoda přiznal, že skutečnost jeho odsunutí z boje o závodní sedačku Red Bullu pro sezonu 2026 na něj ještě plně nedolehla.
Charles Leclerc se v Abú Zabí představí na trati společně se svým bratrem Arthurem, který nahradí Lewise Hamiltona během prvního volného tréninku.
Lewis Hamilton se otevřeně vyjádřil k současné generaci vozů Formule 1 a naznačil své obavy z nadcházejících technických změn v příští sezóně.
Lando Norris, Max Verstappen a Oscar Piastri vystoupili před novináři před finále sezony v Abú Zabí a snažili se působit co nejklidněji.
Lewis Hamilton poukázal na problém, který podle něj v letošní sezoně výrazně ovlivnil atmosféru uvnitř Ferrari. Podle něj tlak zvenčí na piloty výrazně zatížil psychiku celé stáje.
McLaren vstupuje do závěrečného závodu sezony v Abú Zabí s jasným cílem zajistit, aby jeden z jeho jezdců porazil Maxe Verstappena a získal titul, aniž by tým zasahoval do přirozeného souboje mezi Oscarem Piastrim a Landem Norrisem.
Oscar Piastri vynechá úvodní páteční trénink v Abú Zabí, aby McLaren splnil pravidlo nasazení nováčka, a jeho vůz převezme testovací jezdec Pato O’Ward, který týmu poskytne cenná data.