Oscar Piastri zajel v kvalifikaci na Velkou cenu Číny vynikající čas a získal první pole position v kariéře. Lando Norris skončil třetí, zatímco Liam Lawson opět neprošel první fází kvalifikace a skončil na posledním místě.
McLaren s Oscarem Piastrim ovládl kvalifikaci na Velkou cenu Číny, kdy jeho jezdec zajel vynikající čas 1:30.641, čímž porazil George Russella, a Lando Norris obsadil třetí příčku.
Liam Lawson se bohužel znovu potýkal s problémy. Po silném opotřebení pneumatik během sobotní Sprintu, kdy absolvoval 19 kol, došlo v boxech k úpravám nastavení. Zatímco Ferrari Charlese Leclerca podstoupilo výrazné změny, vůz Lewise Hamiltona zůstal téměř beze změn.
Před začátkem kvalifikace čekalo 15 jezdců na konci boxové uličky, kde nejen že čekali na zelené světlo, ale také snižovali tlak v pneumatikách podle předpisů Pirelli. Lance Stroll byl první, kdo zajel čas 1:33.0, ale brzy se propadl na 12. místo. Nejrychlejší byl Oscar Piastri s časem 1:31.6, zatímco Norris přišel o svůj čas kvůli porušení limitů trati. Max Verstappen se dostal na první místo, přičemž Jack Doohan, který si v Sprintu připsal dva trestné body za kolizi, skončil v hodinách.
Když zbývalo pět minut do konce kvalifikace, byli v ohrožení Kimi Antonelli, Liam Lawson, Doohan, Charles Leclerc a Norris. Antonelli se posunul na třetí místo, Norris na sedmé a Leclerc se ocitl až na 13. místě. Lawson a Doohan zůstali v boxech a stále bojovali s časem.
Když všichni jezdci kromě Verstappena dokončili poslední letící kolo, Norris se dostal na první místo, následován kolegy z Racing Bulls, Isackem Hadjarem a Yukim Tsunodou.
Liam Lawson se nakonec opět ocitl mezi těmi, kdo neprošli první fází kvalifikace, a skončil na posledním, 20. místě. Spolu s ním vypadli i Pierre Gasly, Oliver Bearman, Doohan a Gabriel Bortoleto.
V druhé části kvalifikace na Čínskou Grand Prix se na trati objevil mix nových a použitých měkkých pneumatik, což ještě více zamíchalo kartami. George Russell a Kimi Antonelli se drželi na čele, než přišel nástup McLarenů, které se dostaly na vrchol. Lando Norris předstihl Oscara Piastriho o 0,4 sekundy a usadil se na první pozici.
Max Verstappen obsadil třetí místo, zatímco v nebezpečí eliminace byli Lance Stroll, Esteban Ocon, Isack Hadjar, Fernando Alonso a Carlos Sainz, kteří se nacházeli na hranici postupu do Q3.
Po druhém pokusu se Kimi Antonelli, jenž klesl na šestou příčku, potýkal s technickými problémy, když na rádiu uvedl, že „kouzlo je zaseknuté“. Po úpravách se vydal na nový letící pokus, avšak nezlepšil svůj čas a skončil až na deváté pozici. Alex Albon si vylepšil čas a dostal se na desáté místo, zatímco Ocon, Hülkenberg, Alonso, Stroll a Sainz byli eliminováni.
V Q3 vypukl napínavý boj o pole position. Verstappen nejprve stanovil čas 1:30.9, který však Oscar Piastri překonal o dvě desetiny sekundy. Lewis Hamilton obsadil třetí příčku. Norris se ještě pokusil předstihnout Verstappena, ale nakonec skončil o 0,09 sekundy za Piastrim.
Během druhého pokusu musel Verstappen kvůli zablokované dráze Hadjarem ubrat tempo, aby se vyhnul kolizi. I když zajel nejlepší sektor, nedokázal se celkově zlepšit.
Piastri si po skvělém výkonu připsal svou první pole position a v rádiu poděkoval týmu: „Velmi pěkně udělané. Děkuji. V helmu jsem malinko zakřičel, abych vám nepropíchnul uši, ale díky všem.“
1. Oscar Piastri - McLaren - 1:30.641
2. George Russell - Mercedes - +0.082
3. Lando Norris - McLaren - +0.152
4. Max Verstappen - Red Bull Racing - +0.176
5. Lewis Hamilton - Ferrari - +0.286
6. Charles Leclerc - Ferrari - +0.380
7. Isack Hadjar - Racing Bulls - +0.438
8. Andrea Kimi Antonelli - Mercedes - +0.462
9. Yuki Tsunoda - Racing Bulls - +0.997
10. Alexander Albon - Williams - +1.065
11. Esteban Ocon - Haas - 1:31.625
12. Nico Hülkenberg - Sauber - 1:31.632
13. Fernando Alonso - Aston Martin - 1:31.688
14. Lance Stroll - Aston Martin - 1:31.773
15. Carlos Sainz - Williams - 1:31.840
16. Pierre Gasly - Alpine - 1:31.992
17. Oliver Bearman - Haas - 1:32.018
18. Jack Doohan - Alpine - 1:32.092
19. Gabriel Bortoleto - Sauber - 1:32.141
20. Liam Lawson - Red Bull - 1:32.492
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
