Hamilton si chtěl napravit chuť i reputaci po nepovedeném závodě v Rakousku a povedlo se mu to se vší grácií. Využil situace ve 20. kole, kdy na trať vyjel safety car a zvítězil bez potíží s dvacetivteřinovým náskokem před týmovým kolegou.
Vcelku hezké letní počasí, nad okruhem sem tam prolétl nějaký mráček, teplota 19 °C, trať postupně zteplala na 33 °C, vlhkost vzduchu 58 % a mírný vítr o síle 6,1 km/h - to byly podmínky v prostoru bývalého vojenského letiště Silverstone, kde se jela letošní desátá Grand Prix.
Dal se čekat urputný souboj, zvláště když vozy Ferrari jely na odlišné strategii - piloti odstartovali na nejměkčí směsi, zatímco mercedesy a red bully v TOP 10 měly připravenu středně tvrdou směs. Tou první zásadní otázkou bylo, jestli se Hamilton po startu dokáže dostat před Bottase a jak si povede Sebastian Vettel.
Závod odstartoval dvanáctiletý potomek nedávno zesnulého Charlie Whitinga, jeho syn Justin. Bottas obhájil první příčku, Vettel zdolal velmi záhy Gaslyho a Francouz vzápětí musel ustát atak Norrise, přičemž se oba vozy lehce "potkaly", naštěstí bez fatálních následků. Po prvním kole se ustálilo pořadí Bottas, Hamilton, Leclerc, Verstappen, Vettel, Gasly, Norris, Ricciardo, Hülkenberg a Albon.
⏪ to the first lap and contact between the two Haas cars...⏩ to lap 8 and K-Mag pits and is forced to retire - the Dane reporting something loose on the car #BritishGP 🇬🇧 #F1 pic.twitter.com/VitMKBCPMm
— Formula 1 (@F1) July 14, 2019Hamilton nabuzený 141 000 diváky na nabitém okruhu, se odmítal spokojit s druhým místem. Ve 4. kole v úseku Brooklands zaútočil na Bottase, ale ten se udržel v těsném kontaktu a po bývalé startovní rovince v Copse Corner si vzal vedení zpět. Za nimi dotíral Verstappen na Leclerca a Vettel se musel bránit Gaslymu. Druhý pilot Red Bullu ho nakonec překvapivým manévrem zdolal ve 12. kole, ovšem bylo to jen krátkodobé vítězství, protože na konci tohoto okruhu zajel do boxů.
O kolo později tamtéž zamířili i Leclerc a Verstappen, aby oba nazuli středně tvrdou směs. To by znamenalo, že Holanďan navštíví boxy ještě jednou. Mechanici Red Bullu byli o něco rychlejší a oba piloti se střetli na boxové uličce, z níž vyjel jako první Verstappen. V 17. kole se do boxu vydal i vedoucí Bottas, ale opět zvolil žlutě označené pneumatiky.
První klíčový moment nastal ve 20. kole, kdy Antonio Giovinazzi na konci rovinky Vale nezvládl svůj vůz a bokem vycestoval do kačírku. Vlastní silou se z něj nedokázal vyhrabat, takže závod pro něj skončil a vedení závodu s ohledem na místo, kde se nacházel, vyslalo na trať safety car. Co boxů zamířili Hamilton, oba piloti Ferrari a Red Bullu, stejně tak i ostatní - nezastavili pouze Bottas, Norris a Albon. Leclerc si se zastávkou kolo počkal a tím pádem spadl za oba Red Bully.
LAP 21/52: Hamilton dives into the pits and comes back out in P1 behind Safety Car #BritishGP 🇬🇧 #F1 pic.twitter.com/zzu89te5fv
— Formula 1 (@F1) July 14, 2019Na konci 23. kola safety car opustil dráhu a začalo se opět bojovat. Další drsný moment nastal ve 25. kole, kdy Leclerc a Verstappen kolo na kolo projeli zatáčky 16 a 17, přičemž Max se dostal až mimo trať, ale přesto se vrátil zpět na dráhu před Leclercem. Další námět k debatě. Verstappen pak bez problémů a evidentně na pokyn z depa předjel Gaslyho a vydal se stíhat Vettela. Ve 36. kole informoval box, že na autě je "něco divného", ale jeho auto fungovalo nadále dobře. V témže kole si Leclerc poradil s Gaslym, ale na Maxe ztrácel už úctyhodné dvě vteřiny.
Druhým zlomovým bodem bylo 38. kolo, kdy si Verstappen v zatáčce Stowe poradil se Vettelem, ale ten se hodlal na rovince Vale vrátit zpět na své místo. Není podstatné, zda Verstappen udělal nějaký lehký pohyb zpět na střed trati - Sebastian prostě nedobrzdil a najel zezadu do Maxova vozu. Ačkoliv se zdálo, že jsou oba vozy mimo hru, Vettel a hlavně Verstappen projíždějící kačírek se dokázali vrátit zpět do závodu. Zatímco Max dostal informaci, že jeho auto je de facto OK, Vettel musel na konci 39. kola do boxů k výměně předního křídla. O čtyři kola později se dozvěděl i verdikt za svůj nájezd ve stylu kamikadze - deset vteřin navíc.
*That* collision 👀#BritishGP 🇬🇧 #F1 pic.twitter.com/iJTkfTK0nL
— Formula 1 (@F1) July 14, 2019Mercedes ještě trošku zkoušel nervy soupeřů a v komunikaci se ozvala pobídka pro Hamiltona, aby zajel do boxů, ale nakonec tam ve 45. kole zamířil povinně Bottas - na trať se vrátil ještě před Leclercem, ale ztráta 22 vteřin mu nedovolila bojovat o vítězství, které by si určitě tolik přál.
Haasy prožily den shodný s barvou svých vozů: Za zatáčkou Aintree v prvním kole kolidovali Grosjean a Magnussen, takže oba museli záhy do boxů a bylo prakticky po závodě. Chyba se v tomto případě sváží spíš na Grosjeana, který vůbec týmovému kolegovi neposkytl žádný prostor.
Výborně si vedl Norris, ale doplatil na skutečnost, že ho tým v režimu SC nepovolal do boxů, takže sice dlouho hájil nadějnou 6. příčku, ale po výměně pneu spadl na rozhraní první desítky. Nahradil ho výborným výkonem Sainz jr., jehož závěrečný duel s Ricciardem byl vyvrcholením závodu. Ačkoliv byl Renault možná mírně rychlejší, Daniel na Carlose nedokázal vyzrát.
Race win, fastest lap...Not a bad day at the office for @LewisHamilton #BritishGP 🇬🇧 #F1 pic.twitter.com/SooTSGFpNA
— Formula 1 (@F1) July 14, 2019Druhý Renault s Hülkenbergem měl dost smůly. Hned po restartu se ho pokoušel podjet Pérez, ale zbrklý manévr odnesl Mexičan zničeným předním spoilerem. Není vyloučeno, že určitý skrytý defekt utrpěl i Němec, protože ve 44. kole náhle zpomalil a propadl se o tři místa dozadu. Pak se mu auto zase rozjelo, ale bylo po naději na body.
Velká Británie názorně předvedla, jak velký je rozdíl mezi první šestkou a "zbytkem světa", který jel v podstatě druhou divizi, i když bohatou na souboje. Bohužel pro ni z TOP 6 vypadl pouze Vettel, který z posledního místa předjel dva soupeře, ale s ohledem na zmíněný trest nakonec skončil poslední.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
