Jak se podaří vypořádat se s masivní ztrátou Vettelovi a dokáže Lewis Hamilton využít jeho problémů? Nakonec navýšil náskok na svého velkého rivala, ale bezpochyby ne tak, jak by si před závodem představoval.
Drama pro Ferrari začalo v kvalifikaci Vettelovými problémy, pokračovalo před závodem na opačné straně garáže. Při pohledu na startovní rošt bylo jasné, že problémy má Kimi Räikkönen. Nejdřív hlásil problémy s vybitou baterií, takže se na jeho vůz sesypali mechanici, sňali kryt motoru a vypadalo to, že problém odstranili. Záhy však monopost putoval do boxů a jeho pozice v garáži bez pneumatik nevěstila nic dobrého. Nakonec se děsivý scénář pro Maranello potvrdil – Kimi do závodu vůbec nenastoupil, příčinou byly identické problémy jako u vozu jeho kolegy. Pro Grand Prix jako takovou to bylo z hlediska italské stáje jen o něco málo lepší než v Singapuru.
Start proběhl podle očekávání, Hamilton uhájil svou pozici, Bottas se pokoušel útočit na Verstappena, ale nakonec se první čtyřka seřadila v kombinaci Mercedes-Red Bull-Mercedes-Red Bull. To ale platilo jen do 4. kola, kdy si Verstappen na konci cílové rovinky poradil s Hamiltonem a překvapivě mu začal ujíždět. Bottas měl stále více problémů s Ricciardem a ten ho nakonec po souboji od první do čtvrté zatáčky zdolal v 9. kole. Ač to bude znít podivně, tím vlastně závod na špici skončil. Verstappen si i po výměnách pneumatik dokázal udržet svůj odstup, Hamilton jen maličko osciloval ve ztrátě, Ricciardo se mu dramaticky nepřibližoval a Bottas neměl na to, aby první trojici dotáhl. Jediný problém, který Verstappen měl, bylo velké vyčerpání, v Malajsii dosáhly teploty 30 stupňů, takže cíl byl pro něj vysvobozením.
Pozornost byla pochopitelně upřena na Sebastiana Vettela, který jenom dokazoval, co by se mohlo dít, kdyby Ferrari neměl problémy. Po startu se protáhl na 17. místo, postupně se propracovával dopředu až na místo dvanácté, kde se jakoby na chvíli zasekl. Pak ale zase přiložil pod kotel – využíval také obrácené strategie, zatímco celé pole kromě něj a obou Sauberů odstartovalo na superměkké směsi, Vettel měl na svém voze žlutě označené pneu. Před třetinou závodu, i díky začínajícím zastávkám soupeřů v boxech, se přiblížil na dosah první pětice, ve 20. kole zdolal Péreze a před Bottase se dostal při zastávce v boxech (28. kolo). Fin k mechanikům zajel o kolo později a přesně se ukázalo, jak je Ferrari na superměkké směsi rychlé. Vettel boural hranice nejrychlejších časů a v poslední třetině zdolal i letitý Montoyův rekord.
Důležité pro něj ale bylo dosáhnout co nejlepšího umístění. Sice se posunul o 15 míst (to jedno získal díky nešťastnému Räikkönenovi), ale nakonec ten poslední souboj nedokázal proměnit ve svůj prospěch. Na Ricciarda ztrácel téměř 19 vteřin, ale nakonec rozdíl stáhl na minimum. Bylo navíc evidentní, že Ricciardo má nějaké potíže s podvozkem, kde byla dobře viditelná poškozená část. Ve 48. kole se Vettel chytal na první atak, ale do cesty se mu připletl Alonso, takže si útok schoval na další nájezd na cílovou rovinku. Už jednou předtím ale probrzdil a jeho atak mu před zatáčkou 1 nevyšel. Vzápětí začal ztrácet a za chvíli bylo jasné, že je po bitvě, protože do rádia hlásil, že má problémy s předními pneumatikami. Možná tu byly i určité obavy o nový agregát (Vettel měl na roštu penalizaci 20 míst, ovšem to v jeho případě nic neřešilo), nakonec zvolnil a jeho úsilí o stupně vítězů skončilo.
Force India opět bodovala oběma vozy, Pérez celkem v poklidu využil problémů soupeřů, dokázal v 8. kole zdolat výborně jednoucího Vandoornea. Trápila ho lehká viróza, ale rozhodně ne pneumatiky, jejichž výměnu odkládal, jak se dalo (nakonec v rámci plánovaných výměn jel do boxů jako poslední - na konci 31. kola). Adrenalin týmu na boxové zídce přinesl Esteban Ocon. Po startu ve druhé zatáčce o jeho vůz zavadil Felipe Massa a Esteban musel už na konci druhého kola s defektem pneu do boxů - vlastně se tak ocitl v pozici Vettela, protože spadl na poslední místo. Tím si odbyl povinnou výměnu, ale to ještě nebyl konec problémů. V nájezdu do 25. kola zaútočil na Carlose Sainze jr. a v první zatáčce zachytil pravým zadním kolem o jeho levé přední. Následovaly hodiny, ale Francouz dokázal udržet motor v chodu a nakonec se vrátit do závodu. Musel se sice rozloučit s vidinou dobrého umístění, ale po všech potížích zachránil aspoň čestný bod.
U McLarenu předpokládali solidní závod a Stoffel Vandoorne ho také předvedl. Svým způsobem sice jel osamělý závod, protože Pérez byl nad jeho možnosti, ale zezadu mu až takové nebezpečí nehrozilo. Alonso na tom byl o něco hůř, ocital se v bojujících skupinkách, nejčastěji s Hülkenbergem a oběma Haasy, nakonec z toho byl duel s Renaultem (jaká to symbolika), ze kterého Hülkenberg šest kol před koncem „utekl“ do boxů – už předtím si Němec stěžoval na jízdní vlastnosti, ale inženýr mu nedovolil závod vzdát.
Williamsy se dostaly do desítky hned po startu a notně zabrnkali na nervy Paddy Lowemu ve 14. kole, kdy po výjezdu Vandoornea z boxů následoval souboj Strolla s Massou kolo na kolo, aby ho pro sebe nakonec rozhodl kanadský mladík. Haas se potýkal s jízdními vlastnostmi a zejména Grosjean opět „plakal“ do radiokomunikace, nakonec si ale zchladil žáhu alespoň na Gaslym. Magnussen se opět předvedl v tradičních intencích a ve 39. kole svedl souboj kolo na kolo s Alonsem v prvních dvou zatáčkách, nakonec Španěl volil poměrně drsný útok, po němž následovala tradiční radiokomunikace – pochopitelně oba aktéři viděli daný okamžik odlišně.
Za zmínku stojí ještě Jolyon Palmer a jeho dvoje hodiny během tří zatáček. Ve 38. kole v předposlední provedl efektní výkrut poprvé, poté se do Turn 1 řítil bok po boku s Magnussenem, aby po lehkém kontaktu vykroužil druhou piruetku. Pár slov věnujme ještě nováčku Gaslymu, který předvedl sympatický výkon, ale bylo zřejmé, že mu chybí více závodních zkušeností.
Docela na závěr – při dojezdovém kole došlo ke kolizi Sebastiana Vettela s Lance Strollem: výsledkem bylo uražené levé zadní kolo Ferrari a Vettel musel do paddocku dorazit „taxíkem“ v podání Pascala Wehrleina (v jeho případě může přijít i trest v podobě posunu na startovním roštu, protože to sportovní komisaři vůbec nevidí rádi). O vině v tomto incidentu se dá diskutovat - sportovní komisaři se nakonec rozhodli incident nechat bez trestu (více najdete zde) ale jenom podtrhl nepříliš podařený víkend Ferrari, po němž Vettel ztrácí na Hamiltona 34 bodů. Téměř by se dalo říci, že před dalším závodem v Japonsku má britský pilot první matchball ohledně zisku čtvrtého titulu.
Lewis Hamilton vyhrál v Barceloně poprvé jako jezdec Ferrari. Klíčovou roli sehrál nový závodní inženýr Carlo Santi, se kterým si rychle vytvořil silné pouto. Hamilton označil spolupráci za zásadní a po závodě se posunul na 2. místo v šampionátu se ztrátou 41 bodů.
Budoucnost Maxe Verstappena je znovu v centru dění ve světě F1. Ralf Schumacher tvrdí, že Mercedes mu předložil nabídku na přestup z Red Bullu. Spekulace podporují i výkonnostní klauzule v kontraktu, zatímco Russell mluví o vlivu vývoje.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
