Ferrari řešilo spor mezi svými jezdci. Charlese Leclerc přiznal, proč Lewise Hamiltona nepustil před sebe

Start Velké ceny Mexika přinesl také interní souboj ve Ferrari. Lewis Hamilton sice projel úvodními třemi zatáčkami na druhém místě, ale Charles Leclerc se ho následně pokusil předjet po vnější straně čtvrté zatáčky. Oba závodníci zvolili pozdní brzdění, kvůli kterému se však nevešli do zatáčky.

Leclerc pokračoval mimo trať přes trávu a vrátil se před Hamiltonem. Tím si udržel výhodu, přestože při manévru nezůstal na asfaltu. Jeho počínání se proto dostalo do hledáčku sportovních komisařů, kteří později rozhodovali o případném trestu.

Monačan se hájil tím, že pouze využil příležitost, která se mu na začátku závodu nabídla. „V první a druhé zatáčce se otevřel prostor a když bojujete o vítězství, vždycky se o něj pokusím,“ vysvětlil svůj přístup k souboji.

K následnému incidentu dodal, že ani jeden z pilotů nechtěl v souboji ustoupit. „Ve čtvrté a páté zatáčce jsem brzdil tak pozdě, jak jen to šlo. Lewis podle mě udělal totéž, takže jsme ani jeden nedokázali zatáčku správně projet,“ popsal Leclerc průběh souboje.

Přestože se dostal před svého týmového kolegu, původně nepočítal s tím, že si získané místo ponechá. Jeho plánem bylo Hamiltonovi pozici vrátit a vyhnout se tak případným problémům s komisaři. Do situace však vzápětí zasáhl Max Verstappen, který britského závodníka předjel v šesté zatáčce.

Leclerc se tak ocitl před nepříjemným rozhodnutím. Pokud by Hamiltonovi vrátil pozici, mohl by se propadnout až za Verstappena a přijít o vedení. Rozhodl se proto vyčkat a sledovat, jak se situace na trati vyvine.

„Původně jsem mu chtěl místo vrátit. Potom ale Max předjel Lewise, takže jsem si řekl, že bude lepší chvíli počkat a uvidíme, co se stane. Celá situace byla poměrně nepřehledná,“ vysvětlil Leclerc.

Během úvodních kol se proto obrátil na tým prostřednictvím vysílačky a snažil se zjistit, jak má postupovat. Nakonec si však získanou pozici ponechal a pokračoval na prvním místě.

Hamilton s rozhodnutím svého týmového kolegy nesouhlasil. Svému závodnímu inženýrovi Carlu Santimu připomněl, že pravidla pro podobné situace byla předmětem diskuse už během předzávodního jezdeckého brífinku. Očekával tedy, že Ferrari bude respektovat předem stanovený postup.

Jeho nespokojenost byla z komunikace s týmem stále zřetelnější. Hamilton dokonce varoval, že celá záležitost může mít ještě vážné následky. Nelíbilo se mu ani Leclercovo rozhodnutí, ani způsob, jakým Ferrari situaci řešilo.

Sportovní komisaři nakonec Leclercovi za incident udělili pětisekundovou penalizaci. Monačan se snažil její dopad co nejvíce omezit a před první zastávkou v boxech si vybudovat dostatečný náskok. To se mu ale nepodařilo natolik, aby udržel Verstappena za sebou.

Nizozemec se následně díky zastávkám v boxech dostal do čela závodu. Jeho průběh později ovlivnila také červená vlajka po incidentu Valtteriho Bottase. Hamilton nakonec projel cílem na druhém místě, zatímco Leclerc obsadil čtvrtou příčku.

Monačan si uvědomoval, že úvodní souboj nebyl pro Hamiltona příjemným zážitkem. Zároveň připustil, že si oba jezdci budou muset celou záležitost ještě vyjasnit. „Jsem si jistý, že Lewis prvních několik kol rozhodně nesnášel. Ještě si o tom promluvíme,“ uzavřel Leclerc.