Esteban Ocon oficiálně v Haasu končí. V Brazílii ho nahradí Rafael Camara

Haas před Velkou cenou Brazílie oznámil další změnu ve své jezdecké sestavě. Místo Estebana Ocona dostane příležitost Rafael Camara, který měl původně do amerického týmu zamířit až v sezoně 2027. Brazilský talent si tak odbude premiéru ve Formuli 1 o něco dříve.

Esteban Ocon přišel o místo v týmu už během Velké ceny Mexika. Jeho nečekaný konec podle dostupných informací souvisí s konfliktem, který měl vypuknout po pátečním tréninku. Francouz se údajně neshodl s šéfem stáje Ajaem Komacuem a závodní inženýrkou Laurou Müllerovou na plánování programu druhého volného  tréninku.

Haas následně vyloučil, že by za jeho absencí stály zdravotní komplikace. Zároveň potvrdil, že se Ocon do závodního monopostu v letošním ročníku už nevrátí. Jeho působení u americké stáje tak skončilo předčasně, přestože původně měl odejít až po sezoně.

Sám Ocon se rozhodl reagovat především na spekulace o průběhu konfliktu s vedením týmu. Odmítl, že by při něm někdo použil fyzické násilí. „Jednoznačně odmítám jakékoli zprávy nebo obvinění, že by se při řešení neshod uchýlil kdokoli k fyzickému násilí. Násilí v jakékoli podobě důrazně odsuzuji. Neshody se podle mého názoru musí vždy řešit profesionálně, s respektem a vzájemným pochopením,“ napsal na sociálních sítích.

V Mexiku převzal jeho vůz japonský závodník Ryo Hirakawa. Ten původně nastoupil už do prvního tréninku, kde splnil jednu z povinných příležitostí určených nováčkům. Po Oconově vyřazení se následně posadil do jeho monopostu také pro zbytek víkendu a v nedělním závodě dokázal bodovat. Po několika penalizacích soupeřů obsadil desáté místo a při svém debutu získal jeden bod.

Ryo Hirakawa se v Brazílii za volant Haasu nevrátí. Termín Velké ceny Sao Paula se totiž překrývá se závěrečným závodem vytrvalostního mistrovství světa WEC v italské Monze. Japonec tam musí plnit povinnosti v továrním týmu Toyoty, se kterým společně se Sébastienem Buemim a Brendonem Hartleym bojuje o titul.

Posádka Toyoty s číslem osm vstupuje do posledního podniku s náskokem 17 bodů před sesterským vozem. V Monze se přitom rozdělí dalších 26 bodů, takže o celkovém prvenství ještě není rozhodnuto. Hirakawova účast je proto pro jeho tým velmi důležitá.

Pokud by dal přednost Formuli 1, Buemi s Hartleym by museli závodit pouze ve dvou. Případný zisk titulu by se navíc nevztahoval na japonského jezdce. Haas tak musel pro brazilský víkend najít jinou náhradu.

Jednou z možností byl rezervní pilot Jack Doohan. Australan zaujal během testů starších monopostů Haasu a patřil mezi kandidáty na závodní sedačku pro příští sezonu. Vedení se však nakonec rozhodlo pro Rafaela Camaru, který už má s týmem smlouvu na rok 2027.

Aby mohl Brazilec nastoupit už v Sao Paulu, musel Haas vyjednat jeho předčasné uvolnění ze závazků vůči Ferrari. Dohoda se podařila a Camara se tak stane čtvrtým jezdcem, kterého americká stáj letos nasadí. Pravidla přitom povolují maximálně čtyři závodníky během jedné sezony.

V Brazílii vytvoří Camara dvojici s Oliverem Bearmanem. Čeká ho první ostrý závod ve Formuli 1 a zároveň premiéra za volantem letošního monopostu VF-26. Haas už si jeho schopnosti vyzkoušel během srpnového testování staršího vozu.

Tým zároveň definitivně potvrdil Oconův konec. Ve svém prohlášení uvedl, že se francouzský jezdec v letošní sezoně už do závodního monopostu Haasu nevrátí. „Estebana Ocona jsme informovali, že se v této sezoně už nevrátí do závodního vozu Haasu. Taková rozhodnutí nikdy nepřijímáme lehce. Stejně jako v Mexiku jsme ale přesvědčeni, že jde o nejlepší řešení pro další směřování týmu,“ uvedla stáj.

Podrobnosti jednání s Oconem označil Haas za interní záležitost, kterou nebude dále komentovat. Zároveň vysvětlil, proč dostal přednost právě Camara. „Rafa během srpnového testování předvedl velmi dobrý výkon a víme, co od něj můžeme očekávat. Těšíme se, že ho tento víkend přivítáme v týmu a pomůžeme mu zvládnout premiéru ve Formuli 1,“ dodal tým.