Skok do zámoří na kanadskou Grand Prix přináší velké problémy favoritům. Po divokých trénincích se v kvalifikaci děly věci poměrně dost překvapivé.
I. část kvalifikaceMcLaren například avizoval, že závod pro něj bude problematický, což nakonec naznačil i fakt, že Jenson Button do kvalifikace vůbec nevyjel. Ačkoliv se někdo domníval, že Alonso s přehledem projde první částí kvalifikace a bude atakovat až její poslední část, spasil se jen těsně postupem o stupínek výš. Ovšem co měl říkat takový Sebastian Vettel, který se po čtyřech minutách vrátil zpět do boxů avizujíc problémy s řízením. Na trať se dostal dvě a půl minuty před koncem první kvalifikační části a stihl jen dvě rychlá kola - a bez postupu.
Jeho kolega Kimi Räikkönen dokonce chvíli vedl, než se ovšem dostaly ke slovu letos dominující Mercedesy. Jejich tahanice o průběžný nejlepší čas vynášela časy opravdu na ostří nože - Hamilton se vylepšil až na 1:15. 979, na což našel Rosberg odpověď pouze ve výkonu 1:16.002, ovšem pak si role vyměnili - Rosberg 1:15.893, Hamilton 1:15.895. Oběma však vypálil nakonec rybník Grosjean.
Vedle Vettela měl problém technického rázu i Felipe Massa, díky tomu zůstal "sedět" pod postupující skupinou, naproti tomu Pastor Maldonoado si vyzkoušel ve druhé zatáčce, jak se točí hodiny.
Sebastian Vettel s poruchou ERS nedokázal postoupit do Q2 (foto: Scuderia Ferrari)
II. část kvalifikaceMercedes vypadal, jako kdyby si hodlal se soupeři tak trochu pohrávat. Osm minut před koncem této části vyrazily oba stříbrné šípy na trať, bez potíží prolomily hranici 1:15,0 a zase se vrátily do boxů. Ostatní piloti za nimi jen tak povlávali a předváděli soukromý boj o pozice. Nejlépe se vedlo Lotusům, jenže Maldonado opět ničil své šance poměrně dosti rozevlátým jezdeckým stylem, v čemž ho při zdolávání poslední šikany před cílem napodobil Felipe Nasr. Statečně hájil čest Ferrari Kimi Räikkönen, dokázal zlepšit svůj původní čas 1:15,602 zajetý v první polovině druhé kvalifikační části, ale k Mercedesům to má pořád daleko.
Fernando Alonso vyrazil do závěrečného pokusu hodně odvážně, ale drobné chyby nakonec odsoudily dvojnásobného mistra světa na nepostupovou pozici. Posledním, kdo přeťal cílovou čáru, byl Daniil Kvjat, který doslova utekl hrobníkovi z lopaty - poskočil na osmé místo.
Vettel si stěžoval na nedostatek výkonu, přesto však doufá, že se mu podaří do závodu odstartovat na voze, který mu umožní negativní výsledek z kvalifikace smazat.
Lewis Hamilton si připisal 44. pole position kariéry (foto: Daimler AG)
III. část kvalifikacePrvním na trati byl Nico Hülkenberg následovaný Icemanem Kimi Räikkönenem. Fin se také chvíli časem 1:15,126 hřál chvíli na výsluní, ale jen do chvíle, než na montrealský okruh vyrazilo duo Mercedesu. Hamilton i Rosberg dokázali opět stlačit časy pod 1:15,0; opět se opakovala historie z II. kvalifikační části - Hamilton vyjel první, Rosberg za ním a tentokrát se rozdíl mezi nimi poněkud zvětšil: 1:14.393 oproti 1:14,702. Rosberg si ovšem stěžoval na malý přítlak zadní části vozu, což inženýři přičítali použitým pneumatikám. Ricciardo do první části finální kvalifikační jízdy vůbec nevyrazil, šetřil pneumatiky.
Poslední jízdy zahájil Räikkönen, ale zlepšení nestačilo na stlačení času pod pro "zbytek světa" nedostupného limitu 1:15,0. Jak moc se týmy soustředily na zajetí dobrého času a co je to stálo nervů dokazuje i případ Lotusu - oba vozy vyjely z boxů prakticky stejně a bok po boku pokračovaly až do druhé zatáčky, než pustil Maldonado Grosjeana před sebe.
Mercedes boys už své časy nezlepšili, Hamilton dosáhl výkonu 1:14,570, Rosberg byl tradičně horší (1:14,835), což ho na rozdíl od kolegy značně rozladilo. Hamilton si pochopitelně mohl oddechnout, že první část jeho odvetné mise je za ním, dal to najevo uvolněným postojem. V sedmi závodech ho Rosberg porazil jen jednou.
Kostky jsou tedy vrženy, ale překvapení se opět nekonalo. Máme tu opět jednu řadu ryze v podání Mercedesu, jednu finskou a třetí v barvě Lotusu. Teď už to chce jen vydržet do zítřejšího večera, abychom se dozvěděli rozluštění sedmé tajenky letošního šampionátu F1.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
