V 17:00 našeho času začal 75. ročník F1 naostro - bojem o startovní pozice na trati Sakhir. Z předchozích tréninků nešlo tak docela jasně vypozorovat, kdo by mohl být favoritem, vždyť v každém z nich vyhrál někdo jiný a výsledky byly značně proměnlivé.
Trať oproti tréninku poněkud ochladla, navíc dalo vedení závodu jasně najevo, že bude podstatně přísněji posuzovat porušování traťových limitů. Týká se to především zatáčky 4.
Q1 - 18 minutKvalifikaci zahájily oba vozy Ferrari a Alpine - ovšem Gasly se stal první obětí zmíněných limitů - jeho výkon 1:32,434 mu byl odebrán. Prozatím se v čele ocitl Sainz jr. (1:31,208), na nějž Leclerc ztrácel 0,058 vt.
Ferrari si pospíšilo i s druhými pokusy a Sainz jr. se opět vrátil do čela (1:29,909). Na chvostu byli nadále Ocon s Gaslym, ale překvapivě se k nim blížil i Hamilton. Většina startovního pole si druhými pokusy vylepšila své časy, ale u pětky "sestupujících" ani to nestačilo. Zhou a Sargeant své pokusy zhatili jezdeckými chybami - Američan před zatáčkou 10 a Číňan v samotném závěru. Ještě před začátkem druhé části kvalifikace se objevila zpráva, že Russell je vyšetřován pro nedostatečnou rychlosta posléze bylo upřesněno, že incident bude posouzen až po skončení kvalifikace.
Do Q2 nepostoupili: Zhou, Bottas, Sargeant, Ocon, Gasly
Q2 - 15 minutDo druhé části vyrazily Haasy následované McLareny a první čas stanovil Magnussen - 1:31,170, ale nebylo mu to nic platné, protože kvůli limitům v zatáčkách 5 a 7 se i tady škrtalo. Red Bully tentokrát jely na jistotu - Verstappen se dostal do čela výkonem 1:29,374 a ten považoval za dostatečný. U Péreze (1:29,932) už to tak jisté nebylo a Mexičan nakonec mohl být rád, že si Cunoda nebyl v posledním pokusu nezlepšil čas - jako jediný z dvanáctky jezdců. I tak ztrácel na Sergia 0,197 vt.
Tentokrát vévodil poli Leclerc, jemuž se povedlo vytáhnout skvělý výkon 1:29,165! Jak už bylo řečeno, Red Bully odpočívaly, ale Verstappen s ohledem na předchozí a budoucí události by tento čas nejspíš nepřekonal. Při porovnání sektorů bylo zřejmé, že Ferrari je rychlejší v zatáčkovitých úsecích, Red Bull dominoval na rovinkách.
Do Q3 nepostoupili: Cunoda, Stroll, Albon, Ricciardo, Magnussen
Q3 - 12 minutOpět na trať vyrazili jako první piloti McLarenu, napětí v boxech málem vedlo ke kolizi Verstappena s Russellem, když se Brit málem vřítil Holanďanovi do cesty. Maxe to ovšem nijak nepoznamenalo - stanovil maximum 1:29,421 a na dohled se mu dostal pouze Leclerc (1:29,480). Z devítky pilotů se pod 1:30,0 dostali ještě Sainz jr., Russell a Norris. Russell si stěžoval na nějaké potíže v zatáčce 6, ale výsledný čas to nejspíš zásadně neovlivnilo.
Alonso si počkal na volnou trať a když se celá smečka chystala k druhým pokusům, zajel své jediné rychlé kolo. Těžko říci, zda vydělal či prodělal, protože prakticky všechny výsledky v závěru kvalifikace byly lepší - jedinou výjimkou byl Nico Hülkenberg, jenž časem 1:30,616 své maximum nepřekonal. Zajímavé také je, že Leclercův čas z Q2 se Verstappenovi zdolat nepodařilo, nicméně pole-position uhájil. Poslední měřený čas zajel Pérez, ale i přes vylepšení se opět ztrácí uprostřed TOP 10.
Vysoké teploty v Imole představovaly pro tým Mercedes značnou překážku, která se výrazně podepsala na jejich výsledcích. George Russell skončil až na sedmém místě, zatímco jeho týmový kolega Andrea Kimi Antonelli musel kvůli technickým problémům závod předčasně ukončit.
Osmnáctiletý talent Mercedesu přiznal, že ho při debutu ve Formuli 1 v Itálii přemohla síla okamžiku a nečekaně velká pozornost. Přesto šlo podle něj o nezapomenutelný zážitek a silnější vstup do světa F1, než si kdy dokázal představit.
Lewis Hamilton předvedl v Imole působivý výkon, když se ze 12. místa na startu dokázal propracovat až na čtvrtou příčku. Britský pilot stáje Mercedes tak ukázal, že stále patří mezi nejzkušenější a nejrychlejší jezdce ve startovním poli. Jeho stíhací jízda byla jedním z hlavních momentů závodu.
Max Verstappen zvítězil v Imole zaslouženě, nikoliv náhodou, uvedl šéf týmu Red Bull Racing Christian Horner. Podle něj tým překonal zásadní slabinu svého vozu RB21, čímž jasně ukázal svou sílu a připravenost čelit McLarenu.
Max Verstappen položil základ vítězství v Imole už v prvním kole, když se po vnější straně Tamburella prohnal kolem Oscara Piastriho. Přestože se Australan snažil, nic nemělo takový dopad na vývoj závodu jako právě tento klíčový tah.
Jezdec Red Bullu Yuki Tsunoda převzal plnou odpovědnost za vážnou nehodu, ke které došlo během první části kvalifikace na Velkou cenu Emilia Romagna.
Ferrari nezvládlo kvalifikaci na domácí půdě v Imole a do závěrečné části se nedostal ani jeden jezdců. Zklamaný Leclerc připustil, že „zázraky dělat neumí“, a slabý výkon vozu SF-25 znovu vyvolal pochybnosti o jeho konkurenceschopnosti.
Oscar Piastri v Imole získal pole position před Maxem Verstappenem, který zaostal o pouhých 0,034 sekundy, zatímco George Russell skončil třetí. Naopak Ferrari a Mercedes nečekaně nepostoupily do Q3, kvalifikaci přerušily nehody Yukiho Tsunody a Franca Colapinta.
Lando Norris završil tréninkovou dominanci McLarenu na okruhu v Imole, když si v sobotní třetí volné jízdě pro Velkou cenu Emilia-Romagna připsal nejrychlejší čas. Britský jezdec tím navázal na výkony svého týmového kolegy Oscara Piastriho z předchozích dvou tréninků.
Šéf stáje Mercedes Toto Wolff nebude tento víkend přítomen na Velké ceně Emilie-Romagny. Rakouský týmový boss tak vynechá závod v Imole, přičemž důvody jeho absence zatím nebyly oficiálně upřesněny. Na místě ho pravděpodobně zastoupí sportovní vedení týmu.
Lewis Hamilton přirovnal řešení problémů s brzdami na svém voze Ferrari k „loterii“, když už jen dvě drobné úpravy během druhého tréninku na domácí Velké ceně Emilia-Romagna způsobily výrazné potíže.
Alpine oznámil, že Franco Colapinto pojede příštích pět závodů F1, ale Flavio Briatore to vzápětí popřel. Zůstává tak otázkou, co tým skutečně plánuje a jakou roli má mladý Argentinec sehrát.
