Max Verstappen si připsal už letošní desáté vítězství a od GP Francie nezná nejvyšší stupínek letošní sezóny jiného zájemce. Na domácí půdě v Zandvoortu ale měl opravdu důstojné soupeře a vítězství mu rozhodně nespadlo do klína.
V tradičním stínu dun nedaleko mořské hladiny se piloti postavili na start druhého nejkratšího závodního okruhu této sezóny. Jen málokdo pochyboval o dalším triumfu obhájce titulu, ale také jen málokdo mohl tušit, že cesta k němu nebude nejsnadnější. Startovní pole vsadilo při nejtvrdší konfiguraci pneumatik C1-C3 většinou na nejměkčí směs, pouze piloti Mercedesu, Haasu plus Norris a Albon zvolili středně tvrdé pneu.
Start i přes Leclercovu snahu pro sebe rozhodl Verstappen, zato Pérez měl drobné potíže a Hamilton ve snaze zdolat Sainze jr. lehce ťukl do jeho pravého boku. Situace se poté uklidnila, jen Magnussen ve druhém kole přetáhl zatáčku 13 a zčásti travou a štěrkem doskákal k bariéře, do níž pořádně bouchl levým zadním kolem. Propadl se na poslední místo, naštěstí pro něj dostal hlášku, že vůz je v pořádku a mohl pokračovat.
Červeně označené pláště ubývaly poměrně rychle, takže první zastávka v podání Vettela proběhla už v 10. kole. Krátká specifika okruhu předpokládala velmi časté změny v pořadí po pit-stopech, při nichž jízlivé jazyky kritiků Ferrari opět měly pré - Sainz jr. zastavil v 15. kole, ale mechanici teprve k jeho vozu dobíhali s pneumatikami a na levou zadní musel čekat nekonečně dlouho. Strávil tu 12,7 vteřin a to ještě jeden z pit-crew nechal za sebou položenou pistoli na utahování kol a tu přejel za Sainzem vyjíždějící Pérez.
Leclerc si pro žluté pneumatiky dojel v 18. kole s Norrisem, Verstappen v devatenáctém a tím se do popředí probojovaly oba Mercedesy. Jejich strategie se zdála být jasná - jet na jednu zastávku a druhý stint absolvovat na tvrdé směsi. Verstappen však letěl po trati jak raketa a v 28. kole smazal ztrátu na Russella, což u Mercedesu vyhodnotili jako signál k zastavení a oba piloti třícípé hvězdy zajeli pro avizované tvrdé pláště: Hamilton v kole třicátém, Russell o dvě později. Bílá směs jim evidentně svědčila a Lewis už v 36. kole útočil na Péreze, ovšem předjetí se mu povedlo až o kolo později. Do tohoto duelu zasáhl i z boxů vyjíždějící Vettel, jenž bez ohledu na modré vlajky nechal oba soupeře předjet až po pěti zatáčkách (vyfasoval za to také 5 trestných vteřin). Russell už s Pérezem takové potíže neměl a posunul se před něj v 39. kole - o dva okruhy později Sergio, jehož tým obětoval, aby umožnil Maxovi získat nějaké ty vteřiny navíc, zajel pro tvrdou směs.
Nikdo ovšem nemohl tušit, jak do dění závodu promluví Juki Cunoda. Japonec po výměně pneumatik ve 44. kole zastavil v zatáčce 3 a následovala poněkud zmatená komunikace, protože pilotovi se zdálo, že nemá dotažené kolo. Asi po půlminutě dostal pokyn, že je všechno v pořádku a může pokračovat, jenže Juki si mezitím rozepnul pásy, takže po pomalé jízdě znovu skončil v boxech, kde následovala náprava, aby Cunoda po opuštění boxů absolvoval půl kola a definitivně skončil. Ve 46. kole tedy následoval virtuální safety car, v jehož režimu Leclerc zajel pro tvrdé pneumatiky, o dvě kola později totéž učinili Norris, Alonso, Verstappen (všichni přešli na tvrdou směs) a dvojice Hamilton, Russel nazula středně tvrdé pneu.
Od 51. kola se zase závodilo, ale jen pět kol. Bottasovi totiž na cílové rovince selhal motor a tentokrát na trať putoval skutečný safety car. Boxy se prohnalo prakticky celé startovní pole s výjimkou Hamiltona, jemuž okolnosti neumožnily výměnu, protože by se propadl hluboko do středu pole. Russell naproti tomu stačil zajet do boxů a vyžádat si nejměkčí směs jako Verstappen, Leclerc a další, jen Pérez šel do "žluté". Safety car opustil trať na konci 60. kola a po restartu v pořadí Hamilton, Verstappen, Russell, Leclerc, Pérez, Sainz jr., Alonso, Norris, Ocon a Stroll bylo jasné, že Lewis se bude těžko bránit. Hned po "zelené" si ho ještě před první zatáčkou podal Verstappen, v 64. kole po mírně dramatickém úvodu předjížděcího manévru byl za Russellem a o dvě kola později na stejném místě nestačil na Leclerca. Tím dostaly stupně vítězů konečnou podobu.
Carlos Sainz jr. může Holandsko vyhlásit za svou noční můru. O první zastávce byla řeč, když skončil u mechaniků podruhé v režimu SC (58. kolo), při výjezdu z boxového stání zpomalil, aby se vyhnul mechanikům McLarenu a dostal se tak do cesty Alonsovi, dokonce následoval kontakt s pravou koncovkou Fernandova předního křídla. Carlos pak podobně jako Max zdolal po restartu Péreze, ale Mexičan po zahřátí své směsi dotíral, aby si vzal svou pozici zpět. Duel vyvrcholil v 70. kole, kdy jako v jiných případech Checo zaútočil už potřetí v první zatáčce, ale tentokrát se dostal až na obrubník a měl co dělat, aby ustál útoky Alonsa. Nakonec si tento duel mohl odpustit, protože Sainz jr. dostal pět vteřin penalizace za nebezpečné vypuštění do boxové uličky. Dravý Alonso se tímto manévrem nenechal rozhodil, několikrát zajel nejrychlejší kolo a začal dotírat na Norrise. Jejich duel vyvrcholil v 54. kole, kdy v první zatáčce Španěl dokonce musel levými koly mimo trať. Nakonec veterán Brita zdolal při zastávkách v boxech a v samotném závěru po Pérezových problémech při souboji se Sainzem jr. dokonce usiloval o Mexičanovu pozici.
Smůlu na mechaniky měl i Mick Schumacher, jenž po dobré kvalifikaci držel až do své první zastávky desáté místo. Ve 14. kole mu mechanici nedokázali včas vyměnit pneumatiky a Mick se propadl do poloviny druhé desítky. Stejně tak podal tristní výkon Ricciardo, na němž byla zjevná ztráta motivace.
Verstappen získal letošní desáté vítězství a je už jednou a půl nohy staronovým šampionem. Pozornost fanoušků se tak přesune nejspíš na stříbrnou příčku v Poháru konstruktérů a otázku, kdo získá titul vicemistra.
Lewis Hamilton se ve Spa roztočil v šikaně Bus Stop po zablokování zadních kol a kvalifikaci tak nedokončil podle představ. Do sobotního sprintu odstartuje až z 18. místa.
Oscar Piastri si ve Spa vyjel pole position pro sobotní sprint a znovu tak podtrhl formu, kterou McLaren předvádí v belgických Ardenách. Mladý Australan zvládl kvalifikaci nejlépe ze všech a do krátkého závodu odstartuje z čela startovního roštu.
Oscar Piastri ovládl jediný trénink na GP Belgie ve Spa, když překonal Maxe Verstappena i týmového parťáka Landa Norrise. McLaren tím hned v úvodu víkendu demonstroval svou formu.
George Russell zůstává klidný a věří ve své místo u Mercedesu navzdory spekulacím o jednáních s Maxem Verstappenem. Zdůrazňuje, že se soustředí na výkon, ne na přestupové hry.
Isack Hadjar odmítl přikládat velkou váhu odchodu Christiana Hornera z Red Bullu, ale s úsměvem přiznal, že povýšení Laurenta Mekiese by mu mohlo do budoucna pomoci. Francouzský jezdec zůstává soustředěný na své výkony, přesto mezi řádky naznačil, že nové vedení může být výhodou.
Lewis Hamilton jasně prohlásil, že nechce dopadnout jako Fernando Alonso nebo Sebastian Vettel ve Ferrari, kteří nedokázali získat titul. Zdůraznil, že k úspěchu potřebuje nejen odhodlání, ale i silný tým a správnou strategii.
Liam Lawson se o odchodu Christiana Hornera z Red Bullu dozvěděl z médií, ale tvrdí, že to na jeho cíle a soustředění nemá velký vliv. Nové vedení v podobě Laurenta Mekiese a Alana Permaneho vnímá jako stabilní a motivované, což podle něj týmu nijak neškodí.
Gabriel Bortoleto vyzdvihl výkon Nica Hülkenberga, který v Silverstonu senzačně dovezl Sauber na stupně vítězů. Podle něj veterán předvedl klidnou a precizní jízdu, která je velkým impulsem pro celý tým.
Max Verstappen odmítá spekulace o své budoucnosti a soustředí se na aktuální úkoly. Jeho hlavní prioritou je výkon na trati, bez zbytečného rozptýlení.
Navzdory intenzivním spekulacím z minulého měsíce, které naznačovaly, že dny Freda Vasseura v čele Ferrari by mohly být sečteny, se situace zdá být opačná. Ralf Schumacher si myslí opak.
Yuki Tsunoda dostal od Helmuta Marka jasné potvrzení, že u Red Bullu zůstane minimálně do konce sezony 2025. Pro jezdce je to vítaná jistota po dřívějších spekulacích o možných rychlých změnách v sestavě.
Šéf Mercedesu Formule 1 zchladil spekulace o brzkém příchodu Maxe Verstappena do týmu. Přestože se v paddocku neustále šíří zvěsti o možné změně dresu úřadujícího šampiona, Mercedes se zatím drží zdrženlivého postoje.
