Bývalé vojenské letiště Silverstone má svůj půvab pro fanoušky F1 i piloty - především to tu "všechno začalo" a pak v závodním poli je nemálo domácích pilotů, takže se bylo na co těšit. A průběh 74. Grand Prix Velké Británie tomu dal za pravdu.
Ačkoliv se kolem okruhu honila mračna, nakonec se závod jel ve zcela odlišných podmínkách od včerejší kvalifikace. Příjemná teplota 18°C a nabité tribuny - během celého víkendu v okolí kempovalo na 40 000 fanoušků a návštěva přesáhla 400 000 příznivců F1 - doplnili některé hvězdy motoristické - Mansell, Montoya, Häkkinen, D. Hill - a také neohrožený Ethan Hawk neboli Tom Cruise v depu Mercedesu. Piloti se na závod vyzbrojili ve větší míře středně tvrdou směsí, pětice Verstappen, Latifi, Albon, Magnussen a Vettel zvolila nejměkčí pneumatiky a konečně Russell sáhl od začátku po tvrdé směsi.
Start vyšel lépe Verstappenovi na měkké směsi, překvapil Hamilton výpadem na třetí místo, Pérez se propadl a ještě v zatáčce The Loop sváděli Leclerc a domácí miláček Lewis tvrdý souboj - ale marně. V té chvíli už bylo jasné, že závod bude přerušen.
George Russell se na bílé směsi dobře neodpíchl ze startu, ani Zhou nevyrazil nijak rychle, situace se tedy snažil využít Gasly. Jenže Russell ho nejspíš nezaregistroval a jeho manévr na levou stranu přinutil Francouze ubrat, ovšem ne dostatečně. Trefil Russella, ten pak při rotaci zasáhl levým předním kolem pravé zadní Zhoua, jehož Alfa Romeo se obrátila koly vzhůru a letěla přes štěrkové pole proti svodidlům. Doslova je přeskočila a vrak zachytil až ochranný plot.
Prakticky na témže místě došlo ke karambolu #2: Před Vettelem okolnostmi donucený Albon zastavil a Němec už neměl možnost reagovat, postrčil Williams kupředu, Alex vybočil ostře doprava a po odrazu od zdi boxů do něj zprava narazil Cunoda a zleva Ocon.
Na místě skončily tři vozy - kromě Alfy Romeo ještě Albonův Williams a Russellův Mercedes. Do boxů se doplížili Cunota se zničeným předním spoilerem a Ocon s defektem levého předního závěsu - mechanici se vrhli na vozy a dokázali je během padesátiminutové přestávky zprovoznit. Bohužel po vzoru nechvalně známého náboženského fanatika Neila Horana se na trať dostalo několik aktivistů, takže se (pro Ocona ale bohudík) čekání protáhlo. Bylo rozhodnuto, že vozy odstartují z pevných pozic, přičemž zaváděcí kolo za safety carem bude započítáno do celkové délky závodu.
Před restartem došlo k jedné změně - Verstappen experiment nezopakoval a nasadil si středně tvrdou. Sainz velmi tvrdým manévrem uhájil vedoucí místo, za ním se rozlétly karbonové části předních spoilerů Péreze a Leclerca - ti dva se mezi zatáčkami Village a The Loop potkali navzájem, Leclerc pak při snaze vzít si pozici od Verstappena se otřel i o jeho vůz. Na rozdíl od Kanady ale koncovky obou křídel brzy odpadly. Nicméně Pérez si stěžoval na jízdní vlastnosti a v 6. kole musel do boxů k výměně křídla.
Sainz jr. v čele odolával stupňujícím se útokům Verstappena, až mu nakonec pomohl sám - v 10. kole mu před zatáčkou Becketts ustřelil vůz, Španěl musel mimo trať a na Hangar straight ho Holanďan s přehledem zdolal. Jenže už po dvou kolech vedoucí Red Bull zpomalil a obě Ferrari ho zdolaly. Příčinou byl nejspíš problém v oblasti levé strany vozu, možná při předchozím nájezdu na obrubník v Copse Corner. Zoufalý Max se vrátil na trať na šestém místě a po několika kolech hlásil do boxů: "Car is 100% broken."
V čele se tak usídlily oba vozy Ferrari, Leclerc dotáhl Sainze jr. a soustavně si stěžoval, že jeho kolega není dost rychlý. Faktem je, že se zezadu začal blížit Hamilton a pomalu se dostal na odstup necelých dvou vteřin. U Ferrari konečně zareagovali ve 21. kole odvoláním Sainze jr. do boxů. Leclerc pak držel Lewise na distanc, vyměnil pneu ve 25. kole a teď už se jenom čekalo, jak odpoví Hamilton. Jeho odstup činil nějakých 18,5 vteřiny, což by bylo při zajetí do boxů těsné. Nakonec Hamilton vydržel na trati až do 34. kola, jenže při výměně zaváhal mechanik u pravého předního kola a Lewisova zastávka se protáhla na 4,3 vteřiny.
Po čtyřech kolech se do potíží dostal Ocon a přes snahu přimět svůj vůz k poslušnosti zastavil před původními boxy. Na trať byl vyslán Safety car a do boxů se vrhlo téměř celé startovní pole: Sainz jr., Hamilton, Pérez, Alonso, Norris, Vettel, Verstappen, Schumacher, Magnussen, Ricciardo, Latifi - s výjimkou Vettela a Magnussena všichni nasadili nejměkčí směs. Restart na začátku 43. kola přinesl dva úžasné souboje mezi Leclercem (na starých tvrdých pneumatikách) a Sainzem jr., za nimiž si to rozdali Pérez a Hamilton. Zatímco Carlos dokázal soupeřům poodjet, Charles se bránil až do závěru 45. kola, kdy v zatáčkách Club došlo k tvrdému souboji. Nejdřív Pérez tak trochu mimo trať podjel Leclerca, vzápětí se při nájezdu na cílovou rovinku dostal za okraj i Leclerc a hned před ním byl i Hamilton. Monačan už pak pouze eliminoval škody a dokázal odolat útokům Alonsa. Pérez sice drobně stáhl Sainzův náskok, ale poslední dvě kola už neměl šanci ho dotáhnout. Španěl tak svou 150. Grand Prix mohl slavit hned dvakrát - včera prémiovým pole-position, dnes zapsáním do Zlaté knihy vítězů.
Verstappen se trápil a vůbec neměl šanci jakkoli odolávat pilotům, kteří se k němu přiblížili. Vrcholem jeho trápení byl závěrečný souboj s Mickem Schumacherem, který trval až k šachovnicové vlajce. Na rozdíl od předchozích kolapsů tentokrát Haas mohl slavit - oba vozy na bodech a syn sedminásobného mistra světa získal první body v kariéře.
Zcela opačné emoce vládly u týmů AlphaTauri, Alfa Romeo a Williams. Ačkoliv se Gasly i Cunoda vrátili do závodu, jejich vzájemný duel v 10. kole skončil v zatáčce Stowe vzájemnou kolizí. FIA ji nejdřív ohodnotila penalizací pro Cunodu, pak ale svůj verdikt zrevidovala a Japonec potrestán nebyl. Bohužel se však oba vozy propadly až na konec startovního pole. Barvy Alfy Romeo hájil Bottas a dlouho se pohyboval na rozhraní první a druhé desítky. Ale ani jemu pšenka nekvetla a defekt způsobil, že tým prožil černý víkend. Latiffi na zbylém Williamsu dokonce hájil po divokém začátku osmou příčku, ale postupně ho zdolávali piloti za jeho zády. To byl i případ obou Aston Martinů - Vettel po neúspěchu v kvalifikaci zajel výborný závod a v určité fázi sahal po sedmém místě - nakonec byl určitě spokojen s bodovým ziskem.
V průběžné klasifikaci se toho moc nezměnilo, v každém případě ale F1 opět jednou zažila drama až do samotného konce, což je dobrou pozvánkou na další, už následující víkend na rakouský Red Bull Ring.
Pozn.: Do celkového času vítěze není započítán čas od přerušení závodu po restart, jinak by tato hodnota byla 2:17.50,311.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
