Max Verstappen do letošního ročníku neujel v čele GP Ázerbajdžánu jediné kolo v čele, tudíž ani jednou doposud nevyhrál. S ohledem na rozložení startovního roštu se očekával dramatický duel nejen o vedoucí pozici na trati v Baku, ale i v průběžné klasifikaci šampionátu.
Za poněkud chladnějšího počasí než ve většině tréninků se seřadili piloti na startu téměř bez výjimky na měkké směsi - pouze trio Räikkönen, Russell a Latifi zvolili středně tvrdou směs a osamocený Stroll, startující po kvalifikační nehodě z poslední řady, vsadil na tvrdé pneumatiky.
Startovní pole projelo cílem prvního kola ve složení Leclerc, Hamilton, Verstappen, Pérez, Gasly, Sainz, Alonso, Cunoda, Vettel a Bottas. Drobné drama zažili Verstappen a Norris, které lehce vyděsila spadlá větev v zatáčce 15 - Holanďan kvůli ní dokonce musel střihnout zatáčku přes únikovou zónu. Jistým překvapením byl postup Mexičana o dvě místa a výdrž Leclerca, neboť se všeobecně očekávalo, že dlouho vedoucí pozici neudrží. To se potvrdilo na konci druhého kola, kdy jej zdolal Hamilton. Verstappen si s ním poradil v závěru 7. kola, v dalším okruhu na stejném místě i Pérez.
V témže kole (tedy osmén) zahájili výměnu pneumatik Alonso a Norris, v 10. kole se k nim přidali Leclerc a Cunoda, v 11. pak Sainz jr. Hamilton ke svým mechanikům zamířil ve 12. kole a byla to nepovedená zastávka - kvůli levému zadnímu kolu obhájce titulu setrval v boxech 4,7 vteřiny a bylo jasné, že přijde o vedení, zvláště když Verstappenovi pit-crew vystřihli o kolo později fantastický čas 1,9. Pak se příliš nepochlapili v případě Péreze (4,2 vt.), ale pořád to stačilo, aby se Sergio zařadil před Lewise. Následovala hodně nudná pasáž, jíž ukončila nehoda Lance Strolla ve 31. kole, výjezd safety caru - ovšem restart na konci 35. kola nic na situaci ve vedení nezměnil. S ohledem na místo nehody v první třetině dlouhé rovinky nebyla otevřena boxová ulička, takže špice nemohla využít výměny pneumatik.
Nejvíc toho asi musel litovat Max Verstappen, jehož na konci 46. kola, prakticky přímo před boxy, stihl defekt levé zadní pneumatiky. Auto narazilo na protilehlou zídku a zoufalý Holanďan mohl jen vztekle nakopnout "pachatele" a zamířit do boxů. Po dvou kolech za safety carem přišlo rozhodnutí od odpovědných činovníků FIA, kteří nechtěli po dvou selhání pneumatik Pirelli další karambol. Vozy byly povolány do boxové uličky, kde jim bylo umožněno vyměnit pneumatiky a u Hamiltonova vozu se ještě prohlíželo uprostřed prasklé přední křídlo.
Restart v 18:10 místního času (16:10 ve střední Evropě) proběhl z pevných pozic (Pérez, Hamilton, Vettel, Gasly, Leclerc, Cunoda, Norris, Sainz, Ricciardo, Alonso, Räikkönen, Giovinazzi, Latifi, Bottas, Russell, Schumacher a Mazepin) a nejhůře dopadl Lewis Hamilton. Sice se mu podařilo zdolat prvního Péreze, ale nedobrzdil svůj mercedes do úvodní zatáčky a propadl se až na konec startovního pole. Ve zbývajících dvou kolech se pořadí přelévalo zejména v druhé polovině první desítky, poslední strhující souboj svedli Leclerc a Gasly. Francouz svému "skorokrajanovi" dokázal na cílové rovince vrátit předjetí a Charles pak musel sledovat zpětná zrcátka, aby ho v posledních metrech nepřekvapil finišující Norris.
Velká radost musela panovat u Aston Martinu. I když hořkosladká - Vettel dokonce krátkou pasáž vedl závod, když jeho soupeři měnili pneumatiky, po vlastní výměně v 19. kole se dostal před Gaslyho na 4. místo a třebaže neměl šanci Hamiltona dotáhnout, využil siutace po restartu a posunul se před Leclerca; nakonec díky okolnostem přivezl Aston Martinu skvělý výsledek. Možná mu k němu pomohla kromě velkých zkušeností i zvláštní terapie - zatímco po přerušeném závodu všichni piloti opustili své kokpity, Němec jako jediný celou dobu seděl za volantem, ani si nesundal přilbu. Stroll zkoušel obrácenou taktiku, ovšem ve zmíněném 31. kole přišel defekt, díky němuž jeho vůz doznal značné úhony. Přitom se nezdálo, že by šlo o přejetí nějakého úlomku - ovšem i když některé týmy zpozorněly, nakonec tento incident ke změně strategie nevedl.
Leclerc spadl ze stupňů vítězů a marně se snažil o ně bojovat, ačkoliv se držel poměrně blízko za Gaslym, kromě útoku v dodatkové fázi závodu nebyl rychlejší. Sainz jr. ztratil šance na slušné umístění hned po své výměně, když nedobrzdil do zatáčky 8 a propadl se až na 14. příčku. Dlouho pak bojoval s Giovinazzim, než ho ve 23. kole zdolal, pak se posunul před Alonsa (27. kolo). Co mu to však bylo platné, když nezvládl "sprint" a nakonec skončil až osmý.
Zatímco Ocon odstavil svůj vůz už na sklonku druhého kola, Alonso přes slabší prostřední část dokázal zúročit své zkušenosti v dramatickém závěru - společně s Norrisem se dokázali z desátého resp. šestého místa protáhnout kupředu a odměnou jim byl podstatně vyšší bodovaný přísun. Zejména Norris, který si v rozmezí 41. - 46. kola troufal na Cunodu a Leclerca a od 42. kola hlásil vibrace v pravé přední části vozu, nakonec zažehnal potíže a přivezl McLarenu další pozoruhodný výsledek.
Naprosto tragickou Grand Prix viděli fanoušci v podání Bottase. Z desátého místa se nedokázal odlepit a po restartu začal klesat v pořadí, Fin jakoby zcela vypadl z konceptu a absolvoval v barvách Mercedesu jedno z nejhorších představení. Svou porci smůly si vybral i Nikita Mazepin, jemuž ve 25. kole nevyšla zatáčka 4 a musel couvat zpět na trať, jeho týmový kolega Schumacher zase při výměně během režimu SC vyjel od mechaniků s nedotaženým pravým předním kolem - ti ho museli zatlačit zpět. Martyrium pak čekalo na Williamsy v závěru závodu - Latifi kvůli zmateným instrukcím z boxové zídky nezajel do boxů a byl na onen závodní "apendix" stižen penalizací 10 vteřin stop&go, Russell místo na rošt zamířil do depa, kam se stěží doplazil a vedení závodu kvůli tomu uzavřelo boxovou uličku.
Jednou jsi dole, jednou nahoře. Hamilton ještě před posledními dvěma koly mohl jít s výrazným náskokem do vedení v průběžné klasifikaci, takhle mu zbyly jen oči pro pláč a omluvu týmu - místo velkého comebacku skončil v poli poražených.
Zak Brown naznačil, že spolupráce Maxe Verstappena s McLarenem v budoucnu není vyloučená, zejména po návratu týmu do vytrvalostních závodů v roce 2027.
Max Verstappen překvapil svět Formule 1 vítězstvím v Monze, ale podle Ralfa Schumachera nebude mít jednoduchou cestu k dalšímu úspěchu v Ázerbájdžánu, a to ani McLaren.
Zak Brown naznačil, že Lando Norris a Oscar Piastri by v budoucnu mohli reprezentovat McLaren i na legendárních 24 hodinách Le Mans.
Pro Lewise Hamiltona se po slabších začátcích sezony začíná rýsovat světlo na konci tunelu. Lepší výkony během Velkých cen Nizozemska a Itálie naznačují, že britský závodník začíná nacházet rytmus a konkurenceschopnost vozu.
Ralf Schumacher naznačil, že by se Toto Wolff měl blíže podívat na smlouvu Carlose Sainze a její podmínky. Důvodem je slabší výkon Kimiho Antonelliho v Monze, který Wolff označil za „nevýrazný“ a který znovu vyvolal debatu o budoucí jezdecké sestavě Mercedesu.
Fernando Alonso odstoupil z italské Grand Prix z boje o sedmé místo poté, co na prvním kole nálet štěrku poškodil zavěšení jeho Aston Martinu. Tým uvedl, že právě tento incident nakonec vedl k jeho odstoupení ze závodu.
Jacques Villeneuve zdůraznil, že druhý pilot Red Bullu musí auto přizpůsobit svému stylu a poskytovat přesnou technickou zpětnou vazbu. Úspěch podle něj nespočívá v kopírování Verstappena, ale v samostatnosti a práci na nastavení vozu.
Formule 1 představila šest okruhů, na kterých se v roce 2026 pojedou sprintové závody. Do kalendáře se vrací Silverstone, naposledy se představí Zandvoort a poprvé se sprint pojede v Montrealu a Singapuru.
David Coulthard nevěří Hamiltonovu tvrzení, že je pro něj Ferrari zatím neznámé. Podle něj jsou základy vozu stejné a sedminásobný mistr světa by se měl dokázat přizpůsobit bez hledání výmluv.
Carlos Sainz označil znovuvybudování Williamsu na vítězný tým za svůj „životní projekt“ a zdůraznil, že je připraven do toho vložit vše. Jeho cílem není jen osobní úspěch, ale návrat celé stáje mezi nejlepší v F1.
Jacques Villeneuve upozornil, že Cadillac bude muset doufat, že najde jezdce srovnatelného s Valtterim Bottasem z Mercedesu. Klíčové bude, aby druhý pilot doplnil Bottasovy zkušenosti a stabilitu pro dosažení špičkových výsledků.
Po vítězství na okruhu v Monze, který byl pro Red Bull v roce 2024 nejproblematičtější, zůstává Helmut Marko optimistický. Věří, že tým dokáže uspět i na dalších náročnějších tratích ve zbytku kalendáře.
