Hned po oficiálním oznámení Valtteri Bottase na pozici druhého pilota se na týmovém webu objevil první rozhovor, ve kterém se finský pilot rozpovídal o svých pocitech a cílech v F1.
Valtteri, vítej v u Mercedesu. Co na to říkáš?Musím říct, že je to fakt paráda. Děkuji vám. Je opravdu skvělé, že tu mohu být.
O tobě se mluvilo hned od chvíle, kdy se Nico rozhodl odejít z tohoto sportu. Kdy jsi vlastně zjistil, že je to potvrzené a ty budeš novým pilotem Mercedesu?Ve Formuli 1 jsem se naučil, že nic není jisté, dokud to není černé na bílém. Takže jsem si to celé uvědomil, až když jsem podepisoval smlouvu. Byl to můj velký sen a už se nemůžu dočkat, až začne nová sezóna.
Teď se nacházíme přímo v týmové továrně. Jaké jsou tvoje dojmy?Celé přivítání bylo opravdu velké, ale je tu samozřejmě spousta dalších lidí, se kterými se teprve seznamuji. Nová jména, nové tváře. (smích) Ale bylo to fakt skvělé, teď už se začínám pomalu soustředit na první závod a těším se, až se s týmem dáme do pořádné práce. V posledních letech se tento tým zapsal do historie F1 a je skvělé, že toho mohu být součástí.
Zmínil jsi úspěch Mercedesu z posledních let. Cítíš se nyní pod trochu větším tlakem, nebo je to pro tebe čistá radost?Vždycky jsem měl velké ambice. Snažím si dávat náročné cíle. Jediný tlak, který cítím, je ten, který na sebe vyvíjám sám. Chci být skvělý pilot a vyhrávat tituly. Nyní vím, že mám za sebou skvělý tým a každý se mi bude snažit pomoci. Teď si musím akorát zvyknout na nějaké nové věci. Mercedes měl nejrychlejší auto posledních let. Necítím se pod tlakem, cítím od týmu velkou podporu.
Všechno se to stalo tak rychle, psychicky jsi se připravoval na další sezónu s Williamsem. Myslíš, že se stihneš adaptovat během následujících dvou měsíců, které do začátku sezóny zbývají?Určitě to není lehký začátek sezóny, když v lednu změníte stáj. Bude tu tedy spousta věcí, které se budu muset naučit - jak co se týče týmu samotného, tak samozřejmě i auta. Jsem na to ale připraven a budu trávit spoustu času v továrně, abych se připravil na testy. Když pracujete tvrdě, vše se dá překonat.
Jaký bude tvůj přínos pro tým a jaké jsou tvé přednosti?Zatím jsem toho ve Formuli 1 moc nedosáhl, takže jsem hlavový po vítězství. Chci, abychom znovu vyhráli titul. Jsem zvyklý pracovat velmi tvrdě a jsem pořád mladý a rychlý (smích). Lewis pro mě bude samozřejmě skvělou oporou. Na to se opravdu těším, on je skvělý pilot. Jsem zvědavý, jak se mi proti němu pojede. Je ale také důležité, abychom pracovali společně a snažili se náš tým posunout dále.
Máš nějakou představu o tom, jak bude tvůj vztah s Lewisem vypadat? Dlouho se v médiích probíral vztah mezi Lewisem a Nikem. A jak dobře vlastně Lewise znáš?Samozřejmě že jsem ho potkával na závodech. Oba jezdíme již pěknou řádku let. Takže jsme spolu občas pár slov prohodili. Budu ho ale muset poznat více. Pokud se na to ale díváme pouze ze závodní perspektivy, tak si myslím, že to mezi námi bude fungovat velmi dobře. On má samozřejmě více zkušeností než já, ale i tak si myslím, že budeme dobrý pár. Tohle je týmový sport a na tom hodně záleží.
Dal sis nějaké konkrétní cíle pro tuto sezónu?Musím na to jít postupně. Tohle je můj první týden u Mercedesu. Mým cílem ale bude jezdit tak, aby to odpovídalo potenciálu našeho auta. Samozřejmě se budu snažit získat pro tým co nejvyšší možný počet bodů
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.
Jenson Button je přesvědčen, že po těžkém prvním roce u Ferrari se Lewis Hamilton letos opět dostane do vrcholné formy.