Fred Vasseur byl v motorsportu zvyklý na úspěch, vychoval talenty typu Lewise Hamiltona a Nica Rosberga, kteří prošli v GP2 jeho týmem. Letos se však Renaultu na závodních tratích tolik nedaří a on čelí velké výzvě - dovést nově zformovanou stáj opět k úspěchům. V rozhovoru pro oficiální webové stránky Formule 1 popisuje, čemu čelí, jak jsou na tom s letošním vozem, vývojem pro příští rok i o spokojenosti se svými jezdci - s Kevinem Magnussenem a Jolyonem Palmerem.
Frede, máš za sebou polovinu sezóny v roli šéfa týmu, jak ti sedí?Fred Vasseur: No, před sezónou jsem věděl, že to bude celkem těžké (smích)! A lidé zvenčí zřejmě nemají stejné pochopení té situaci: když chcete být úspěšní, někdy musíte něco zkousnout. Tohle je dlouhodobý projekt: musíme vybudovat zcela nový tým.
Pokud někdo přijde na konci roku 2016, bude navrhovat auto pro rok 2018, tohle samotné je třeba vzít v potaz. Ano, nyní se na dráze zlepšujeme - máme lepší organizaci než na počátku sezóny, takže se posouváme kupředu. Ale znovu: výsledky získáme až ve středně-dobém horizontu, nikoliv za týden.
Ve svých předchozích rolích ses těšil docela velkému úspěchu. Chybí Fredu Vasseurovi chuť vítězství?FV: Samozřejmě! Když závodíte, chcete být na špici. Ale výzvou teď není stanout na pódiu příští týden - výzvou je vybudovat organizaci, strukturu, která zajistí výsledky v budoucnu a dlouhodobě.
Byl jsi opravdu připravený na tak těžkou sezónu? Zatím jste na bodech dojeli pouze jednou, v Rusku.FV: No, z pozic, které momentálně získáváme, to je téměř nemožné se dostat na body. A pokud se to už povede, tak jen tehdy, když se něco stane, když dojde na incidenty. A já nechci očekávat incidenty. Kdy se tedy budeme moci zlepšit do té míry, že budeme například startovat ze 14. místa, pak bude dojet na 10. místě mnohem snadnější.
Vypadá to, že jste se vzdali vývoje svého auta 2016 dříve než ostatní. Jak jste zatím daleko s vývojem vozu pro rok 2017?FV: Ano, rok 2017 považujeme za svou dobrou příležitost. Momentálně používáme auto zkonstruované v roce 2015, které bylo postaveno kolem motoru Mercedes. Když jsme tedy přešli na motor Renault, hodně jsme tím na samotném začátku trpěli.
Je fakt, že auto pro rok 2017 nestavíme na voze 2016, ale na tom z roku 2015 - a to s sebou nese spoustu dohánění! Ale jak už jsem řekl, rok 2017 pro nás představuje dobrou příležitost. Ano, nyní to je trochu stresující zvládnout tak velkou mezeru vzhledem ke struktuře, kterou máme, usilovně na tom ale pracujeme.
Bylo jasné, že Renault bude muset mocně zatřást Enstoneem. Co se už změnilo?FV: Když jsme společnost převzali, bylo v ní kolem 470 lidí. Nyní jich máme 570, došlo tedy k významné změně - a to plánujeme nabrat dalších 70 až 80 lidí. Ale abychom tolik nově příchozích zvládli, musíme také investovat do struktury a strojů. To všechno vyžaduje čas.
Red Bull se stejným motorem Renault zápasí o druhé místo s Ferrari - daleko vzdálen situaci Renaultu. To znamená, že se motor Renaultu ohromně zlepšil, proto se dá vyvodit, že teď musíte zabrat po stránce aerodynamiky. Kde získáte nezbytné talenty?FV: Zaprvé, je to opravdu slibné, jak funguje motor ve voze Red Bullu. Je to úleva! Pokud jde o aerodynamiku, očividně si chceme vychovat vlastní talenty. K tomu dochází, pokud máte dlouhodobý plán. Cílem je rok 2020. Ale samozřejmě, že v určitou chvíli také požadujete externí odborné znalosti.
Když se podíváme na vaše piloty, nedělají příliš mnoho chyb?FV: Ne. Protože to není lehké ani pro ně. V minulosti byli zvyklí vyhrávat, a nyní jsou od toho odříznuti. Pozoruji, že se oba zlepšují. Nezapomínejte na to, že Jo [Palmer] je nováčkem a že Kevin předtím odjel pouze jednu sezónu - a to před 2 lety. Jo se hodně zlepšuje. Ano, dostal smyk v Maďarsku, ale zatím odvedl dobrou práci. A totéž platí pro Kevina. Oba mají velmi optimistický přístup, pro tým jsou dobrou oporou.
Když jsme spolu hovořili naposled, zmínil jsi pět mladých jezdců, kterým věstíš velkou budoucnost: samozřejmě Magnussena a Palmera, pak Maxe Verstappena, Stoffela Vandoornea a Estebana Ocona. Platí to stále?FV: U Verstappena jistě, u Vandoornea ano a také u Ocona.
A Jolyon a Kevin?FV: Ano, myslím, že také. Ale vezměte si například Maxe: sedí ve vítězném voze, zatímco naši dva kluci k tomu momentálně mají daleko. Oba na to v týmu hodně tlačí a já si myslím, že být v tak těžké situaci pro ně také představuje dobrou učební křivku.
Tím se dostáváme k vašemu jezdeckému složení pro rok 2017 - zůstanete u toho, co máte, u "uváženého rizika?"FV: Na jakákoliv rozhodnutí je teď ještě příliš brzy. K tomu dojdeme snad na počátku září.
Ale zůstanete u dvou relativně nezkušených jezdců nebo se budete snažit přilákat nějaké jméno odjinud?FV: Pokud se podíváte na úspěšné příběhy minulosti, tak úspěch byl vždy vybudován kolem jezdce: Schumacher a Ferrari, Vettel a Red Bull, Lewis a Mercedes a Alonso a Renault v minulosti - jezdec je tedy důležitý. Není to jen o jeho výkonnosti, ale také o schopnosti vést tým.
Nyní máme v týmu víceméně tisíc lidí, pokud počítáte Viry a Enstone dohromady, a to vyžaduje určitý druh emočního vedení, což je práce pro jezdce! Potřebujeme pilota, který je super motivovaný a schopný super motivovat všechny ostatní.
Pozoruješ něco takového u vašich dvou současných jezdců?FV: Zlepšují se! Víme, že jsme na roštu, proto je zlepšování pro nás napsáno velkým písmem.
Co bude odlišné v druhé části sezóny? Deváté místo v tabulce vypadá jako jisté, zlepší se ale něco?FV: No, pořadí se zdá být jasné a těžko se bude měnit, protože na voze nepracujeme. Pokud nedostaneme dárek od Boha, tak netuším, jak bychom měli poskočit vpřed.
Stále máš tedy rád svou práci? I bez "dárků od Boha?"FV: Na závodních tratích jsem strávil posledních 25 let a jako obrovský fanda tenisu vím, že když se mu věnujete, pak chcete hrát Wimbledon. To platí i pro F1: nakonec se o zadostiučinění postará jen velký pohár (smích)!
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
