Fred Vasseur byl v motorsportu zvyklý na úspěch, vychoval talenty typu Lewise Hamiltona a Nica Rosberga, kteří prošli v GP2 jeho týmem. Letos se však Renaultu na závodních tratích tolik nedaří a on čelí velké výzvě - dovést nově zformovanou stáj opět k úspěchům. V rozhovoru pro oficiální webové stránky Formule 1 popisuje, čemu čelí, jak jsou na tom s letošním vozem, vývojem pro příští rok i o spokojenosti se svými jezdci - s Kevinem Magnussenem a Jolyonem Palmerem.
Frede, máš za sebou polovinu sezóny v roli šéfa týmu, jak ti sedí?Fred Vasseur: No, před sezónou jsem věděl, že to bude celkem těžké (smích)! A lidé zvenčí zřejmě nemají stejné pochopení té situaci: když chcete být úspěšní, někdy musíte něco zkousnout. Tohle je dlouhodobý projekt: musíme vybudovat zcela nový tým.
Pokud někdo přijde na konci roku 2016, bude navrhovat auto pro rok 2018, tohle samotné je třeba vzít v potaz. Ano, nyní se na dráze zlepšujeme - máme lepší organizaci než na počátku sezóny, takže se posouváme kupředu. Ale znovu: výsledky získáme až ve středně-dobém horizontu, nikoliv za týden.
Ve svých předchozích rolích ses těšil docela velkému úspěchu. Chybí Fredu Vasseurovi chuť vítězství?FV: Samozřejmě! Když závodíte, chcete být na špici. Ale výzvou teď není stanout na pódiu příští týden - výzvou je vybudovat organizaci, strukturu, která zajistí výsledky v budoucnu a dlouhodobě.
Byl jsi opravdu připravený na tak těžkou sezónu? Zatím jste na bodech dojeli pouze jednou, v Rusku.FV: No, z pozic, které momentálně získáváme, to je téměř nemožné se dostat na body. A pokud se to už povede, tak jen tehdy, když se něco stane, když dojde na incidenty. A já nechci očekávat incidenty. Kdy se tedy budeme moci zlepšit do té míry, že budeme například startovat ze 14. místa, pak bude dojet na 10. místě mnohem snadnější.
Vypadá to, že jste se vzdali vývoje svého auta 2016 dříve než ostatní. Jak jste zatím daleko s vývojem vozu pro rok 2017?FV: Ano, rok 2017 považujeme za svou dobrou příležitost. Momentálně používáme auto zkonstruované v roce 2015, které bylo postaveno kolem motoru Mercedes. Když jsme tedy přešli na motor Renault, hodně jsme tím na samotném začátku trpěli.
Je fakt, že auto pro rok 2017 nestavíme na voze 2016, ale na tom z roku 2015 - a to s sebou nese spoustu dohánění! Ale jak už jsem řekl, rok 2017 pro nás představuje dobrou příležitost. Ano, nyní to je trochu stresující zvládnout tak velkou mezeru vzhledem ke struktuře, kterou máme, usilovně na tom ale pracujeme.
Bylo jasné, že Renault bude muset mocně zatřást Enstoneem. Co se už změnilo?FV: Když jsme společnost převzali, bylo v ní kolem 470 lidí. Nyní jich máme 570, došlo tedy k významné změně - a to plánujeme nabrat dalších 70 až 80 lidí. Ale abychom tolik nově příchozích zvládli, musíme také investovat do struktury a strojů. To všechno vyžaduje čas.
Red Bull se stejným motorem Renault zápasí o druhé místo s Ferrari - daleko vzdálen situaci Renaultu. To znamená, že se motor Renaultu ohromně zlepšil, proto se dá vyvodit, že teď musíte zabrat po stránce aerodynamiky. Kde získáte nezbytné talenty?FV: Zaprvé, je to opravdu slibné, jak funguje motor ve voze Red Bullu. Je to úleva! Pokud jde o aerodynamiku, očividně si chceme vychovat vlastní talenty. K tomu dochází, pokud máte dlouhodobý plán. Cílem je rok 2020. Ale samozřejmě, že v určitou chvíli také požadujete externí odborné znalosti.
Když se podíváme na vaše piloty, nedělají příliš mnoho chyb?FV: Ne. Protože to není lehké ani pro ně. V minulosti byli zvyklí vyhrávat, a nyní jsou od toho odříznuti. Pozoruji, že se oba zlepšují. Nezapomínejte na to, že Jo [Palmer] je nováčkem a že Kevin předtím odjel pouze jednu sezónu - a to před 2 lety. Jo se hodně zlepšuje. Ano, dostal smyk v Maďarsku, ale zatím odvedl dobrou práci. A totéž platí pro Kevina. Oba mají velmi optimistický přístup, pro tým jsou dobrou oporou.
Když jsme spolu hovořili naposled, zmínil jsi pět mladých jezdců, kterým věstíš velkou budoucnost: samozřejmě Magnussena a Palmera, pak Maxe Verstappena, Stoffela Vandoornea a Estebana Ocona. Platí to stále?FV: U Verstappena jistě, u Vandoornea ano a také u Ocona.
A Jolyon a Kevin?FV: Ano, myslím, že také. Ale vezměte si například Maxe: sedí ve vítězném voze, zatímco naši dva kluci k tomu momentálně mají daleko. Oba na to v týmu hodně tlačí a já si myslím, že být v tak těžké situaci pro ně také představuje dobrou učební křivku.
Tím se dostáváme k vašemu jezdeckému složení pro rok 2017 - zůstanete u toho, co máte, u "uváženého rizika?"FV: Na jakákoliv rozhodnutí je teď ještě příliš brzy. K tomu dojdeme snad na počátku září.
Ale zůstanete u dvou relativně nezkušených jezdců nebo se budete snažit přilákat nějaké jméno odjinud?FV: Pokud se podíváte na úspěšné příběhy minulosti, tak úspěch byl vždy vybudován kolem jezdce: Schumacher a Ferrari, Vettel a Red Bull, Lewis a Mercedes a Alonso a Renault v minulosti - jezdec je tedy důležitý. Není to jen o jeho výkonnosti, ale také o schopnosti vést tým.
Nyní máme v týmu víceméně tisíc lidí, pokud počítáte Viry a Enstone dohromady, a to vyžaduje určitý druh emočního vedení, což je práce pro jezdce! Potřebujeme pilota, který je super motivovaný a schopný super motivovat všechny ostatní.
Pozoruješ něco takového u vašich dvou současných jezdců?FV: Zlepšují se! Víme, že jsme na roštu, proto je zlepšování pro nás napsáno velkým písmem.
Co bude odlišné v druhé části sezóny? Deváté místo v tabulce vypadá jako jisté, zlepší se ale něco?FV: No, pořadí se zdá být jasné a těžko se bude měnit, protože na voze nepracujeme. Pokud nedostaneme dárek od Boha, tak netuším, jak bychom měli poskočit vpřed.
Stále máš tedy rád svou práci? I bez "dárků od Boha?"FV: Na závodních tratích jsem strávil posledních 25 let a jako obrovský fanda tenisu vím, že když se mu věnujete, pak chcete hrát Wimbledon. To platí i pro F1: nakonec se o zadostiučinění postará jen velký pohár (smích)!
Christian Horner je mimo paddock Formule 1 téměř rok a zatím nenašel vhodnou příležitost k návratu. Toto Wolff varuje, že jeho comeback by mohl nést jisté důsledky.
Max Verstappen po Velké ceně Japonska poskytl další otevřené komentáře ohledně své budoucnosti, ve kterých naznačil skutečný konec v F1. Přestože jeho slova vyvolala v paddocku i mezi fanoušky bouřlivé spekulace, konečné rozhodnutí o budoucnosti šampiona zatím není jasné.
Charles Leclerc po závodě v Japonsku komentoval situaci se svým soupeřem Georgem Russellem a jeho týmem. Podle něj šlo o neobvyklou a trochu drzou taktiku během závodu.
Nehoda Olivera Bearmana při Velké ceně Japonska otevřela otázky kolem bezpečnosti nových pravidel Formule 1 a nečekaných rozdílů v rychlosti. Zároveň se ukazuje, že na možná rizika bylo upozorňováno už dříve, aniž by došlo k výraznějším změnám.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.