Ještě na začátku února žádal závodní ředitel Renaultu Frédéric Vasseur časné úspěchy. Po třech závodech už je jeho přístup poněkud rozvážnější, ale rozhodně nemíní skládat zbraně. Před Ruskem se snaží tým vyburcovat a připomenout mu předsezónní plány.
Čína, třetí Grand Prix sezóny. Co se stalo?Frédéric Vasseur: Od začátku to pro nás byl těžký víkend. Potíže s Magnussenovým vozem pro nás znamenaly především ztrátu ohledně provozního času a z toho plynul negativní dopad na další působení na trati. Nepodařilo se nám nasbírat dost dat ohledně chování pneumatik, takže volba pneumatik pro závod byla obtížná. Před Soči čekáme mnohem lepší postavení na startu než v Číně.
Jaký je pracovní vztah s oběma piloty?FV: Pracuje se nám s nimi dobře, jde o pevný svazek. Stále čekáme na bezproblémový závod s oběma vozy. Kevin měl problém v Austrálii, kde navíc došlo k přerušení závodu, Jolyon v Bahrajnu vůbec neodstartoval. Čína byla vzato kolem a kolem velmi obtižným závodem. Potřebujeme kvalitní a bezproblémový víkend, aby bylo možné dosáhnout jasného a trvalého pokroku, o to také hodláme usilovat.
Co si myslíte o návratu ke starému formátu kvalifikace?FV: Jednoznačně ho uznávám! Myslím, že do poslední chvíle to bylo v Číně napínavé, takže také pozitivní. V žádném kvalifikačním formátu nebude nikdy pokaždé nějaká strhující akce, ale v Šanghaji se povedlo dobré představení. V každém sportu se vždy bude hledět, jak dosáhnout dalšího zlepšení, ale je také dobré vidět, že se umíme poučit z našich chyb.
Pokud nyní opustíme trať, jaké jsou další oblasti rozvoje týmu?FV: Musí se toho ještě hodně udělat, co není na první pohled vidět, stejně jako spoustu dobrých iniciativ už je hmatatelných. Jedním z nich coby dobrý příklad je přítomnost člena Renault Sport Academy Sun Jue Janga stejně jako rostoucí podpora Asijské formule Renault. Oznámili jsme nového partnera APL, který nám umožňuje se koncentrovat na lidskou výkonnost v týmu.
Měli jsme také tu čest představit nové hodinky Bell and Ross, které plně odpovídají týmovému image a cílům. Bylo položeno hodně dobrých základních kamenů. Pochopitelně nás s Akademií čeká ještě hodně práce, ale je to opravdu zajímavá a rovněž v mnoha ohledech prospěšná činnost.
Na co se tým nejvíc zaměří?FV: Zaměřujeme se na každý detail. Ve Viry je to především pohonná jednotka, v Enstone se zase podrobně zkoumá šasi. Otázka není na co se soustředíme v jedné oblasti, nýbrž zaměření na všechny detailně. Víme, že nás čeká spousta práce, víme, že to jsou naše cíle, proto jim jdeme naproti.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.