Nepříliš vydařený vstup do sezóny, žádný bod a neúspěch Palmera v Bahrajnu, kde se jeho vůz porouchal ještě během zahřívacího kola. Technický ředitel Renaultu Nick Chester odpovídá na otázky týkající se vyhlídek na Grand Prix Číny.
Jakou výzvu pro vás představuje Shanghai International Circuit?Nick Chester: Je to zajímavý okruh, pokud jde o jeho strukturu. Co do nastavení jde o stejně citlivé prostředí jako u dvou prvních závodů, je tu ale rovněž hodně důležitý výkon, takže poměr mezi nastavením brzd, aerodynamiky a silou je nesmírně důležitý, ovšem každá složka má svůj aspekt. Velice rychlá první zatáčka přechází v úzké dvě následující, což pro piloty představuje možnost zvolit z mnoha jízdních stop.
Co se přihodilo Jolyonu Palmerovi v Bahrajnu?NCh: Selhala hydraulika čerpadla, což je poměrně vzácná porucha. Toto zařízení mělo za sebou jen něco málo přes desetinu plánované životnosti. Je obvyklé, že pokud podobný díl selže, je to buď velice brzy nebo až těsně před koncem garantovaného cyklu. S naším dodavatelem pracujeme na zjištění příčiny selhání a ujišťujeme se, že podobný komponent nezpůsobí další problém, dokkud nenajdeme pravou příčinu selhání. Pro Jolyona to byla velká škoda, že se nemohl zúčastnit závodu.
Jak vnímáte výkon Kevina Magnussena?NCh: Odvedl dobrou práci a skončil těsně za bodovanou desítkou, a to startoval z boxové uličky. Nevkročil do závodu špatnou nohou a strategie tří zastávek dobře zafungovala. Na superměkké směsi se vůz RS 16 choval velmi dobře. Nebýt oné penalizace, mohl Kevin startovat ze slibné pozice na roštu a určitě by body přivezl.
Jak výkonný je s ohledem na soupeře RS16?NCh: Co se týče závodní rychlosti, blíží se týmům ve středu pole, ostatně toho jste si mohli všimnout jak v Austrálii, tak v Bahrajnu. Proto musíme maximalizovat každou příležitost ke zvýšení výkonu, protože to může rozhodnout, zda skončíme na bodech nebo těsně mimo ně. Náš kvalifikační odstup se zhruba rovná tomu závodnímu, takže stále platí, že kromě zaměření pozornosti na tuto oblast je nutné se věnovat zvýšení celkového výkonu.
Jak jste se vyrovnali s novými pneumatikami a pravidlem jejich používání?NCh: Seznamujeme se s nimi a jak jak nejlépe využít přidelěné množství. Není žádným velkým překvapením, že většina soupeřů inklinuje k většímu využívání měkčích směsí než loni. Proto je i bohatší počet strategií, zvláště pro ty, kteří chtějí jet na méně zastávek a vsadí na středně tvrdou směs, jak jsme byli svědky v Bahrajnu. Jsou tu některé rozdíly, ale obecně se týmy posunuly o jednu směs níže.
Budete něco před třetím závodem měnit?NCh: Vyzkoušíme menší počet drobných aerodynamických obměn, ale bude potřeba ve větší míře adaptovat jak aerodynamiku, tak oblast motoru, abychom se dopracovali ke hmatatelnému kroku vpřed. Jsme v těsné blízkosti vozů před námi, takže ke slušnému zlepšení mnoho nepotřebujeme.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.