Nepříliš vydařený vstup do sezóny, žádný bod a neúspěch Palmera v Bahrajnu, kde se jeho vůz porouchal ještě během zahřívacího kola. Technický ředitel Renaultu Nick Chester odpovídá na otázky týkající se vyhlídek na Grand Prix Číny.
Jakou výzvu pro vás představuje Shanghai International Circuit?Nick Chester: Je to zajímavý okruh, pokud jde o jeho strukturu. Co do nastavení jde o stejně citlivé prostředí jako u dvou prvních závodů, je tu ale rovněž hodně důležitý výkon, takže poměr mezi nastavením brzd, aerodynamiky a silou je nesmírně důležitý, ovšem každá složka má svůj aspekt. Velice rychlá první zatáčka přechází v úzké dvě následující, což pro piloty představuje možnost zvolit z mnoha jízdních stop.
Co se přihodilo Jolyonu Palmerovi v Bahrajnu?NCh: Selhala hydraulika čerpadla, což je poměrně vzácná porucha. Toto zařízení mělo za sebou jen něco málo přes desetinu plánované životnosti. Je obvyklé, že pokud podobný díl selže, je to buď velice brzy nebo až těsně před koncem garantovaného cyklu. S naším dodavatelem pracujeme na zjištění příčiny selhání a ujišťujeme se, že podobný komponent nezpůsobí další problém, dokkud nenajdeme pravou příčinu selhání. Pro Jolyona to byla velká škoda, že se nemohl zúčastnit závodu.
Jak vnímáte výkon Kevina Magnussena?NCh: Odvedl dobrou práci a skončil těsně za bodovanou desítkou, a to startoval z boxové uličky. Nevkročil do závodu špatnou nohou a strategie tří zastávek dobře zafungovala. Na superměkké směsi se vůz RS 16 choval velmi dobře. Nebýt oné penalizace, mohl Kevin startovat ze slibné pozice na roštu a určitě by body přivezl.
Jak výkonný je s ohledem na soupeře RS16?NCh: Co se týče závodní rychlosti, blíží se týmům ve středu pole, ostatně toho jste si mohli všimnout jak v Austrálii, tak v Bahrajnu. Proto musíme maximalizovat každou příležitost ke zvýšení výkonu, protože to může rozhodnout, zda skončíme na bodech nebo těsně mimo ně. Náš kvalifikační odstup se zhruba rovná tomu závodnímu, takže stále platí, že kromě zaměření pozornosti na tuto oblast je nutné se věnovat zvýšení celkového výkonu.
Jak jste se vyrovnali s novými pneumatikami a pravidlem jejich používání?NCh: Seznamujeme se s nimi a jak jak nejlépe využít přidelěné množství. Není žádným velkým překvapením, že většina soupeřů inklinuje k většímu využívání měkčích směsí než loni. Proto je i bohatší počet strategií, zvláště pro ty, kteří chtějí jet na méně zastávek a vsadí na středně tvrdou směs, jak jsme byli svědky v Bahrajnu. Jsou tu některé rozdíly, ale obecně se týmy posunuly o jednu směs níže.
Budete něco před třetím závodem měnit?NCh: Vyzkoušíme menší počet drobných aerodynamických obměn, ale bude potřeba ve větší míře adaptovat jak aerodynamiku, tak oblast motoru, abychom se dopracovali ke hmatatelnému kroku vpřed. Jsme v těsné blízkosti vozů před námi, takže ke slušnému zlepšení mnoho nepotřebujeme.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
