Nico Hülkenberg v rozhovoru pro oficiální stránky Formule 1 hodnotí předsezónní testy i nadcházející ročník závodů Formule 1.
Nico, během třetího dne prvního testování jsi zajel nejrychlejší čas, ale řekl jsi, že to nemá být bráno příliš vážně. Nyní je testování za námi, jak bys tedy hodnotil vyhlídky Force Indie?Nico Hülkenberg: Testy jsou většinou spíš taktické a ne žádná sportovní show. Týmy se snaží skrýt svoji opravdovou výkonnost. My udělali menší kontrolu reality, možná dříve než ostatní. To asi vysvětluje výsledek toho třetího dne. Jsem s testy spokojen, z Barcelony jsme odjeli pozitivně naladěni.
Většina týmů během posledních testovacích dní vyzkoušela novinky. Co přinese Force India do Austrálie?NH: Obecně se dá říci, že stabilita technických pravidel znamená, že novinky jsou spíš evolucí než revolucí. Což je pro nás dobré, protože loni jsme získali nejlepší týmový výsledek v tabulce konstruktérů a měli silný základ. Cílem VJM09 je pokrok v naší úspěšné B-specifikaci šasi. I konstrukce je podobná loňskému. Pozoruhodná je však změna ve vzhledu mé helmy!
Jak konkurenceschopní podle tebe tedy jste? Jak dlouho potrvá, než boudou potřeba zásadní novinky, abyste nezačali ztrácet?NH: Proč o tom spekulovat? Buďme trpěliví a během pár měsíců to zjistíme. Nicméně mám v naši továrnu velkou důvěru, že dokáže včas připravit příjemné vylepšení, abychom byli ve formě.
Během testování jsme viděli několik "politických" časů na kolo, které piloti zajeli na ultra-měkkých pneumatikách a s velmi nízkým množstvím paliva. Co z takových kol vyvozuješ? A odhalila něco před Melbourne?NH: Jak jsem se už zmínil, testovací dny jsou platformou pro taktické tahy. Každý tým se musí rozhodnout, jestli je pro zlepšení startovní pozice v Austrálii nejlepší čisté testování nebo politické jízdy. Je to součástí hry. Melbourne odhalí, který tým se držel té nejlepší strategie.
Kdo si myslíš, že je tam bude v nejlepší formě?NH: Letos to podle mě bude plný soubojů. Žádná nuda. Opět budou dominovat Mercedesy a Ferrari. Williams je favoritem na třetí místo. Co je důležité pro mě a náš tým je být nejlepší ze zbytku - a možná o něco víc! Kdo ví...
Jak jsi strávil zimu?NH: Užil jsem si spousty nicnedělání, což je skvělé po dlouhé náročné sezóně. Vždycky si dopřeji pár klidných týdnů, abych dobil baterky a to si užívám. Pár válecích dnů doma, sledování filmů z postele a podobně. Ale potom jsem dělal i pár zajímavých věcí. Výlet do Laponska, kde jsem jezdil na ledu, strávil pár dní ve slunečném Miami, abys vykompenzoval tu zimu z Laponska. Také jsem se třeba zúčastnil módní přehlídky v Miláně.
Pro rok 2017 se chystají velké změny a to my mohlo znamenat, že některé týmy zůstanou u stávající jezdecké dvojice. Mohlo by to pokazit tvé plány do budoucna?NH: Ne. Teď to pro mě není důležité. Loni jsem prodloužil svoji smlouvu a jsem rád, že mohu s týmem na novinkách pracovat. Loni to byla nejlepší sezóna týmu. Letošní by se měla stát tou nejlepší mé kariéry. Jsem hladový, abych se dostal na pódium - ve Force Indii.
Za pár dní nás čeká závod v Austrálii. V posledních letech jsi tam získal body. Co očekáváš letos?NH: Po testech jsme optimističtí. Zopakovat sedmé či šesté místo by byl dobrý začátek. Budeme potřebovat kombinaci spolehlivosti, rychlého vozu a stabilního výkonu závodníka. Ale já vždy tlačím sám sebe na maximum.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
